没一会，祝春明小跑着来到柴房，把手里拿着的包袱塞进朱景和怀里：“包袱里面有银子和干粮，你拿着往南边走，翻过两座山就能到大路上了。”
朱景和接住包袱，一头雾水询问道：“村口不是在东边吗？为什么要往南走？”
见他还呆坐在床边，祝春明将人拉起来往门外推，呵斥道：“哪来的这么多话？听我的就是了。”
“哦。”朱景和将包袱斜挎在身上，大步往外走去，关上院门时他抬头看向祝春明：“伯母身体还好吧。你放心，等我发达了，一定回来报答。”
祝春明愣怔了一瞬，平淡的说道：“我娘没什么大事，休养两天便好。我们也不需要你报答，往后就当从未认识过便好。”语毕，她便转身往余彩霞的屋子里走去
朱景和放在身侧的手捏紧又松开，望着空荡荡的院子忍住心底翻涌的情绪，顺着祝春明指的小路往南走去。
“娘,他已经走了。”祝春明走到窗边蹲下，仰头看向坐在木椅上的余彩霞轻声说道。
余彩霞点点头：“那就好。春明，是娘不好，老给你惹麻烦。”
闻言，祝春明皱眉说道：“娘，这怎么能怪你。都是大伯欺人太甚。”
“话虽这样说，可他毕竟是你大伯。今日他在院里晕倒，那些族老恐怕又要来找麻烦了。”余彩霞说着深深叹了口气："这世道，怎么就容不下我们母女两个。"
祝春明眼底的泪光一闪而过：“这怪我，一时冲动把朱景和喊出来，谁知道他那张嘴这么会气人……”
想起方才的场面，余彩霞嘴角带笑，摸摸祝春明的脑袋说道：“小和也没说错什么，他也是帮我们出气，这事不能怪他。”
“我知道的娘。”祝春明赞同道。
余彩霞捏捏祝春明的脸颊：“娘知道，我们家春明是最心善了。只是他现在还顶着咱家赘婿的名头，这样一走了之，往后你恐怕更难找夫婿了。”
望着娘亲满脸愁容，祝春明满不在乎的说道：“原本我也没想嫁人。我有娘就够了。”
“那怎么行！你不成亲，娘以后怎么向你爹交代。”余彩霞轻轻揪住祝春明的耳朵怒道：“这次是娘没经验，下回娘定能给你捡个更好的回来。”
祝春明将自己的耳朵抢救回来，汗颜道：“娘，哪有那么多男人让你捡。我们还是先想想怎么对付那些族老吧。”
没等母女俩商量出个结果，便听院子里传来表弟祝敬一的呼喊声：“余婶，春明姐。族长和爷爷们在祠堂里等着呢，快随我过去吧。”
祝春明心头一沉，搀扶着余彩霞从椅子上站起身往外走去，该来的还是来了。
一路上三人谁都没开口说话，临近祠堂时，祝春明与余彩霞的步子不自觉慢了下来。
走在前头的祝敬一转过身看向身形单薄，彼此依靠的两人，眼里的烦躁褪去，嘴唇嗫嚅着轻声说道：“余婶，不会有啥大事的。说到底也是三福叔先……”
目光与祝春明相接时，祝敬一闭上了嘴，扭身继续带路，只脚步不易察觉的慢了几分。
“爷爷，人我带过来了。”祝敬一点头向坐在上位的老人示意，而后便推回门边站立。
"永胜媳妇，听说你给春明那丫头寻了个赘夫，怎么没见到人？"祝金礼缓缓摩挲下颚长长的胡须，面一片慈祥。
余彩霞冷哼一声，强装镇定大声呵道：“早不知道躲哪去了！看着人模狗样的，谁知竟是个软脚虾！”
“是吗？”祝金礼眉头微拧，直直看向余彩霞：“给女儿找夫婿还是要小心些才好，你说对吧？”
“族长说得在理，往后我会更小心些。”余彩霞弓腰点头应道。
