谢元佑僵坐在凳子上，一动也不敢动。
姜南绍垂着眼，并未察觉他心绪纷乱。
她的指腹顺着他的脚背筋骨缓缓打圈按揉，一路按到脚心，又一根根掰开他蜷缩僵硬的脚趾，细细活络。
她常年握剑，虎口与指腹生着一层薄茧，蹭过他冻得麻木的皮肉，力道拿捏得恰到好处。
他只觉周身气血都慢慢活络起来，她的指腹每触到骨缝经络，他的心跳便不由自主地漏去一拍。那一下下揉按，如同有根羽毛轻搔心口，扰得他坐立难安，两手搁在膝头，只得紧紧握成拳头。
就在他脚趾不受控地微微蜷曲，悄然蹭过她掌心的刹那，她纤长的眼睫轻轻一颤，但转瞬便平复如常。
油灯昏黄的光晕落在她侧脸上，看上去神色淡然，不见多余情绪。于她而言，似是全然不在意世俗男女大防，不过是顺手帮人处置冻伤罢了。
不知过了多久，脚上僵冷的皮肉渐渐回暖，麻木褪去大半。姜南绍这才缓缓直起身，抬手将水盆往他跟前推了推。
“揉得差不多了。把脚放进去泡一泡。”
谢元佑神思恍惚，怔怔坐着，一时未曾应声动作。
“你可听见了？”她望向他。
他猛地回过神，恍然如梦初醒，迟疑着慢慢抬脚浸入冷水之中。清冽凉意漫过脚踝脚背，激得他悄然倒吸一口冷气，方才那股从脚底一路烧至心口的燥热难耐，总算被稍稍压下去几分。
“再烤一烤，烤热了便穿上旧布袜吧。”
姜南绍正欲转身，目光不经意扫过他的脸。大冷的天，他鼻尖上却渗着一层极薄的细汗。
她走上前，伸出手，三指并拢，指尖精准地搭上他左手腕脉。隔着薄薄一层中衣的袖口，她的指尖凉凉地贴在他腕间。
谢元佑的手臂僵了一瞬，低头看着她的手，脸涨得通红，喉结动了动，没说话。
她皱着眉头。指尖下脉象细而弦，来去涩滞，如刀刮竹——是典型的肝郁犯胃，胃寒已久，不是一日两日的毛病。
她抬眼看了他一眼。他本盯着她的指尖，感觉到她的目光，一抬眼，便与她的目光撞在一处。
“你这胃疾，”她松开手指，语气平淡如常，“少说也有四五年了吧。”
谢元佑收回手腕，将袖口理了理，最终只是低声道：“无碍，旧疾了。今夜饮了些酒，歇歇便好。”
他不肯说，她也不再追问，回里屋拿了一个药瓶出来，放在桌上。
“这是我自己配的药，丁香、半夏、干姜做成的药丸，温水送服一颗。先止了疼再说。”
谢元佑看着那只粗瓷药瓶，瓶身灰扑扑的，没有任何花纹。他拿起药瓶，没有立刻打开，而是抬头看向姜南绍。
“你还会配药？”他开口问道。
姜南绍随口答道：“谢司理以后若有需要，我可以卖配好的药给你。刀伤药、接骨散、止血散，还有些别的。今日看在司理来救我的份上，这药就免费送你了，不收银两。”
她说得轻描淡写。一个女冠的住处，备的全是外伤药和急救药——这不是寻常人居家会备的东西。只有常年刀口舔血的人，才会把这些药当成日常所需。
他心里忽然泛起一阵说不出的苦涩。她这六年，过的是什么样的日子，才会把这些药备得跟柴米油盐一样寻常。
“谢司理脚泡好了就把药吃了罢。我去看看炭火。”
她背对着他，弯腰去拨弄炭块。屋里有一会儿无人说话。
姜南绍直起身来，将火钳往炭盆边一搁，转过身看向谢元佑。她面上的神色仍是淡淡的，状似无意地问：“房家大房一家三口，前几日你便说要放，为何至今仍押在司理院？”
谢元佑低头穿着布袜，闻言手一顿。
“房二郎的案子，嫌疑人是杨满恪。此事你知我知，但对外尚无确凿铁证。杨满恪此人心思缜密、手段老辣。房家可能知道些内情，但他们未必知道哪些对此案有用。一旦他们出了司理院，会发生些什么，谁也拿不准——他们在司理院更安全。”
“可总不能案子一日没有结果，就一日不放人吧？”
谢元佑一时不知如何作答。案子的内情是万不可透露给她的，否则以她的性子，不知道会把自己置于何种险地。
姜南绍淡淡道：“今夜我以身做饵，诱出这批刺客将之擒获归案，也算递上了我的投名状。到此地步，谢司理仍旧信不过我？”
她目光直直望向他：“我能帮谢司理查案，就像当日帮你查验毒源那般，做你的助力。”
见他依旧沉默迟疑，姜南绍眉梢一冷，轻哼出声：“近几日总有人在我院墙外徘徊窥探，一共三拨人来回打转，其中一拨，也有谢司理派来的人，是不是？我先前隐忍不戳破，本是在拿出我的诚意。”
谢元佑想起杨满恪走前提醒她的那句话，心里有些不是滋味：“那姓杨方才挑拨离间的话，你倒听进去了。”
“好端端的事，你何必扯他进来？派人盯我行踪的本就是你。”姜南绍语气尖锐，“一边暗中窥探我的一举一动，一边又嘴上担忧我安危。谢司理，你到底将我视作何物？是需要你处处庇护的旧识故人，还是时刻要提防审问的可疑嫌犯？”
他被问得哑口无言。派人暗中看护是真，他本意是怕她身陷险境遭遇不测，却被她曲解，无从辩解。
他眼底掠过一丝落寞，胃里的隐痛隐隐泛开，连嗓音都低哑了几分，透着丝委屈：“难道他不曾派人盯着你？他能得你一声杨大哥，到我这里，倒成了居心叵测了。”
他从未对人袒露过这般心绪，语气略显狼狈：“我不单是怕你涉险。我也不愿杨满恪在你跟前周旋，示好、刻意贴近。此人最会笼络人心、伪装和善、搬弄是非。我唯恐你信他一面之词，将自己置于险地。”
他转过头，望向门外，唯恐神情泄露了心绪：“他处处铺垫人情、洗白自己，可我身居官位，束手束脚，只能步步谨慎、事事隐忍。”
“我并非不信你。”谢元佑声音低沉沙哑，开口辩解，“只是你行事太过孤勇。罢了罢了，多说无益，说到底，这事终究是我行事逾矩唐突了。”
这番话坦诚又卑微，说到末尾，他吸了吸鼻子，声音里竟带着一丝哽咽。
姜南绍闻言一怔。她原先只当他是生性多疑、习惯掌控旁人，却从未想过他竟说得如此委屈隐忍。<
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