埃拉比上次见面时更憔悴，眼下的青黑根本遮不住，整个人明显消瘦一圈，显得她本就优越的骨相愈发突出。
她今天穿了条暗红色的丝绒长裙，领口别着属于自己的纹章。
头发没有像往常那样梳得一丝不苟，而是编成辫子垂在肩侧。
虽然看起来有些疲惫，但她周身那股气势却比之前外露许多。
和从前那个急需帮助的继承人相比，她现在更像一位领主。
穆宁和凌云剑落座后，管家先生为他们斟上茶，便退到埃拉身旁站定。
这个习以为常的动作，让穆宁恍惚间仿佛看到了老侯爵的影子，与眼前的埃拉重叠在了一起。
双方对视一眼，默契地颔首致意。
在场众人都清楚今天聚在这里的原因，便省去了寒暄，直接切入正题。
埃拉率先开口，“人是李斯特领的老贵族威尔斯家的。他们把控李斯特领的酒、食物和日用品，收益一直很稳。但自从哨站建起来，买他们家东西的人就少了。商会开业以后，他们的收益缩水至少五成。”
两人都没有接话，各自想着自己的事。
凌云剑把玩着手边的茶盏，垂着眸不知在想什么。
穆宁则光明正大地转着蛊笛，意味深长地盯着埃拉，示意她继续。
叹了口气，埃拉面无表情地继续说：“最主要的是，他们家小女儿的未婚夫，是二皇子未婚妻家的三儿子。”
穆宁的手指在蛊笛上停了一瞬，又接着转了起来。
她眼神冷冽，回看穆宁，“威尔斯家族已经按捺不住，率先站队了。”
书房里安静了一会儿。
壁炉里的柴火劈啪作响，他们面前的茶冒着热气，白烟正顺着气流升腾。
穆宁神情发散，脑海中闪过一幅幅画面。
埃科在婚礼上的指控，维利尔在婚礼上的切割，威尔斯家族的刺杀，供应商的集体断供以及管家先生失控的询问。
相干的不相干的全都涌了出来。
他扶着额角，慢慢回想、拼接、思考。
然后，所有的事情似乎串在了一起。
蓦地，他嗤笑出声。
众人被他吸引，不解地看向他。
“其实一开始，”穆宁收敛笑容，平淡地问，“你的目的就不是让我们对付埃科吧。”
埃拉嘴唇紧抿，眉头紧皱，眼神中带着疑惑，似乎对他这番话难以理解。
穆宁冷哼，手中的蛊笛转得飞快，“埃科那水平，根本不够你玩。他一个没有根基、没有体系支持的次子，你什么时候把他当过真正的威胁？”
“你留着他，是因为他有用。”
“他不仅能钓出背后的势力，甚至还能帮你顺理成章地继承领主之位。”
埃拉摸上自己的辫子，下颌绷紧了一瞬又松开，仍然一副不明所以的样子。
穆宁对上她的视线，一字一句道：“你真正的目的，是让我们对付那些在侯爵死后，打算瓜分李斯特领的人吧。”
没等埃拉回答，他便把之前的细节一条一条地摆了出来。
“危罗迪森林里，你被本杰明追杀是真，但我们救下你之后，你就立刻提出契约一事。一个真正走投无路的人，不会那么干脆。你早就想好了要找一把刀，只是一直没有合适的人选。”
“回到石兽堡以后，你把格雷家的底细全部告诉我们。维利尔杀过前未婚妻，埃科给了维利尔五千金龙币。你把埃科和格雷家的关系摊开在我们面前，不是因为你信任我们，是因为你在测试我们能不能处理这些事。”
“找人和你假结婚，肯定也是之前就计划好的。只是我们的出现，让你有了更好的人选。”
“婚礼上，埃科带人闯入，指控我们是三方通缉的异端。你一点都不紧张，反而露出了不忍的表情。因为你知道接下来你要亲手给自己的弟弟扣上通敌的帽子，这样才能以清理门户的名义，合法地剥夺他的继承权。”
“维利尔切割得那么快，肯定是知道了些什么。是你和他私下达成了协议，还是别的什么原因？”
这回，埃拉的眼神终于变得犀利。
她的目光在穆宁脸上停了片刻，又移到凌云剑身上，最后回到穆宁脸上。
“还有，刺杀过后，我以为你那番说辞是在推卸责任。但现在我明白了，你当时真正担心的，是我们搞出的动静太大，威尔斯家族会提前动手。而侯爵的病撑不到我们站稳脚跟，也撑不到你后面的计划，对吗？”
他每说一句，埃拉的脸色就白一分。
“甚至现在，你告诉我们这些，也无非是想让我们替你解决掉对方。”
“你每一次都是告诉我们信息，促成局势发展到不得不动手的地步。不求助、不逼迫，也不撒谎，然后等我们自己做出你想让我们做的选择。”
穆宁说完最后一句，停了下来。
他环视一圈。管家先生不愧是见过大场面的，之前在哨站面对侯爵病情时的无助感此刻丝毫不见，反倒有些欣赏地看着他。
凌云剑则偏过头，冷着脸，一言不发。
埃拉低着头，沉默了许久。
半晌，她抬起头来，脸上的苍白还未完全褪去。
她站起身整理了一下自己的裙摆，把被攥出褶皱的布料抚平，坐回雕花高背椅上后把双手搁回桌面。
然后，她笑了。
“你说得对。”
“呵！”
一直沉默不语的凌云剑突然冷笑出声。
埃拉垂眸看着自己的手，“但我也并非全能考虑到。结婚的事，”她又看向凌云剑，“是预料之外的。”
穆宁在心里叹了口气，不想掺和他俩之间的纠葛。
他摇摇头，手指在桌上叩了叩。
“既然是这样，那我们就要重新规划一下了。”
埃拉挑眉，似乎惊讶于他还没有掀桌走人。
“抛开那些算计，真诚一点。”迎着对方的打量，穆宁提醒，“这事最后一次。现在，把你知道的威尔斯家的所有武装力量、后手、物资财产、人脉关系，全部告诉我。”
埃拉面露些许惊惧，“你想做什么？”
“你别管。”他站起身来，理了理衣摆，“做好你李斯特领的主人就行。”
三个小时后，穆宁和凌云剑得偿所愿地拿到了一摞卷轴。
与此同时，他们秘密召请了云深处扎针过来。
由于事出突然，不确定还要多久才能回哨站，穆宁抽空通知了酒黛一行人。
【团队】[月隐]：石兽堡这边还需要点时间，会议至少推后两小时，抱歉。
【团队】[酒黛]：理解。两个学院的物资清单我已经整理好了，你直接复制粘贴给特调局就行。
【团队】[酒黛]：现有的原料囤货情况我已暂时交接给今天吃啥。
【团队】[酒黛]：会也没必要开了。我们还得自己开个小会，商量路上和到了都城之后的计划。有什么特殊情况直接在帮会叫我们就行。再说，应急预案什么的特调局都给了，你就别操心了。
看到酒黛的消息，穆宁心头一暖，立刻回复。
【团队】[月隐]：谢谢。
【团队】[月隐]：1。
哨站那边不用他赶回去，他顿时轻松了不少。
于是，两人不顾埃拉的拒绝，当场就在书房里翻看卷轴，等着云深处扎针回来。
而此时，云深处扎针正跟着管家先生前往侯爵的住处。
出乎意料的是，管家先生竟领她上了一辆马车。
上车的一瞬间，她就失去了五感。
她慌乱地挥舞双手，下一秒，指尖便恢
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