谢平之早就猜到，李嫣发现了沈姝与他乃是亲生父女。
他本该与魏骁一同前去庆阳城，但他没想到沈姝竟然会被李嫣找到。
收到消息时，他就知道李嫣是要以沈姝为饵，逼他现身。
可他别无选择。
是以他由北折返，潜入京城，利用对刑部大牢的熟悉，顺利找到了沈姝所在的牢房。
沈姝好像也在等他。
“大人为何要冒险前来救我？”
谢平之道：“沈小姐本就不算是沈家的人，我与你相识一场，不愿见你受沈家牵连，枉送性命。”
“只是相识一场吗？”
沈姝手里拿着一个暗褐色的香囊，问道，“大人可否告诉我，这个香囊是什么颜色？”
谢平之只轻轻掠过一眼，避而不答：“时间紧迫，沈小姐若想活命，还请立刻跟我走。”
沈姝看了他半晌：“你看不出来对不对？”
和她一样。
常人眼里艳烈如血的红色，在她眼里，不过是一片浑浊暗沉的灰褐。
“我从小便患有怪症，辨不清红绿之色，苏先生曾说过，这种病是打娘胎里带下来的，我的亲生父亲定然和我一样，也患有此症。”
沈姝注视着他，瞳孔里深静冷寂，“我自十岁跌落山崖起，便全然失去了儿时的记忆，忘记了自己的亲生父母，忘记了自己从哪来，当初救我的方丈说，其实我头部的伤势并不重，有些记忆想不起来，或许是有人不希望我想起来，如今，我想问问那人，为何要将我弃之山野？为何要让我忘记从前，变成无名无姓之人？”
谢平之眉头微蹙：“因为于你而言，无名无姓才是最安全的。”
沈姝不解地看着他。
事到如今，谢平之觉得有些事也该让她知晓真相了。
“从前有一对璧人，情投意合，本应是天造地设的一双，却被世事硬生生拆散。女子被迫另嫁他人，成婚后发现自己怀有旧爱的骨肉。彼时那男子年轻气盛，得知此事后，不甘心自己的孩子认他人作父，便铤而走险，设法将那孩子偷了出来。”
说起往事，谢平之脸上亦有悔色，“后来女子的夫家遭逢大祸，阖族入狱，男子曾倾尽所有，想救昔日恋人脱离，可她却宁愿与夫家共赴劫难，不肯独活。”
沈姝虽年轻，但并非完全没听过八年前的旧事，加上沈岳当年陷害定远侯的真相被揭露，她几乎已经猜到他所说的女子是谁了。
“既是被拆散，那女子何错之有？要失去自己的骨肉？”沈姝执拗地问道，“那男子既偷走了孩子，为何又要抛弃她？”
不能跟着母亲，为何连父亲都不要她？
谢平之道：“因为那孩子跟着父亲，不会有好下场。”
跟着谢平之来的人在牢房门口催促道：“谢大人，快来不及了！”
谢平之上前就要抓住她的手：“先跟我走。”
沈姝用力挣开，朗声道：“我不走。”
谢平之怔了怔。
牢中烛火明明灭灭，映得她面色苍白，眼底却燃着一片死寂的火光。她缓缓后退，将自己与他彻底隔开，声音轻却字字如铁：“我本该生于陆家，死于陆家，却遭流离辗转，误入仇人之府，浑浑噩噩枉受十余年养育之恩，我这一生，恨不能消，恩不能报，亲不能相认。这一切，都是因为你！
她的眼泪控制不住地砸下，哽咽道，“你让我的人生变成了一场笑话，如今这么做难道还要我对你感恩戴德，继续浑浑噩噩地活着吗？”
谢平之正色道：“活着比什么都重要。”
他再次走上前要带她走。
沈姝却一把将油灯打落在地，火苗一触及地上的干草，立马窜起明亮的火光，迅速蔓延。
谢平之被火势逼退，不可置信地看着沈姝：“你干什么？”
沈姝泪流满面，自讽道：“早知如此，我宁愿这一生都不知道真相……”
火势越来越大，周边的牢房响起骚动声。
同行之人冲进来拉着谢平之往外走，他回眸间，只见沈姝站在火海中央，那张酷似故人的面庞明明灭灭，就此被橘红色的烈焰吞没。
*
数日后，大理寺于城门贴出告示：经查，谢平之，实为昔年官盐走私案首恶。私通盐枭，盗卖官盐，以劣盐害民，致百姓中毒身亡者上千。侵吞盐利，中饱私囊，令国库亏空逾百万两。
证据确凿，经大理寺判斩立决，布告天下。
告示一出，朝堂、民间皆哗然不止。
告示贴出的第二日，城中突然涌现一大批读书人，聚集在宫门下为谢平之鸣冤，声势浩大。
御膳房内，因李嫣心血来潮想包饺子，十几名宫人忙前忙后备齐了面皮、馅料、清水和手帕，整整齐齐摆在食案上，锅里烧着半开的水，留两人在灶边添加柴火，剩下的皆垂首立在门边。
刘琨和闻奚一同进宫面圣，结果去太极殿扑了个空，得知陛下竟是在御膳房，不由面面相觑，好在经一小太监引路才来到了御膳房门口。
“臣参见陛下。”
“臣参见陛下。”
李嫣连眼皮都未抬，动作生疏地捏着面皮，只道：“朕这饺子还没包好呢，你们倒是闻着味就来了。”
这话不知是何意味，闻奚蓦地眼皮一跳，偷偷看向刘琨。
刘琨倒是不慌不忙，像是习以为常了，躬身道：“陛下，谢平之行刑在即，宫门聚集的士子人数越来越多，情绪高亢，据说都是受过他恩惠的寒门学子，感念他多年资助读书赶考之恩，才一齐来宫门前叩首请愿，坚称走私官盐之罪乃是遭人陷害。”
“遭人陷害？”李嫣冷嗤一声，“此案铁证如山，一群不知天高地厚的读书人，朕还没追究他们私吞官银之罪，他们反倒一张口就想颠倒黑白，当朕的大理寺是摆设吗？”
刘琨当即心头一紧。
闻奚问道：“陛下，这些人该如何处置？”
李嫣眼帘微垂，神色颇为认真，语气带着不容违抗的冷厉：“聚众围宫，目无王法，都扔进牢里好好反省反省。”
“这……”闻奚面露难色，“陛下，眼下宫门聚集的人数恐有数百人，要是都抓起来……”
引起民愤不说，牢房里也关不下啊！
李嫣认真地把那只不大好看的饺子放进盘里，淡淡抬眸，看着门外的二人：“谢平之被抓才多久？城中便出现这么多为他请愿的人，这背后是谁在聚众闹事，你们京畿卫什么都不知道？”
闻奚心中大骇，重重垂下头道：“陛下恕罪，臣立马去查！”
“谢平之何时行刑？”李嫣问。
闻奚道：“回陛下，今日午时。”
“在刑场加派人手，务必保护好裴大人……”
李嫣话还没说完，便有一禁卫神色慌张冲了过来，跪在门口朗声道：“启禀陛下，有人在刑场闹事，裴大人不……不慎受了伤。”
刘琨心下一惊，暗道真是怕什么来什么。
闻奚当下只觉汗流浃背了。
一听裴衍受了伤，李嫣当即气得把手里的饺子“啪”的一声砸在案板上：“伤哪了？”
*
刑场之上，谢平之一身囚服，反手被绑着跪在正中央。
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