那墨绳是信物，亦是战书。
孟舒绾看得分明，季舟漾这是在告诉她，三年前未竟的棋局，今日，他要亲手接着下完。
而她，既是棋子，亦是执棋之人。
街头巷尾的风言风语，在穆氏不计血本的推动下，已然演变成了活色生香的说书段子。
城西最大的瓦舍里，说书先生抚尺一拍，绘声绘色地讲着“孤女夜奔首揆府，痴心暗递指印书”，引得满堂看客哄笑连连，污言秽语不绝于耳。
雪雁气得浑身发抖，几次想冲出去与人理论，都被孟舒绾拦了下来。
“小姐，他们……他们简直欺人太甚！”
孟舒绾却异常平静，她放下手中的账册，淡淡吩咐：“去，到城里最好的乐器行，买十副说书用的鼓板和快板回来。”
雪雁一怔：“小姐，您这是……”
“他们有嘴，我们也有。”孟舒绾眸光清冽，“既然喜欢听故事，我便给这京城百姓讲一个更精彩的。”
次日午时，季府显赫的朱漆大门百步开外，西角门附近，忽然响起了清脆急促的鼓板声。
十个伶牙俐齿的妇人一字排开，手中竹板翻飞，口中唱的却不是什么风月闲话，而是字字泣血的《孟氏分置图考》。
“……说孟家，好风光，万贯家财压箱廊。孟夫人，心善良，嫁妆丰厚比官仓。金丝楠木八抬箱，南海明珠亮又光。可惜红颜命不长，撇下孤女泪汪汪。二房主母穆氏狼，巧言令色占田庄。今日说要代管账，明日便把地契藏。可怜孤女守空房，母亲遗物入豺狼！”
唱词通俗易懂，又夹杂着精确的数字与名目，将孟舒绾母亲的嫁妆清单，以及这些年被穆氏以各种名义“借”走、“代管”乃至直接侵吞的产业，一件件、一桩桩，掰开揉碎了说给众人听。
百姓最爱听的，便是这豪门宅邸里的阴私与不公。
一时之间，人潮汹涌，将西角门围得水泄不通。
**的风向，在鼓板的清脆声中，悄然发生了逆转。
先前还唾骂孟舒绾不知廉耻的看客，此刻却纷纷议论起二房的贪婪与刻薄，对孟舒绾的遭遇多了几分同情。
这番釜底抽薪的还击，打得穆氏措手不及。
她正欲派人驱散，宗妇院的沈嬷嬷却已带着两名执事婆子，登了孟家旧宅的门。
沈嬷嬷面色肃然，不带半分私情，开门见山道：“孟小姐，宗妇院奉命前来，核实坊间流言。听闻……你手中有一份三爷亲笔签下的赘婿契？”
她眼中带着审视与怀疑，显然对这桩丑闻的真实性存有极大保留。
孟舒绾不慌不忙，将雪雁奉上的茶推至她面前，而后转身入内，取出了那个扁平木盒。
她未加任何辩解，只将那份泛黄的契书平铺在桌上，请她验看。
“嬷嬷是当年的见证人，这火漆印、这墨色丝绳，还有三爷的笔迹与指印，您一看便知真伪。”
沈嬷嬷俯身凑近，用指腹仔细摩挲着纸页，又对着光反复查看那枚“安”字印。
半晌，她抬起头，目光如炬：“契书是真。但老身不解，此事为何三年来滴水不漏？你又是从何处得知，当年签署此契的，并非在首揆府正堂，也非在孟家族祠？”
这是在诈她。
孟舒绾心如明镜，面上却浮现出一丝恰到好处的追忆与伤感：“嬷嬷说笑了。我虽年幼，却也记得。那日冬雪初霁，母亲咳血不止，父亲请来的太医正在外间开方。我被奶娘抱着，就隔着一扇屏风，亲眼看见三爷在我母亲的药庐里，落笔签下了这份契书。”
“药庐”二字一出，沈嬷嬷的脸色骤然一变，端着茶碗的手都微微一颤。
那间位于东跨院专为孟舒绾母亲养病而建的药庐，早在两年前的一场意外走水中焚毁殆尽，如今只剩一片残垣。