祝春明撑住余彩霞有些发软的身体，附耳小声说道：“娘，你还好吗？”
“春明丫头，有什么你就大声说出来，这里都是你的长辈，心里都是记挂着你的。”说话的是坐在祝金礼右手边的祝举元，平日最爱和族长抢风头。
没等祝金礼起身稳住喧闹的祠堂，早早等候在一边的刘秀芝便冲了出来，大事喊道：“族长，您一定要给我们家三福做主呀。他今早被祝春明那个便宜赘夫气晕过去，到现在都没醒过来呀。呜呜呜……”
祝金礼眼里滑过不耐，站起身重重拍在桌上：“吵吵什么！这里是祠堂，不是菜市场！都给我安静点。”
随着“啪”一声闷响，祠堂恢复了肃静。
刘秀芝的泪珠还挂在脸上，悻悻闭上嘴眼巴巴望着坐在上位的祝金礼，等待他发话。
“三福媳妇，三福的情况我们都了解了。你放心，这事绝不会轻易算了，一定会给你讨公道。”祝金礼整理好自己的领口，重新坐下：“春明，既然是你赘夫惹的祸事，责任自然要你担着，你可认。”
祝春明冷淡得点点头，没啃声。
“气晕长辈是为不孝，这事情要是传出去。我们祝家村的姑娘，还怎么嫁人。原本你被杨家退婚，便已经给祝家丢了脸面。”祝金礼的手指一下又一下轻敲桌面，咚咚声在祠堂中回荡：
“族老们念在你和你娘无依无靠，没认真计较。如今又闹出来这种丑闻，便不得不罚你了。”
余彩霞急急往前几步，眼里带着泪花却咬字清晰：“杨家退婚，原也不是我们家春明的错。是他们忘恩负义，足足耽误了春明两年光阴才悔婚。
今日若不是她大伯上门逼她嫁给刘猎户，也不会昏迷不醒。村里谁不知道那刘猎户前头娶的三房媳妇都被他活活打死了。他这是存心想害死我们家春明呀！谁知他气性大，只不过被说了几句便晕倒了。我们春明是好孩子呀……”
听到余彩霞的哭诉，族老们面面相觑都沉默下来。族长匆匆让他们到祠堂集合，他们也只听了刘秀芝的一面之词，并不了解事情的全貌。
穿着湖蓝色衣衫的族老开口说道：“这样说来，确实不能全怪春明丫头。”
见有人帮着余彩霞母女说话，刘秀芝当即站不住了：“我们家三福可是到现在都没能醒过来。顶撞长辈，原就是祝春明的错。没爹教的孩子可不是没教养！可怜我那口子，好心帮侄女张罗婚事，还落得一身骚。”
“你说什么？！”听到刘秀芝的话，祝春明眼里的火星子都要冒出来，将她推到在地。
“大家伙都看看！族老们都还在这呢。她就敢和我动手，还不知道是怎么欺负我相公的。有她这样做晚辈的吗！？”尽管刘秀芝又哭又闹，族老们却都闭紧嘴巴，没人出来搭腔。
刘秀芝的话太过恶毒，换谁来了都忍不了。但孝字大过天，就算刘秀芝有错，祝春明也不该和她动手。
“够了，哭哭啼啼像什么样子！”祝金礼胡子气的翘起，大声呵斥道：“刘秀芝，你想要什么补偿直说便是。我们会给你做主的。”
刘秀芝胡乱擦干脸上的泪珠，站起身用力拍打大腿说道：“三福的药费得让祝春明拿。我的腰也被她推闪了，也得赔！还有和刘猎户的婚事，她也得负责。看在亲戚的份上，我也不往多要了，只要赔我五十两就行。”
随着刘秀芝话语落下，在座的都倒吸了一口凉气。五十两银子，省着点用，够一家五口十年内吃穿不愁。
祝春明冷
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