苏晓因事耽搁了一会，回到公主府时，天已近黑。
得知李嫣在书房等她，正要改道前往书房，却见李嫣迎面走来，换了一身常服，像是要出门。
李嫣寻常出门，身边必是白露和青鸾二人随侍左右，前者掌琐碎庶务，后者护她安危，若碰上只带青鸾一人出行，说明此行定有凶险，才特意将手无缚鸡之力的白露留在府中。
李嫣问：“怎么才回来？”
苏晓“哦”了一声，答道：“方才回了一趟兰雅阁，这才耽搁了，你找我何事？”
李嫣神色淡然，给了她一根细小的竹筒。
传给无夜阁的信，便是用竹筒装的。
“还记得怎么给无夜阁的暗桩递消息吗？”李嫣问道。
苏晓接过竹筒，点头道：“当然记得。”
李嫣上前一步，靠近她道：“我眼下有事需出府一趟，若今夜子时未能归来，务必将此信筒传至无夜阁。”
苏晓心神一紧，正色道：“你到底要去哪？”
怎么还会回不来呢？
“我只是说，万一。”她给了苏晓一块令牌，叮嘱道，“小心行事，这块令牌你拿着，以备不时之需。”
“你……你……哎呀！”苏晓预感她又要悄无生息干点什么大事，抓着那块令牌都觉得烫手，吞吐半天只道，“秦铮陪你吗？”
李嫣微微颔首：“嗯。”
完了，这两人又要干什么卖命的事去啊！
苏晓紧张道：“你……你可小心点，早些回来啊！”
青鸾宽慰道：“苏姑娘放心吧，奴婢定会保护好殿下的。”
苏晓看向她，眉心又是一拧：“你也小心点。”
*
夜深人静，风声呜咽。
城外二十里地有一处背风的山坳，流放的人犯锁着镣铐，三三两两蜷坐在枯草上。
篝火噼啪作响。
四个佩刀官差围着火堆取暖，赵三娘身上裹着一件暗红的袄子，坐在他们对面，嚼着干饼，眼睛时不时往身后女犯所在的方向看去。
“今儿若按正常时辰走，这会子早该寻到驿站，喝口热汤歇脚了。”
说话的人叫罗三，一张宽大的脸庞粗糙黝黑，随着嚼动干饼的动作，下颌的短茬胡碴也跟着一耸一耸，他面带怨怼地瞅了一眼赵三娘，边往火堆里扔枯枝，边道，“那郭氏给了你什么好处，竟叫你甘心拖着咱们这一行人，白白耗了半日？”
赵三娘闻言当即柳眉倒竖，粗声粗气地回怼：“放什么屁！你是没瞧见她疼得那德性？脸白得赛鬼似的，站都站不稳，难不成真硬拖着她赶路？我办的是活人的差事，又不是阴间索命的阎罗！真要闹出人命来，你担待得起还是我担待得起？”
罗三被她一嗓子噎得脸色涨红，把手里的枯枝狠狠往火堆里一戳，火星子“噼啪”溅了一地。
“我看你就是拿人手短！”他梗着脖子嚷嚷，“别以为我不知道你们那点猫腻……”
“去去去！老娘管你怎么想！”
赵三娘不想跟他掰扯，胡乱咬完了干饼，起身往女犯停歇的地方走去。
秋夜露重，郭令仪身上仅穿了一件单薄的囚衣，蜷缩着身子坐在树下，一头乌黑的发丝散乱披着，眼神空茫。
赵三娘在她面前蹲下，悄无声息往她手里塞了半块饼，低声道：“别说我没帮你，消息我可给你带到了啊！但说句实在话，人家公主金枝玉叶的，怎可能因为一句话就来捞你？我看啊，你还是趁早死了这条心吧！”
郭令仪一天到晚没吃上什么像样的东西，这会闻了饼香，更是饿得发慌。
她垂着眼，小口小口地啃着，生怕露出半点狼吞虎咽的模样，叫人看了笑话。明明胃里饿得抽搐，可残存的那点高门千金的心思，仍逼着她维持仅剩的一点体面。
赵三娘瞧着她细嚼慢咽的模样，眼底漫过几分少见的温和，毕竟今日替她跑这一趟，换来的那锭金子，足够她全家老小安安稳稳过上几年好日子了，她刚想劝郭令仪多吃两口，却听得树影外传来一阵“沙沙”的脚步声。
