就在童念吃的差不多时，放下碗又跟着其他婶子进了灶房帮忙洗刷。
石婶子悄悄找到童念和村里另外两个性子温和的未婚娘子。
拉着她们的手，有些不好意思地低声说：“好孩子，婶子得麻烦你们个事，今儿个请陪新娘子的慧娘意外摔了，秀儿刚进门，人生地不熟的，怕她一个人在屋里闷得慌，也怕她拘束，你们几个年纪相仿，能说上话，能不能去新房陪陪她，说说话？”
童念几个连忙应下，跟着石婶进了新房。
新房屋子不大，但收拾得整洁，窗户上贴着大红喜字，炕上铺着崭新的被褥。
新娘子李秀儿已经掀了盖头，正端坐在炕沿，双手规规矩矩地放在膝上。
她看起来约莫十七八岁，圆脸杏眼，带着新嫁娘的羞涩和些许不安，身上的红嫁衣是细棉布的，样式简单，但却是全新的，针脚也密实。
见童念她们进来，李秀儿慌忙要站起来。
“快坐着，新娘子今天最大，不用起来。”柳家娘子性格活泛些，笑着按住她。
她又笑着自我介绍：“我们是村里来帮忙的，婶子怕你一个人闷，让我们来陪你说说话，我叫柳春桃，这是童娘子，还有陈娘子。”
李秀儿见她们态度亲切，笑容真诚，紧绷的肩膀微微放松了些，小声说：“谢谢几位姐姐，我叫李秀儿。”
声音细细的，带着点李家村那边的口音。
陈三妹年纪最小，性子活泼，挨着炕沿站着，好奇地问：“秀儿姐，你们李家村离县里近，是不是比我们这儿热闹？”
李秀儿轻轻点头：“是近些，平日里去县里赶集方便。”
柳春桃又顺着话，说起些安民村的情况，哪里打水方便，哪几家小娘子性格和善，又给李秀儿说了些宴席的热闹。
陈三妹问李秀儿在家时都爱做些什么，童念在一侧偶尔搭一两句。
李秀儿本有些不自在，但她本也不是木讷的性子，慢慢地放松了眉眼，和几人说起自家兄弟姐妹，说起在娘家时常做的活计。
听说新娘子针线手艺还不错，也会做几样拿手菜，童念几人又就着这个话题和她聊了些家常绣活。
在这种气氛中，李秀儿彻底放松下来。来之前知道安民村都是外州府逃难过来的，她还为此担心这边的人都不好相处，如今瞧见童念几人不但性子和善，也能聊上话，她心下就安定了，最起码不怕以后没有说得上话的同龄人。
眼瞧着夜幕渐渐降临，外头的喧闹声慢慢平息下去。
童念她们一直陪着新娘子说话，直到吴二柱带着一身淡淡的酒气，有些紧张地敲响了房门。
童念几个相视一笑，轻声对李秀儿说了几句祝福的话，便体贴地起身告辞，留着李秀儿脸红羞怯的等着新郎进房。
吴家人又给她们几个娘子道谢，特地包了一大包喜糖瓜子给带回去。
走出吴家院子，清冷的空气中似乎还残留着鞭炮的硫磺味，童念深吸了一口气，这才跟着几位婶子一起踏着雪回了家。
腊月的气息一日浓过一日，眼看着年关将至，童念挑了个晴日，又搭上吴老三的驴车进城。
她背篓里装着两份年礼，用干净油纸妥帖包好，系着红绳，一份是送给刘掌柜，另一份要送去仁济堂。
从仁济堂出来，又去了晏宾楼。
不巧正遇见刘掌柜在忙着招待贵宾，童念便绕到后厨院子寻陈才。
刚进院子，便见陈才正高声指挥着几个伙计，将一筐筐腌制好的肉菜、成袋的米粮装上驴车，分量比上次所见更足。
还有好些写着福字的红纸、门神画儿等物，往几辆套好的驴车上搬运。
“陈大哥。”童念出声喊他。
陈才回头，瞧见是她，快步迎了过来：“童娘子来了！”
童念将手中那份系着红绳的油纸包递过去：“快过年了，自家弄了点酱牛肉，麻烦陈大哥得空转交给刘掌柜。”
陈才接过：“童娘子有心了！我一准儿带到。”
童念思量半响，问陈才：“陈大哥，这是要送去民兵营里的么？”
陈才咧嘴笑道：“是啊，这不是年关快到了？都是送去营里过年的，今儿个雪比往年多，掌柜的怕过些日子路更难走，趁这几日天晴，赶紧先送一趟，送完这批，下回再去就得年后了。”
童念凑近些，压低声音询问：“陈大哥，我能不能跟着车队去营里瞧瞧？长这么大，还没见过军营啥样呢。”
“当然行了。”陈才爽快应道。
“家里有在营里训练的，时常跟着咱们楼里的车队一起过去，给送些东西呢，你今儿赶得巧，正好去营里的人多，特地多备了辆车出来，我给你开个条子，你跟着后面那车上的娘子们一起进去就成。”
他一边找纸笔写凭证，一边叮嘱：“你回来时可记准时辰，天冷路远，错过了回程的车可就受罪了。”
童念道了谢，看装车还得些功夫，急忙转身往街上跑。
她买了件厚实的男式棉袍，又包了几斤熏好的肉干，这才匆匆赶回酒楼。
上车时，车里已经坐了好几位妇人，各自挽着包袱，见童念上来，一位面相和善的婶子往边上挪了挪：“小娘子，来这儿挤挤。”
见童念面生，旁边一位年长些的笑着搭话：“小娘子头一回来吧？家里谁在营里？”
童念顺势坐下：“我兄长在营里，这不快过年了，就给他捎件冬衣。”
对面一个年轻媳妇接话道：“我当家和阿弟都在里头，来过两回了，娘子若不熟悉，一会儿跟着我们走就是。”
童念闻言心下一喜，笑着道谢：“那我待会就跟着娘子们了。”
陆陆续续又上来五六个人，车厢里挤得满满当当，好在挂着厚布帘子，挡住了外头刀尖般的寒风。
晏宾楼的伙计过来确认人上齐了，这才驾着车往民兵营里去。
其他人顾念这童念是第一次来，特意把靠边的位置让给她，让她能瞧见外头的景。
车出了城门，走的都是官道，两旁尽是茫茫雪野，偶有商队擦肩而过。
走了没一会，车子拐下官道，颠簸了一阵，车队就在营地外缓缓停下，木轮碾过积雪发出咯吱的声响。
这营地距离比童念预想的要近许多。
童念裹紧身上的棉袄，跟着其他妇人一同下车接受盘查。
营门处设了卡，值守的民
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