和畅看着在地上蛄蛹的范东家，捏捏眉心，又问田好好：“你说的是什么把柄？”
田好好便急忙把范东家和蒋学子的事说了，在字条上让蒋学子写上名字，还是她的主意。她满心以为这件事能邀功，却看到和畅脸上并无多少喜意。
她灵巧的舌头一时打结，半晌，才呆呆道：“您早就知道了？”
和畅不说话，只当是默认。
她绕过田好好，让李五把范东家拉起来，去掉他嘴上的破布。
范东家果然破口大骂：“你们串通——”
“你指使潘行头和蒋学子构陷我的事，我有证据。”和畅平静地看向范东家，但让范东家莫名感到一阵寒意。
他努力鼓起胸膛，他在文州这么多年，哪能怕和畅一个黄毛丫头，狡辩道：“什么证据？谁知道你是不是编造的？”
范东家朝田好好的方向努了努嘴：“她得了我的钱，又不办事，可见是个贱种！拿了东家的银子反咬东家，这种人说的话，官府会信一个字？！你要想告，你就去告！”
田好好被他骂得整张脸煞白，她紧紧握拳，似乎在强忍着不冲上去。
范东家越说越有劲：“和畅，宁潜站在你那边不假！可他不会回京吗？他一个吏部尚书的爹，会让你一个女匪进门？没了宁潜，你屁都不是！我在文州十几年，大半个商号都要给我面子！我去牢里蹲几天，出来依旧是东家！”
范东家的管事弱弱插嘴：“和掌柜，我们各退一步，以后井水不犯河水。宁大人是利用你，你干得越好，他升得越快。他要是走了，咱们在文州抬头不见低头见，别闹得太僵。”
和畅看着他唾沫横飞，心想，田好好有一点说得对，范东家在此地根基深，上下打点一番，伤不了他的筋骨。范东家说得也有道理，所以她压根不会跟宁潜确定关系。可这老东西还忘了一件事。
和畅扯扯嘴角：“你知道读书人最重名声，所以买通蒋运杰污蔑岳峙，但你的女婿沈见山也是读书人。他岳父深夜闯庙，带人行凶，指使无赖构陷商家。这事要是传出去，他这个书还怎么读？同窗怎么看他？夫子怎么看他？来年院试，谁还敢给他作保？”
范东家的嘴还张着，刚刚往外蹦的狠话现在被喉咙掐死，他的脸由紫转白，又由白转紫，像染坏了的布。
“你少拿我女婿说事！”他突然往前一冲，李五差点没拿住他，范东家脖子上的青筋像一条条蚯蚓要破土而出：“姓和的，你要敢坏见山的功名，我这辈子跟你没完！”
和畅冷冷地看着他：“我没想坏他的功名，是你这个做岳父的，自己把屎盆子往家里端。”
范东家像被人迎面砸了一拳，整个人都晃了晃。他这一辈子，什么人没算计过？唯独这个女婿，是他花了多少银子，赔了多少笑脸才攀上的书香门第。他每每夜里睡不着，一想到见山中了举、当了官，他范家从此就能从商贾的泥腿子里拔出来了！
“你有什么就冲我来！”范东家喘着粗气，像头野猪，一直往和畅的方向拱，吴海连忙冲上去，跟李五一起把范东家按住。
“别跟我家里说，见山什么都不知道！”
和畅看着他这副嘴脸，忽然想起岳奶奶，心里生起一丝厌倦，这老东西买通别人污蔑岳峙的时候，可从没想过岳峙也是别人家里要考功名的儿孙。
和畅道：“那我们现在是不是能好好谈谈了？”
但最后，他们还是什么都没谈下来，范东家无法抵赖，但也不愿意大出血补偿。他认定和畅也要名声。
和畅跟他说不出结果，双方不欢而散，但这天晚上，一封快信直接送到了州府学的生员舍。
和畅把纸笔收好，这会刚刚午夜，月黑风高，只是出来会一个范东家，未免太过浪费。
她对李五说：“你带田好好先回去。”
田好好不愿意，但不敢忤逆她，低着头走了。
和畅对瘦猴等剩下的人说：“我们去城郊药王庙。”
城门还有两个时辰才开，和畅不能擅开，便带着几个人等在门口，心里想着田好好的事。她自认问心无愧，各方面的条件都尽可能给到最好，田好好没有当奸细的理由。但同样，和畅对田好好的话仍然表示怀疑。
