猎棚外的山路早已被雨水冲得处处泥泞，泥浆混着碎石从山坡上哗哗地往下淌。马儿被拴在棚后最避风处，不安地打着响鼻。
杨满恪望着外头愈演愈烈的雨势，神色凝重起来：“这雨不对劲。”他回头对姜南绍道，“秦州冬日的雨素来不久，极少这般长。”
姜南绍走到棚口，与他一道望向雨幕。她的视线从山坡上那道越来越宽的泥石流，又落向山脊上隐约可辨的一道新裂缝。棚外那条来时的官道已经被山洪冲断了小半。
“不光雨不对劲。”她缓缓开口，声音被雨声压得极低，“山体正在松动。”
她转身将阿持唤醒：“阿持，醒醒。地层松动加上暴雨，这处山体随时可能滑坡，我们必须赶在危险发生前翻过山脊避险。”
三人连忙出棚牵了马，顶着暴雨往山脊方向艰难前行。山路泥泞湿滑，马匹每走一步都小心翼翼。杨满恪走在最前头探路，姜南绍让阿持上马，自己牵着马艰难前行。雨水模糊了双眼，视线一片浑浊，周遭什么都看不清楚。
忽然，身后传来一阵轰隆巨响。那声音从地底涌上来，又像是从四面八方同时压过来，脚下的山体剧烈颤抖，碎石从头顶的崖壁上簌簌滚落。姜南绍的马受了惊，马背上的阿持惊呼一声，被重重摔在泥泞中，顺着湿滑坡道急速往下滑。身下是不断奔涌的泥石洪流，再落半分，便要彻底卷入谷底。
姜南绍纵身一扑，手臂骤然探出，死死扣住阿持后领，借着腰身全力发力，硬生生拽住了下坠的少年。她咬了咬牙，腰身猛地往上一挺，顺势奋力一抛。少年滚落在地，惊魂未定，手脚并用地撑起身子，还未回过神，便看见惊心动魄的一幕——姜南绍用尽余力送他脱险，自身彻底失了重心，双脚卡着的硬土彻底崩裂，整个人悬在半空，只剩单手死死扒着崖边凸起的老树根，进退无依。
杨满恪听见身后惊呼猛地回头，便见姜南绍将阿持抛起脱了险，而她半边身子悬空，另一只手拼尽全力扣住路边凸起的老树根。泥水不断冲刷树根周遭泥土，根系一点点松动，眼看就要被连根拔起。
他当即扔了缰绳，扭头狂奔。路面不断崩裂，碎石混着泥浆从他脚下不断塌落，他几乎是踩着塌陷的边缘扑过去的。离姜南绍还有一步远时，脚下的路面骤然断裂，他整个人往前一栽，膝盖重重磕在碎石上，却借着这一栽的势头，一把抓住了姜南绍的手臂。
“把手给我！”他朝她大吼一声，手臂同时发力，将她往上拖。姜南绍借着这股力道翻身上了路面，站定，杨满恪却仍半跪在塌陷的边缘，脸色白得吓人。
“走。”他咬着牙喊。
姜南绍一把搀起阿持，回头看了杨满恪一眼。他没有动。雨水顺着他的额角淌下来，混着泥浆，他左侧肋下的衣衫洇开一片深色的湿痕——不是雨水，是血。就在他扑过去拉她的那一瞬，一块从崖壁上滚落的碎石砸中了他的肋部。他一直没吭声。
“杨团头。”姜南绍的声音被雨声压得极弱，“你能走吗？”
“无妨。”他深吸一口气，撑着地面站起来，身体却猛地晃了一下。姜南绍伸手扶住他的肩膀，他没有推拒。“走，这山体撑不了多久了。”
三人彼此搀扶着继续往上攀爬。杨满恪的脚步越来越沉，呼吸急促，肋下的血顺着衣摆往下淌，每走一步都在泥泞中留下一道淡红色的水痕。阿持铁青着脸几次想去搀扶杨满恪，都被他甩开了手。
“别看地上血迹。”杨满恪的声音已经沙哑得不像话，“朝前看。你姜姐姐一个人撑不住我们两个。”
