已是深夜,贡院正厅仍旧亮着灯，几名考官正准备将明日要呈给皇帝过目的卷子装匣入册。
这是从前朝便传下来的规矩，会试前十名的答卷应进呈御览,如今人选已定，按照惯例,明日清早就该将卷子送进宫了，虽然皇帝不一定会看，只是走个流程,但底下的人还得按照规矩办事。
“哎。”
其中一名考官想了想还是忍不住说：“这张疵卷当真可惜啊。”
他指着面前的一张考卷说道。
大家都凑过来看,只一眼就知道他说的是什么。
前几日大家就已经为此争论过,只因书写者破题绝妙，观点鞭辟入里，文采上乘,是这一批考生里的佼佼者,排名本应位列前茅。
只不过很可惜,这张考卷上偏偏滴了几点墨渍,卷面有污,只能降等录取。
“总好过落卷。”
最后还是主考官敲定了排次,将其降到二十多名。
榜单已经张贴了出去，很快各个举子便知道自己的排名,取中的人皆大欢喜，如在梦中,落榜者垂头丧气,更甚者坐在街头大哭。
几家欢喜几家愁,武宁侯倒想在自家门口放两个炮仗，不过还是觉得太放肆了些，等殿试过后才庆祝也不迟,只叫厨房多做几个菜，一家人聚一聚。
“若是阿徵在就好了。”
侯夫人吃饭的时候叹了一声气，薛徵去年年底匆匆出征，之后战事繁忙，连家书都很少有，他身上伤太多，仗着年轻，总不将自己的身体当一回事，老了也是一身毛病。
薛瑛嫁得匆忙，侯府给薛徵写了信知会，只是薛徵无令不得回京，连妹妹的喜酒都喝不了。
家里一热闹，侯夫人就容易惦记起关外的薛徵。
武宁侯知道她想念儿子，只好安慰，“为将者，保疆卫国是责任，明日寄封信告诉阿徵这件事，想来他也会开心瑛娘寻了门好亲事。”
先前，一家人还在愁，薛瑛这小姐脾气，无法忍受自己下嫁，他们也不愿，总觉得委屈了薛瑛，不过幸好，程明簌考取功名，有了一官半职，他们侯府也总算出了一口气。
程明簌正好要回来取几本书，武宁侯便叫他吃完饭，明日再回去，吃饭的时候，坐在不远处的薛瑛一直心不在焉，低垂着脑袋，拿着筷子戳碗里的饭菜，侯夫人给她夹菜她也吃不下，坐了没多久便说自己吃饱了。
程明簌心里在走神，面上还要装认真地
听武宁侯叮嘱各种各样的东西，等他唠叨完，他便放下筷子，先一步离开。
一推开门，本来想阴阳薛瑛两句，又不肯好好吃饭，是打算修仙吗？
谁知看到她坐在床边吸鼻子，人倒没有哭，就是看起来可怜巴巴的。
“你怎么了？
程明簌走上前，“家里人都这么高兴，怎么就你哭丧个脸？
“你懂个屁。薛瑛难得说一句粗话，听着不觉得污耳，反而娇娇的，一点杀伤力也没有。
她心里的懊悔情绪已经难以言喻了。
“你说，罪臣之子，也能参加科举吗？
薛瑛突然冷不丁地问了一句，她不太懂这些，但是许多律法不都要连坐？如果父亲犯过罪，还要蹲大狱，儿子竟然不会被连累吗？还是徐星涯在骗他？
程明簌不知道她为什么会突然问起这个问题，“得看他爹犯的什么罪了，若只是办事不力，贪财失德，倒不会牵连子孙。
“你问这个做什么？程明簌俯下身，手撑着膝盖，与她平视，探究地观察薛瑛的表情。
她看上去好像伤心极了，听了他说的话，那股伤心更加浓厚。
程明簌眼睛眯了眯，盘算着可能让她问起这话的缘由，过了会儿，他开口道：“你认识齐含章？
薛瑛眼皮子跳了跳，“不、不认识。
她视线躲闪，程明簌干嘛突然俯身，还一直盯着她的眼睛。
嗯。
程明簌从她嘴里套话不费一丝工夫，看来是认识了。
不仅认识，可能还关系不一般。
程明簌对齐韫此人没什么印象，知道是这次的会试榜第一，同窗们曾经谈起过他。
