岑唯一行人带着江旬三个病患走走停停，向南边赶路。
虽然顾忌着三位病患的身体走得很慢而耽搁了不少时间，众人却也因此得到机会渐渐熟络了起来。
江信牵着马走在最后，头上顶了朵荷叶避暑，这滑稽的搭配明显与他身上那股耿直呆板的气质格格不入。
“十五姑娘为何总是带着面具？天这么热，不会不舒服吗?”
岑唯半是玩笑半是真的敷衍道：“生得太丑，怕吓到人。”
江信直来直去惯了，闻言一拍手高声献言进策：“没事儿，现在大家都是朋友了，我们不介意的......”
话音未落，江旬的巴掌就落在了他的脑门上。
“多嘴容易招蚊子，刚才就有一只。”
说罢，江旬装作漫不经心地悄悄斜眼去打量岑唯的情绪，担心江信刚才的话会伤到她。
直到确定岑唯依旧淡淡的目不斜视地赶路，这才放下心来。
杏儿抱臂翻了个白眼：“傻子，我家小姐的玩笑话你也当真。”
“嗷嗷原来十五姑娘你刚才是在开玩笑啊！”
杏儿跳起来抢走江信头上的荷叶戴在自己手上，然后指着前面对岑唯道：
“小姐，你看那儿有棵枇杷树，你不是最喜欢吃枇杷了吗，我去给你摘！”
杏儿爬到树上，先摘了只枇杷尝了一下，结果刚入口就吐了出来。
“呸呸呸！没熟透！”
岑唯走到树下抬头打量了一下，瞬间明了。
“山阴处熟得晚，倘若长在山南，眼下就是味道最好的时候了。”岑唯宽慰她道，“枇杷是吃不上了，不过一会进了城，有正宗的蟹粉豆腐可以吃，城北的心白楼可是许州数一数二的酒楼。”
众人皆无异议，正要启程前往心白楼，江旬突然转身撂下一句：“你们先走，我去去便来。”
还不等众人问他要去做什么，江旬就没了影儿。
许州知府潘家的府邸如往常一样清静，潘家大小姐潘宜琴端着一碗晾凉到适宜温度的汤药，朝母亲的住处走去。
穿过回廊庭院，远远就瞧见自己那个不学无术的弟弟正在门前徘徊。
“杵在门口做什么？”
潘宜年闻言惊慌失措地躲到墙角：“嘘！阿姐你小点声！”
潘宜琴心中了然：“惹祸了啊。”
“姐——救我！”
潘宜年拉着姐姐的衣袖撒娇，潘宜琴冷着脸躲开。
“小心碰洒了我的药。”虽然不喜这个总是惹是生非的弟弟，但她并不想病重的母亲为此动怒，“祖母午时已回府，去她那里躲祸罢。”
打发走弟弟，她抬脚进屋。母亲潘夫人倚卧床头，奶娘侍候在旁，正在为刚闯祸的潘宜年说好话开脱。
潘夫人脸色很差，还在为薛宜年的事情生气。
“阿娘，该喝药了。余妈妈，你先去做自己的事去，我有话要同娘亲说。”
“是。”
余妈妈依言退出房间，顺手为母女俩关上房门。
潘夫人接过药一饮而尽，潘宜琴随手递上提前备好的八宝糖，苦心相劝。
“弟弟性格顽劣，自有父亲管教。娘亲抱病在身，不宜太过操劳。更何况，娘亲心软，对弟弟狠不下心来责罚，外加祖母和余妈妈宠溺娇惯，这才造成了如今的局面。”
“那你的意思是要我袖手旁观放任不管了？”
潘夫人气上心头，一口气没喘匀，剧烈的咳嗽起来。潘宜琴有些无奈，便就此作罢，不再规劝。可是她此行目的并不在此，于是帮潘夫人拍背顺气后便开门见山了。
“您有这些力气，不如用来操心些别的。念儿无论性格还是相貌，皆与父亲毫无相似之处，外面流言四起，不知母亲对此可有话要说？”
潘夫人故作轻松：“没来由的事罢了，这样的闲话这么些年来从未断过，不必放在心上。”
“你我母女血脉相连，不必连我一起哄骗，若有难处，我怎会不帮你？我已经查过，大抵知道了些。那既然我能查到，别人也能查到，娘亲可不能继续自欺欺人下去了啊！”
“当初，我不过是一个出身低微妾室，你又是个女孩，我们娘俩不受待见日子过得苦。后来相公因原配妻子无所出被老太太勒令休妻，正室之位一直空悬。我恰好又有了身子，结果怀的还是个女娃娃。
若非迫不得已，我怎会忍心丢掉自己的亲身女儿？你我全凭这狸猫换太子的计谋，才有了今天的日子！先不说这正妻嫡女的身份，倘若年儿争气，你我母女后半生也能有个依靠啊！”
潘宜琴抬手替娘亲擦去泪水：“娘亲当年的难处我都明白，只是年儿长得越来越像余妈妈，你怎敢继续将她留在身边？”
“她毕竟是年儿的亲娘......”
潘宜琴笑着摇了摇头：“娘亲想到哪里去了，我可没有害人性命这样很毒的心肠。我会安排妥当，您且安心养病。”
潘宜琴回房收拾了一些自己的贴身钱，命丫鬟小心的打包起来，然后坐等下人传唤余妈妈到跟前。
余妈妈在潘府做了二十多年事，自然是个聪明人。一路上察言观色，心中也有了几分猜测。
果然，一进门，潘宜琴一句废话都没有，开口便直入正题。
“余妈妈，过去的事我也知道一些了，您现在可不好继续留在府里了。”
余妈妈是个明事理的，自然分得清轻重缓急：“我明白姑娘和夫人的难处，这么些年我也受夫人
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