阿持咬着嘴唇，把眼泪逼了回去，转身跟上姜南绍的步伐。
他们终于翻过山脊，找到一处地势较高的岩洞暂避。洞不算深，却足以遮风挡雨。姜南绍将阿持安置在洞内干燥处，转身去看杨满恪时，他已经靠着洞壁滑坐下去，闭着眼，嘴唇青紫，肋下的衣衫已被血浸透了一大片。
姜南绍在他面前蹲下，伸手去掀他肋下那片被血浸透的衣衫。杨满恪忽然抬手，扣住了她的手腕。
“不必看了。”他的声音沙哑，却挤出一个笑容，“皮外伤，死不了的。你那瓶金疮药不是还在包袱里吗？拿来我自己上。”
姜南绍没有理他，手腕一转便挣脱了他的手，将他的衣摆掀开。一道巴掌长的伤口横在他的左肋下方，还好未伤及要害，血肉里还嵌着几粒细碎的石屑。伤口周围的皮肤已经泛起一圈暗红。
她一言不发地从包袱里翻出金疮药、干净布条和半壶清水。这些东西她随身带了六年，从不离身，用起来动作熟稔。她用水冲洗伤口时，杨满恪浑身一颤，额头青筋暴起，却咬紧牙关没有出声。
阿持蹲在旁边，捧着水囊的手一直在抖，几次想帮忙都插不上手。姜南绍用匕首尖将伤口里的石屑一粒粒挑出来，动作干净利落，没有半分犹豫。清理干净后敷上金疮药，用布条层层缠紧，最后在伤口下方打了个紧实的结。
“别动。”她按住他想要起身的肩膀，将包袱里剩下的半块炊饼和杨满恪的毡毯一起搁在他身旁。做完这一切，她将染血的布条卷了卷，扔进岩洞角落的碎石堆里。
杨满恪低头看了看自己身上缠得整整齐齐的布条，忽然笑了一声。这一声笑牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，倒吸了一口凉气。
他在笑自己荒唐，对姜南绍生出了不该有的情愫。他回想刚才那惊心动魄的一幕，仍然后怕。山体崩塌的巨响里，回头那一眼望见的光景——她将阿持稳稳抛回路面，自己却失了所有借力，半边身子悬空挂在塌方崖边。那一刻，他脑子一空，心脏像是骤然停跳，呼吸都停滞了。
六年前在河南府，他头一回见到她时，她眼底明明藏着恐惧，脊背却挺得笔直，装出一副镇定自若的模样。第二回见她，她被她师父从火场里拖出来，按在雪地里，浑身发抖，却一滴眼泪都没掉。再后来便是在秦州，他一眼就认出了她。她变了很多，身量拔高了，眉眼长开了，唯独那双眼睛没变——依旧是入骨的坚毅。
他这辈子最擅长观人观心，可不知从何时起，对她的观察渐渐变了味。她身上藏着一种他再熟悉不过的孤勇，从不讨好任何人，也不依赖任何人，就如他一般，活得像一把刀。他素来习惯了用利益衡量一切关系，利用她，试探她，把她当作棋盘上的一颗子。不知不觉间，冰冷的算计里，悄悄滋生出不该有的肖想。
方才山崩地裂的那一刻，他只有一个念头——她在，他要她活着。他一定得抓住她。他庆幸身上这道伤疤不在她身上。他虽才二十八岁，这辈子做过很多交易，算过很多账，唯有这一次，他不想算投入，也不计较得失。
她方才捏着匕首将石屑从他血肉里一粒粒挑出来，俯身靠近时，那一瞬间他几乎产生了幻觉——以为自己有资格得到这份关切。可他转瞬便清醒过来，他最清楚，自己根本没有资格。当年蒋家夫妇是怎么死的，他比谁都清楚。从始至终
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