齐韫的父亲只是举人，才学一般，能力更是平庸，先帝年间在兰阳县任知县一职，在任期间河道决口，淹没大量农田村庄，死伤数百人。齐父虽带官兵竭力抢险，但因前任知县留下的堤坝基础不牢，加上连日暴雨，终酿成大灾，齐父也因办事不力被下狱。
虽然说他也挺冤的，不过既然为一方父母官，有时候，庸碌也是一种罪。
这种公罪不会牵连子孙，所以齐韫才可以继续参加科考。
“原来不认识吗？程明簌轻笑一声，他站了起来，垂首，嘴角凝着笑，状似随口闲谈，“说起来，我还与那位齐郎君见过一面，不过没说得上话，当真芝兰玉树，先生说，他才华横溢，等到殿试时，状元应当也非他
莫属了，哎，前程似锦，官途坦荡，真叫人羡慕，倘若有幸能结识就好了。
其实他根本就没有见过那个齐韫，也不感兴趣，程明簌甚至都没听过这个名字，前世，与他同年考中进士的举子中，并没有叫齐韫的人。
大概这一世改变了许多东西，命轨与从前有了偏离，许多人的命运都已经不同了。
程明簌脸上露出可惜的表情，薛瑛一听什么，前程似锦，官途坦荡，还能考状元，脸色比之前更难看了，嘴唇嗫嚅，伤心之情溢于言表。
怎么会这样，若早知齐韫这么厉害，她就不躲着他了，也不将话说得那么狠心。
长得好，有学问，能当大官，让她长面子，她先前想嫁的就是这种人，如果不是因为徐星涯吓唬她，说齐韫是罪臣之子，想借侯府的东风让自己平步青云，薛瑛就不会翻脸不认人了。
都怪徐星涯，想了想，又觉得程明簌也不是好人，都怪他们。
薛瑛越想越委屈，翻身躺在榻上，将脸埋进枕头里，“呜呜……
程明簌问道：“怎么了？
她不理他，他越问，她越伤心，用被子将自己包成一个蚕蛹。
“好端端地你哭什么？
她的情绪一向来得这么快，让人捉摸不透，程明簌问了几句她都没有回应，他便凑到榻边，伸手去拉被子。
“你别管我了。薛瑛闷闷的声音从里面传来，可怜兮兮地说：“我好难过，我要自己呆一会儿呜呜。
“你先出来。程明簌继续拉被子，她把自己包得很紧，拉都拉不动，“出来说。
“你不懂。薛瑛难过**，眼泪滚滚而落，肠子都要悔青。
程明簌：“你跟我说说，说不定我就懂了。
薛瑛根本不理他，哭得都要喘不过气。
好后悔好后悔。
好日子飞走了。
怕她在里面把自己闷**，程明簌手上用了点力，薛瑛的头露了出来，她脸颊被闷得发红，几缕乌发湿漉漉地贴在额角和腮边，长睫被泪水打湿，唇上精心涂抹的胭脂早已晕染开，在白皙的肌肤上拖曳出几道暧昧的嫣红水痕，平添了几分脆弱又狼狈的艳丽。
察觉到被子被掀开，自己狼狈的样子被程明簌瞧见了，她回头，脸上露出慌乱与羞恼的神色，瞪了他一眼，想要重新将自己埋起来。
程明簌紧紧拉着被子，语气不容置喙，“不准躲，要哭出来
哭，在里面闷**算谁的。
薛瑛本来就伤心，偏偏自己还摊上这样一个冷血无情的夫君，越发觉得自己命苦。
程明簌将榻上的锦被捧了起来，先丢到一旁的小榻上去。
回来时手上多了一杯水，递给她，“喝口水，润润嗓子再哭。省得哭哑了，明日你爹娘还以为我怎么欺负你了。
薛瑛抽抽搭搭地抬起泪眼，看了看那杯水，又看了看程明簌没什么表情，但线条冷硬的脸，她犹豫了一下，最终还是伸出手，捧起杯子，小口小口地啜饮起来。
程明簌居高临下地看着她，等她喝得差不多了，才慢悠悠地开口，一针见血：“怎么，哭成这样，是喜欢那个齐韫？
他早已看穿前因后果。他的这位好夫人，在被迫嫁给他之前，显然也没闲着，四处物色着能配得上她的如意郎君，结果却因为担心齐韫罪臣之子的身份牵连到她，把眼看着要飞黄腾达的状元郎当碍事的石头一样踢开了。
这样的人说不定有好几个，薛瑛在外面欠了一屁股风流债，估计她自己都算不过来。