除了当年亲身在场之人，新来的下人根本不知其存在，更不会知晓它的旧称。
孟舒绾赌对了。
沈嬷嬷缓缓放下茶碗，站起身，对着孟舒绾深深地、复杂地看了一眼，最终只是默然颔首，一言不发地带着人转身离去。
宗妇院这条路，被孟舒绾堵**。
穆氏气急败坏，竟想出了更阴毒的损招。
这日傍晚，孟舒绾从合并的田庄查账归来，刚到巷口，一个衣衫褴褛的老妇便如疯了一般冲上来，将一把黄色的符纸劈头盖脸地朝她撒来，口中凄厉地哭嚎：“就是你这个妖女！用邪术咒镇三爷心智！我家主君被你迷惑，才做出此等有辱门楣之事！天理不容啊！”
巷口的阴影里，几名巡防司的官吏立刻现身，将孟舒绾团团围住。
这显然是一场策划好的构陷。
围观的邻里吓得纷纷后退，对着孟舒绾指指点点。
然而，孟舒绾只是冷冷地拂去肩上的纸钱，看着那撒泼打滚的老妇，眼神没有一丝波澜。
她从袖中取出一份折叠整齐的文书，当众展开，声音清越，字字清晰：
“巡防司的各位官爷，这是我昨日刚从刑部备案的文书。上书‘凡以巫蛊邪术之名构陷良家女子，查证不实者，依大周律，诬告反坐，杖八十，流三千里’。这婆子是何人指使，一审便知。究竟是谁在用邪术，谁在构陷，还请官爷明察。”
那几名官吏脸色一变，互相看了一眼。
他们本是得了穆氏心腹的银子，来做场戏拿人，却没料到这孟小姐竟有如此后手，直接把刑部的律法搬了出来。
诬告反坐的罪名，他们可担不起。
为首的吏目当机立断，挥手喝道：“胡言乱语，妖言惑众！来人，把这疯婆子拿下，带回衙门审问！”
那老妇瞬间傻了眼，被如狼似虎的差役堵住嘴拖走。
暗处，奉穆氏之命前来监看结果的管事婆子见势不妙，扭头就跑，奔回季府二房报信。
据说，穆氏听闻心腹被抓，自己反倒可能惹上官司，一口气没上来，当场气急攻心，晕厥了过去。
二房顿时乱作一团。
是夜，月色如霜。
雪雁刚刚闩好院门，门外却响起了微弱而急促的叩门声。
来人竟是崔九娘。
季府老管家之妻，一个素来胆小惜命的老人。
她深夜到访，神色慌张，像是下了极大的决心。
“小姐……”她将孟舒绾拉至无人处，颤抖着从怀里掏出一只早已褪色的半旧香囊，塞进她手中，“这是……这是夫人临终前，避开所有人，单独交给老奴的。”
孟舒绾捏着香囊，只觉里面有个坚硬的物件。
她倒出来一看，竟是半枚边缘有着复杂齿痕的黄铜钥匙。
“夫人说，她信不过二房，也怕……也怕长房有变，便将最重要的东西分作了两半。”崔九娘压低声音，语速极快，“这是北仓最里间那个暗阁的钥匙，里面藏着孟家商路真正的底账。但……但这只是其一，需与三爷手上那另外半枚合在一起，才能开启。若强行开启，里面的机巧便会自毁，所有东西付之一炬。”
孟舒绾的心猛地一跳。
崔九娘看着她，浑浊的老眼里满是挣扎，最终还是忍不住说了一句：“小姐，老奴多句嘴。三爷若当真对您无情无义，只是为了履行承诺，又何必……何必将那半枚钥匙，在自己身上留了整整三年？”
送走崔九娘，孟舒绾手握着那半枚冰凉的铜钥，彻夜未眠。
她终于明白，季舟漾布下的网，远比她想象的更深、更广。
赘婿契是第一层阳谋，为
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