几个官差倏地警觉起来，纷纷将手掌按在刀柄上，盯着声音的来源。
只见黑暗里走出一个身穿暗紫色劲装的女子，手里提着一盏灯，眉眼冷冽如霜，瞧着便知是个武功不俗的。
赵三娘惊讶地看着来人，用手肘捅了捅郭令仪问道：“难不成这是公主殿下派来的？”
公主都出手了，那她岂不是真能脱离苦海，绝处逢生了？
她原以为郭令仪会像抓住救命稻草般激动万分，喜极而泣什么的，可一转头，却见她直直盯着那个女子，眼里没有半分喜悦，反而有一种让人看不明白的惆怅。
赵三娘一时无言。
罗三见来人越走越近，站起来喝问道：“来者何人？”
青鸾沉默不言，目光冷冷扫视了一圈，抬手亮出一块玉牌，凤凰纹章在月色下熠熠生辉。
罗三等人认出令牌上带有公主府的标记，顿时脸色一变，忙不迭地躬身行礼。
青鸾也不废话，直接问道：“郭氏在哪？”
“在这！”
赵三娘腾地站了起来，伸手指向郭令仪的脑袋道，眉梢高高扬起，“郭氏在这。”
周遭光线虽暗，但青鸾目力极佳，很快找到了郭令仪的位置。
她对罗三道：“将人带过来。”
罗三和旁边的人互相看了一眼，答道：“是。”
而后走到郭令仪面前，掏出钥匙解开了她脚上的铐链，一把抓在手上：“起来吧。”
郭令仪缓缓起身，拂去囚衣上的枯叶，在原地站了一会才走上前去。
经过燃烧的火堆时，久违的温暖漫上四肢，她下意识放慢了脚步，停在不远处。
火光明灭间，她终于有了一丝存活于世的真实感。
青鸾对她道：“殿下要见你。”
郭令仪望了眼她身后，问：“在哪？”
青鸾道：“跟我走便是。”
罗三一听要把人带走，连忙壮着胆子制止道：“姑娘恕罪，这郭氏乃要犯，若无官府公文，我等是不能随意放她离开的啊！”
赵三娘等人都不敢吱声。
青鸾微微一笑，看着罗三：“听你这意思，郭氏走不了，还得让公主尊驾亲自到此不成？”
说到最后几字，她的语气骤然变沉。
罗三喉头一滚，只觉汗流浃背，方才那点底气瞬间泄了大半，嗫嚅道：“卑……卑职不敢。”
青鸾不再多言，带着郭令仪原路折返，没入黑暗。
两人穿过阴森寂静的密林，来到一处宽阔平坦的空地。
一辆不太打眼的乌木马车静静停驻在眼前。
后面还有十几名公主府的护卫。
郭令仪脚步微顿，只见马车旁立着一人，身着玄色劲装，脸上覆着一张银质面具，遮住半张面容，宽肩窄腰的利落线条在月色下格外引人注目，高束的马尾随风轻晃，沉静的姿态中平添了几分生人勿近的桀骜。
她不觉多看了两眼，心道此人应是保护公主的暗卫，可单是那卓然挺立的身姿，又让人觉得那面具之下应是一副俊朗无比的轮廓。
这样的人又不太像寻常的暗卫。
青鸾靠近马车，低声道：“殿下，人带到了。”
郭令仪拢回思绪，跪下行礼道：“参见公主。”
车厢内忽然传出一阵窸窸窣窣的轻响，秦铮闻声，身形微动，当即上前一步。
李嫣掀开车帘，指节熟稔地搭在他温热的掌心，缓步下了马车。
周围安静得骇人，透着一种不同寻常的诡异。习武之人只要稍微凝神一听，便能感觉出树影间层层叠叠，似乎埋藏着一双双蛰伏的眼睛。
秦铮唇线紧抿，松手后仍紧跟在她身后。
数丈外的暗影里，密密麻麻埋伏了一片弓箭手。
李显站在高处，借着微弱的光亮
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