同一时间，东区边缘某处安全屋内。
杰森·陶德刚从床上坐起来。
他睡了个罕见的好觉。整整七个小时——没有噩梦，没有拉撒路池的绿色幻象，没有阿卡姆骑士的低语。只是深沉、无梦的睡眠，醒来时窗外阳光已经相当刺眼。
他知道原因。
昨天下午，他请艾拉吃饭，就像普通朋友那样聊天，吃饭，看他眼中常见的东区日常。平静、普通。像两个在糟糕环境里努力生活的普通人，终于有一点休憩时光。
那种平静感染了他。离开教堂后，他去处理了一起走私纠纷，打断了三个人的腿，但整个过程他都异常冷静，不像平时那么愤怒。回来后，他甚至看了会儿书——从安全屋角落里翻出的一本的《三个火枪手》。
然后他睡了，一觉到现在。
床头柜上的手机在振动。
杰森抓过手机，屏幕亮起，显示有一条加密信息。发件人代号“老船工”——老约翰。
杰森的眼睛微微眯起。
艾拉想租场地给工人俱乐部。
她没提红头罩，没提他，只是说“俱乐部”。
聪明。
她知道俱乐部背后是谁，知道她的提议实际上是在给红头罩的社区建设计划提供关键基础设施。但她把这件事包装成纯粹的社区合作，绕过了“红头罩”这个敏感标签，也绕过了可能存在的监控和试探。
她在用她的方式，给红头罩递梯子。
而且递得非常巧妙——租金合理，用途正当，多方受益，没有输家。
杰森嘴角无意识地向上弯了一下。
但老约翰的担忧他也看懂了。这位老工头在请示：这事要不要让红头罩的人介入？艾拉到底知不知道俱乐部的背景？她是在试探，还是单纯想帮忙？
杰森思考了几秒钟。
然后他回复：
“我会派二把手来。时间地点？”
正好，他也想看看，艾拉在正式的“商业谈判”中会是什么样子。
手机很快再次振动，老约翰的回复：
“修女下午要出门，我和她说晚上七点码头三号仓库旁的小办公室。那里安静，有灯。”
杰森回了个简单的“收到”，然后放下手机。
晚上七点，他会以“杰森”的身份，去谈一场关于场地租赁的“普通合作”。
而艾拉对此一无所知——此刻，她在警局。她之前去了哥谭第一教堂，拿走了她早就申请好的东西。
半小时前，她向接待窗口递交了一份文件——关于在圣加尔瓦尼慈善之家开展“社区综合服务中心”试点项目的备案申请。这不是必须的，但她还是来了。在GCPD的系统里留下一个合法记录，是一种本能的风险对冲。
恶魔血脉赋予了她对“契约”与“规则”的天然敏感。在她眼中，人类社会就像一张由无数明暗规则编织成的巨网。想要在其中安全行走，要么彻底隐身，要么就让自己的每一步都踩在网线的交叉点上——那里最稳固，也最难被轻易扯断。
艾拉找了个地方坐下，她完全不担心会被退回。她的申请材料完美得无可挑剔。
本杰明律师曾惊叹于她在这方面的天赋。她也确实考虑过对方提出的深造建议，但最终婉拒了。即便抛开恶魔血脉的顾虑，另一个现实问题也让她无法接受这条路——钱。
本杰明是位好律师，但绝非布鲁斯·韦恩那样的亿万富翁。艾拉清楚在美国读大学意味着天文数字的学费和生活费，尤其是法学院。本杰明叔叔的资助或许能覆盖一部分，但剩下的呢？最终很可能需要她自己背上数十万甚至近百万美元的学生贷款。对艾拉而言，“背上贷款”本身就是一种恶魔血脉里无法忍受的耻辱和负担。
就在这时，赌坊观察过的熟面孔一闪而过，艾拉移开视线。她不需要知道他们在说什么，他的出现间接的证明了自己的推断没问题。
艾拉起身走到饮水机旁，接了杯水。GCPD大厅永远不缺少声音：电话铃声、对讲机的杂音、警员的交谈、报案者的哭诉或争吵，艾拉总能在其中找到自己想要的信息。
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