夜露未干，禁军北营密室烛火昏暗。
铁锈与陈旧皮革的气味中，混着一丝血腥。
被捕校尉卸了甲，反绑跪地。他脸色涨红，脖颈青筋突起：“我依令复述‘风起’口令，何罪之有？”
陈厉玄衣佩刀，立于案前，如山压下。
他盯着校尉，忽低声说：“天启六年冬，黑水坡断粮七日。”
校尉浑身猛震，瞳孔骤缩。
“靠啃皮甲撑到援骑。”他哑声接话，像梦呓。
陈厉眼神一动。这暗语，只有二十年前振武营最底层的兵才懂。
不是新兵。是活下来的人。
校尉嘴唇颤抖，不再出声。
陈厉明白：风雪关外能活，权谋漩涡中未必能活。
若上报，此人明日便会以“冒领军籍”之罪暴毙狱中。
他起身，对门外道：“押入东侧密室，好生看管，饮食照常，不得外泄。”
门合上。唯油灯芯轻跳，为残存的心魂燃着一线光。
京城南隅，七座尼庵隐于深巷。
晨钟未响，沈嬷嬷带两名婆子悄然上房顶。
她们在檐角安置特制灯笼。薄绢灯罩内，硝石松脂混制的芯，夜燃幽蓝微光，远如星，近似鬼火。
这是孟舒绾设的回应：若你还活着，若你还记得，就在那夜点亮它。
三日后晨，沈嬷嬷回收灯笼底座。
她在堂屋逐一检视木托底刻痕。
第一枚，无记。第二枚，空。第三枚，她指尖一顿。
漆层下，一道浅痕：“丙”。
她呼吸微滞。
第四枚，“戊”。第六枚，“庚”。
三个字，三个编号。
那是孟家护院轮值暗记。父孟怀远治家严，护院分三班：丙班巡西墙，戊班守库房，庚班随行。
名随府邸湮灭。今夜，却从灯中重现。
沈嬷嬷收木牌入袖，低语：“姑娘说得对……天地无光，我们点灯。”
都察院前，裴御史穿旧官袍，持《监察法典》立于晨风。
他停职三日，无人理睬。
同僚绕道，差役低头疾走。唯他每日准时至此，诵读条文，声穿宫墙。
第三日午，一衣衫褴褛老卒拄棍而来，浑身药渣泥土气。
他在裴御史面前停步。
两人未交谈。老卒从怀掏出一块焦黑木牌，塞进他手，低声道：“我活到了，灯也点了。”
言毕，转身离去，背佝偻，步却稳。
裴御史低头看牌。表面烧灼，仍见半匹奔马残印，下有“振武”二字。
手开始颤，继而全身皆颤。
当晚，他闭门焚香，取出一口备好的棺形木匣。
置木牌于内，添上林主簿寄的文书异常简报，覆白布，如殓葬。
唤来仆人，声沉如铁：“明晨，抬此匣沿朱雀大街至皇城右阙，绕行不止，不得语。”
“是为何事？”仆怯问。
“为人证送葬。”他说，“也为公道招魂。”
城西窄巷，杜记义庄门轻启。
杜妻抱病儿立院中，望市集方向，目含忧。
“去吧。”她低声，“按你爹留的话，买‘地骨皮’，要西市南头第三家药铺的。绕三圈再进店。”
男孩点头。十二岁脸上无稚气，唯沉默坚毅。
挎竹篮，推门入晨光街巷。
母闭门，指抚门框旧刻痕——那是杜掌柜昨夜用指甲划的“巳”字。
风吹檐角铜铃，一声轻响，似暗处低语：有人正回家。
晨光微，西市未开，青石板留夜雨湿痕。
杜子挎篮，步轻稳，如惯行暗巷的小兽。
父言犹在耳：“人在明处走，命在暗处悬。”那夜父归，满身血污，将焦木牌塞进灶灰，后只留一句：“若被追，绕三圈；若想活，进铁匠铺。”
此刻，他被两人尾随。
先是街角黑影，后是茶肆前久留的“挑担人”，再回首，那二人已换商旅打扮，步一致，眼死锁其背。
男孩未慌。
依父教，从南三巷折入，沿布坊外墙绕第一圈；穿靛蓝布匹，绕第二圈；糖人摊前驻足，数铜锣七声，悄拐北窄道，完第三圈。
径已清。
他猛提速，冲进西市东首不起眼的铁匠铺。
炉火旺，赤膊老汉抡锤打犁头，火星溅。
男孩直奔炉边，弯腰系鞋带一瞬，从右脚鞋底夹层抽油纸条，速塞入淬火铁钳缝隙。
快如惊鸟掠枝。
起身拍裤，作无事状走向门口。
手触门环时，眼角瞥见两黑衣人已立对街，颔首欲进。
铁匠仍低头打铁，似无所觉。
待黑衣人踏入门，一人刚开口，老汉忽扬铁钳砸地——
“铛！”巨响，火星腾，热浪扑面，逼二人连退。
“打烊！今日不修家伙！”老汉哑声带边关腔，眼含威。
黑衣人对视，未强留，悻悻去。
步远，老汉抹汗至炉后墙角，从砖缝取那铁钳。
钳尖微张，油纸完好。
展看，一行小字：“丙字尚存，信由灯传。”
手微颤，复平。
吞纸入腹，推后院柴门，牵瘦马，翻身向城南宗妇院疾驰。
三日后，黄河渡口。
风卷浊浪，浮冰撞岸木，声闷。
孟舒绾立舟头，斗篷裹
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