脑袋一团乱麻，和畅刚捋出个开头，就听到城门开锁的声音。
她没再耽搁，领着人往药王庙走。
走到药王庙附近，第一声晨钟刚响，庙门的灯笼上，“药王慈恩”这四个字在微光中闪烁。
和畅在离庙门几步远的地方停住：“按说好的走，瘦猴带人从侧门进，别惊动香客。吴海跟我走正门，你们几个看住后门。”
众人无声散开。
和畅理好衣襟，迈步上阶。这会庙内清静，只有两三个起早的香客，并两个洒扫的小尼。木鱼声和低低的诵经声从正殿传来，听着庄严肃穆。
和畅跨过殿门，目光越过几排灰袍，一眼就落在西边中间那个背影上。
那老尼姑肩背挺得笔直，颈上挂一串发亮的念珠，诵经的声音不疾不徐，看着甚至像一殿清修的僧尼里最虔诚的一个。
如果忽略她耳后那块狰狞的铜钱状疤痕的话。
和畅朝吴海使了个眼色，吴海会意，缓缓绕到另一侧殿门。
早课不长，最后一声诵经结束，香客纷纷起身，尼众也依次收拾蒲团。和畅盯着那个老尼，跟着她出了殿，走到偏殿后面，才上前几步截住她：“师太早。”
老尼姑双手合十行礼，脸上是恰到好处的温和：“女施主来上香？这么早，倒是心诚。”
“不单是上香，还想跟师太打听件事。”和畅挡住老尼的退路，笑了笑。
尼姑的目光在和畅脸上停了一瞬，很快移开，唇边仍有浅笑：“施主若要问签，或是探讨佛法，去东殿寻师兄便是。贫尼只管早课，不大会这些。”
说完，她侧身要绕过和畅，和畅往旁边挡住她的去路，压低声音：“我问的不是签，是原先胜乐坊的赖月娘。”
那尼姑笑意仍在，只是表情忽然就没了温和：“贫尼不认识什么赖月娘，施主认错人了吧？”
“错不了，城北药王庙的老尼，耳后有块铜钱大的疤，这还是那次大火留下来的吧？”和畅看吴海堵住了老尼后方的路，瘦猴几人也从两侧回廊绕过来，直接挑明道。
老尼侧头，让和畅的角度看不见自己的疤，冷道：“佛门清修圣地，施主勿要在此撒野。”
和畅也冷道：“你好好配合，我必然不会冒犯。”
老尼顿了顿，四下看去，似乎想找香客或是其他僧尼求助，但只看到周围都是和畅的人。她转了转眼珠，脸上没有半点尼姑的平和，看着既浑浊又势利。
“你想问什么？”老尼不耐烦道。
和畅要老尼跟她走，但庙并不大，若是打斗起来，会引起其他人注意，和畅便道：“我想问你之前手下有几个姑娘？都叫什么名字？家住哪儿，长什么样？”
老尼盯着她：“我说了，你就放我走？”
和畅不是出家人所以打诳语：“是。”
老尼盯着她，像在掂量这番话有几分真。
就在这时，禅房侧后方的小门突然“吱呀”一响，另一个灰袍老尼拎着水桶走出来，看样子是去井边打水。
老鸨眼神抖变，忽然朝老尼扑过去，身手矫健得不像是个老人！和畅立即伸手拽住她飞扬的衣袖，不料她掌心寒光一闪，一柄小刀断袖逃生！她另一手一把抓过那个老尼，将刀刃抵在老尼喉间。
老尼浑身颤抖，惊呼声：“静慈！”
“别过来！”静慈向靠近的和畅低喝，从牙缝里挤出话：“你以为我在这庙里白吃一年斋饭？跑起来你们抓不到我。”
吴海也拔刀，李五从回廊那头冲过来，但都被和畅按在五步之外。
后面远远有几个香客经过，静慈抓着老尼挪了挪，用和畅的身影挡住他们，警告老尼道：“别出声！不然要你好看！”
“放了她。”和畅向静慈迈出半步：“你拿个同门做要挟，走不远的。”
“我早就走得够远了。”静慈眼神阴毒，表情扭曲：“我躲到菩萨脚底下，天天吃斋念经，不还是被你们找到了吗？既然躲不掉，那我还怕什么？”
她拖着老尼，一步一步往小门挪。老尼吓得两腿发软，几乎是被她半提半拖地扯着走，脖子上渐渐渗出一道血
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