眼下齐韫高中，风光无限，她便开始悔不当初，跑到他面前哭天抢地。
薛瑛捧着杯子，吸一吸鼻子，思考他的话，喜欢吗？好像也没有，她就是有些不甘心到嘴的鸭子飞了。
“我的状元夫人……呜呜……我的诰命……没了……都飞了……
她可惜自己错失如意郎君，阴沟里翻船，嫁给程明簌这个没用的男人，还总是受他威胁恐吓。
属于她的荣华富贵从眼前飘走了。
程明簌听了便笑，“你怎么就能笃定，人家就一定想娶你？
“他肯定想！薛瑛像被踩了尾巴的猫，立刻抬头反驳，红肿的眼睛里带着一种近乎天真的笃定，“见过我的人都喜欢我，都想娶我！
这是她从小被众星捧月养出来的认知，根深蒂固，她那样好看，无论走到哪儿，身旁的人对她都是移不开目光的。
程明簌问：“哦，喜欢你什么？
薛瑛不假思索地回答，“喜欢我好看。
程明簌又笑了。
他的笑容里带着讽刺，薛瑛的气势也跟着弱了，其实她也不确定齐韫喜不喜欢她，他好像从来没有承认过，先前薛瑛总是跑到松源山找他，齐韫一直都是冷冰冰的态度。
他好像并不是很期盼她的到来，不像其他人那样，见到她后，都要
千方百计，想尽办法去讨她的欢心。
薛瑛也有些犹豫，因为齐韫从来没有答应过要娶她。
可能只是她自己在自作多情。
想到这儿，薛瑛心里更难受了。
如果不是因为嫁给程明簌，她原本还有机会的，薛瑛抬起头，红着眼睛瞪向程明簌，恼怒道：“都怪你。
程明簌失笑，“又怪起我来了？
“对。她抽出随身带着的丝帕，给自己擦了擦脸，“都怪你没用，考不了第一，我自从遇到你，我就一直倒霉，没过过安生日子，你也不能给我挣脸面，让我出去都抬不起头。
虽然……虽然每次她和小姐妹们一起玩，她们都说，她夫君长得很好看，比京中那些世家勋贵门户的公子都要好看，清清冷冷的，赏心悦目。
薛瑛一点也没感觉，程明簌其人，徒有其表，也就脸值点钱。
她还是喜欢聪明有用的男人。
“那还真是不好意思了。程明簌躺在铺好的被褥上，无所谓地道：“占了你们侯府金龟婿的位子。
薛瑛狠狠将手上的帕子团成团，气恼地丢向他，“你烦**！反正……
她哼了一声，“反正你我迟早也是要和离的，到时候，我还是可以找如意郎君，当状元夫人。
那帕子不偏不倚地落在他脸上，扑面而来的都是她唇上的口脂香，柔软的布料如同少女馥软的脸颊，残留的温度与香气瞬间将程明簌包围，他伸手将帕子取下，冷笑，“下次春闱是三年后，你想做状元夫人，最起码得再等三年，还是说你想嫁给齐韫？怕是有点难，他这样的人抢手得很，有的人是人想招他做东床快婿，怕是轮不到二姑娘你。
“程子猗，我杀了你！
薛瑛快被他气疯了，将手边的枕头一个个向他砸去。
“我今日就要和你同归于尽！
她从榻上翻下来，伸手去掐程明簌的脖子，他竟然躲都不躲，好像深知她根本没有胆量**一样，薛瑛确实不敢，她连雇**取程明簌性命都做了许久的噩梦，事后还要抄经书烧纸钱才能稍微安眠一些，更别提自己动手。
双手环住他的脖颈，薛瑛恶狠狠地掐他，程明簌就做出喘不过气的模样，“咳咳……
她立刻慌乱松手，澄明的杏眼瞪大几分，瞳光颤动，害怕地道：“我、我还没有用力……
那模样看着吓坏了，薛瑛赶忙俯身去检查
他有没有事，纤长细腻的手指在他脖子上摸来摸去，抹了香膏的头发扫过程明簌的脸，痒得他下意识伸手抓住。
薛瑛吃痛，看向他，对上程明簌笑意浅浅的眼睛。
他很少这么笑，在薛瑛眼里，他一直都是阴沉沉的，狗
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