晚间，夜色澄明，月朗风清。太后寿宴，宫中各处张灯结彩，彩幄连云，檐下宫灯皆为红色，灯火煌煌，极为喜庆。
叶乾携着傅妍妤刚踏入慈明宫，就有宫婢提灯上前行礼，“靖安王，安好！后苑池中千叶白莲正值赏玩之期，太后早早为殿下留了赏花的最佳位置。”
“带路吧！”叶乾面色淡然，语气随意地命令道。
太后喜花草，时常有各地珍稀盆景花草送进来，慈明宫园林景致比御花园更胜一筹，所以寿宴便定在后苑之中能将园中景色尽收眼底的载忻堂。
进入苑中，一步一景，山石花木，各有景色。一池碧波湖水，白玉万岁桥横卧池水面。池中锦鲤戏水摆尾，金红鳞身，使得湖面泛起层层粼粼波光。
刚走下白玉桥，迎面走来一位装扮贵气的少女，模样清秀。只见她嫣然浅笑地热情行礼道：“阿乾哥哥，安好！”
“嗯！”叶乾眼神匆匆落在少女身上，微微颔首示意。
原以为是寻常的问候，却不见少女让开前路，又听她语气亲昵地关心道：“听说，前些日子阿乾哥哥旧疾复发，在府中休养了许久。臣女家中有一株铁皮石斛，愿献给阿乾哥哥调理身体？”
“你这是认为本王府中补身的药材抵不过你丞相府中？”叶乾敛眸冷笑，语气略带威严地质问。
“不是、不是。”少女连忙摆手，语气慌乱地解释道：“这株铁皮石斛是家中兄长在千里之外的万丈涯边寻得，臣女只是想着这东西难得，所以就想拿来献给阿乾哥哥。”
“周小姐，太后那还等着殿下。这送药之事，不如择日再说。”提灯宫婢见叶乾脸色不悦，便连忙提点道。
此话一出，周小姐连忙侧过身子，让开路来：“既然姑奶奶在等阿乾哥哥，我不好耽误阿乾哥哥的时间。”
见到面前周少云识相地让开，叶乾也不再追究她失言之事，抬脚跟着宫婢离开。
“阿妤，不问问？”叶乾看着身旁的傅妍妤眼中露出好奇，但却没有出言相问，便主动提及。
“你想说？”傅妍妤温声反问道。
“阿妤，想知道什么？”叶乾没有直接将事情的原委全部说出，反而询问傅妍妤的意思。
“为什么不要铁皮石斛？”傅妍妤想到这个，语气透出惋惜，“万丈涯的铁皮石斛，你可知是多么难得的药材！生长在悬崖边，采摘难，能遇见更是难得。”
“不想要！”叶乾闷闷地说道，语气中藏不住的失落，没想到傅妍妤毫不关心自己与周少云之间微妙的关系，只在乎那药材。
傅妍妤察觉到叶乾的失落，眼角余光不动声色地望了一眼他的脸色，面色如常但眉宇间微沮，于是主动问道：“你为何对那姑娘那般态度？”
“因为她想要成为靖安王妃，而我又不想要她成为。”叶乾直接说出，毫不在意前面带路的宫婢是太后身边最得力的丫鬟。
“这不像你！”傅妍妤忽然转头看向叶乾，随意说道。
这句没头没脑的话，让叶乾不知是何意。等他想要出口想问，却听到前头宫婢的声音响起来：“殿下，傅姑娘，太后娘娘就在里头等着二位。”
叶乾掀开门帘，傅妍妤跟着他身后走了进去。入目便是一位雍容华贵的老妇人端坐在朱漆凤纹宝座之上，身旁坐着一位温婉的粉衣少女。看其穿着打扮，虽简约素净，但首饰精致、衣料泛着光泽。
“阿乾，来了！”太后听到脚步声，转头看了过来，满脸慈笑地道了一句。
“皇祖母，安康！”叶乾按规矩行礼问好，随后立刻介绍起旁边的傅妍妤，“这位是傅妍妤，是前些日子在郊外救了孙儿的姑娘。”
“太后娘娘，安康！”傅妍妤学着叶乾模样，朝着宝座上的老妇人行礼问候。
“早些日子就听闻这小子迎了一位救命恩人进府，今日总算见到傅姑娘了！”太后说这话时，目光直接将傅妍妤从头到脚扫视，认真地打量着。
与此同时，傅妍妤也在暗暗地看着太后。太后虽年过半百，但仍有着一头乌黑发髻，精神矍铄，慈和端静。
“救得王爷一命，实属巧合。”傅妍妤婉言道。早在进宫之前，叶乾就同她说了为避免宫里的人起疑心，早早就编造了一个流言放出去。
“不错！”太后夸赞道，“你这小姑娘，看着是个本分的。”
这话刚说完，就见太后身后走出一位嬷嬷。嬷嬷手中端着托盘，走到傅妍妤面前停下。同时，太后慈笑的声音响起：“这羊脂玉镯子，是前些日子进贡过来，你的性子适合。”
“民女，无功不受禄。”傅妍妤没有接下这看着就价值不菲的镯子，而是婉拒。
却没想到身旁的叶乾，直接伸手从托盘中拿起玉镯，帮着戴进傅妍妤手腕，“我瞧着这镯子确实适合傅姑娘，多谢皇祖母赏赐。”
“合你们心意就好！”太后笑着道，随后眼神示意旁边的粉衣少女。
“姑奶奶向来疼惜小辈，赏赐的东西向来都是独一无二的珍贵物件。阿乾哥哥和傅姐姐断不会不喜。”粉衣少女察觉太后的意思连忙起身，温柔说道。
“刚才只顾着聊天，忘了介绍你们认识了。”太后故作疏忽的语气，随后朝着叶乾说道：“这是你韩家妹妹，周舒茗。”
话音刚落，周舒茗规矩地行了礼，温柔地说道：“臣女周舒茗，见过靖安王。”
“喊什么王爷，显得生分了不少。你就唤这小子哥哥，便好。”太后笑着提醒道。
叶乾来不及出声，只听周舒茗乖乖地朝着太后应承道：“好的，姑奶奶。”
说完，她又将身子转向叶乾，乖巧羞涩地叫了一声：“阿乾哥哥！”
“韩小姐，不必多礼。”叶乾淡然而疏离地回了一声。
说话间，门外传来禀报声：“太后娘娘，寿宴开席的时间快到了！”
见状，叶乾主动说道：“皇祖母，我先去男席。阿妤，这会儿就交给你照料了。”
“哈哈哈！没想到你这浑小子还有今日。”太后宠溺地看着叶乾，打趣道：“你放
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