密林的另一头的雪地里，沈知意和林清正被十几个黑衣死士围得密不透风。
林清手持长剑，挡在沈知意身前，剑光闪烁，将射来的箭矢一一挡开。他的武功虽高，但却架不住对方人多悍不畏死，手臂早被划开一道深口，鲜血顺着袖口滴在雪地里，晕开点点暗红。
“表兄！”沈知意低呼一声，目光扫过他手臂上不断扩大的血迹。
“无妨。”林清咬着牙又刺倒一名死士，声音发紧，“躲我身后，别出来。”
沈知意没有躲。
她背靠着林清的后背，手中紧紧握着赵琰教她用的那把短匕，刀尖朝外，呼吸急促却并不慌乱。一名死士试探性地逼近，她抬手便是一刺，虽然落了空，却逼得那人后退了半步。
“还真敢动手。”她低声自嘲，指尖微微发白，嘴角却挑起一点弧度，“回头得让爷给我加训才行。”
为首的黑衣人不耐烦了，厉声喝道：“一起上！速战速决！”
一名死士立刻绕到侧面，长刀劈风，朝着沈知意的后背砍去，速度快如闪电。
林清想要回防，却被两名死士缠住，根本脱不开身。沈知意察觉到身后的逼近的刀风，来不及转身，干脆往后猛退一步，整个人撞进刀势的死角。躲不过就换个位置，找到对方的破绽，这是赵琰教她的。
长刀贴着她的肩膀划过，削落一缕青丝。就在刀锋即将回砍的瞬间，一道银光如闪电般射来，精准地打在了那名死士的手腕上，骨裂声清脆刺耳。
“谁？！”为首的黑衣人脸色大变，厉声喝道。
林子里的脚步声由远及近，踩在积雪上沙沙作响。
赵琰走出来的时候，像从血泊里捞出来的。玄色猎装上血迹斑斑，银面上溅着几点血珠，眼神冷得像凝结了千年的寒冰。他的目光越过那群死士，目光直直落在沈知意身上，从上到下扫了一遍，见她站着，手里还攥着那把短匕，绷了一路的弦才稍稍松了一寸。
再看见林清身上的伤口，还有地上散落的兵刃，眼底的杀意瞬间暴涨，几欲噬人。
死士们面面相觑，眼神里闪过一丝犹疑。为首的黑衣人却厉声道：“怕什么！我们人多，一起上，杀了他们！”
话音未落，赵琰已经身形一晃，鬼魅似的挡在了沈知意身前。长剑出鞘的清鸣刺破雪天，寒光一闪，那名方才砍向沈知意的死士甚至没来得及惨叫，已经身首异处。
“这刀，你今天碰了她两次。”他的声音不高，却比林中的寒气更冷。
沈知意站在他身后，看着他挡在面前的背影，心跳得厉害。不是因为害怕，是因为这人明明浑身是血，第一件事居然是替她算账。
“你来晚了。”她压住声音里的颤抖，故意开口。
赵琰一剑逼退两名死士，侧头瞥她一眼，银面之下只露出一双眼睛，冷冷淡淡地扫过来：“路上清理了一批尾巴，否则更早。”
“哦。”沈知意攥紧短匕，目光越过他的肩膀盯着战局，声音压得很低，却稳稳地送进他耳朵里，“那就是说，你是从尸体堆里杀过来的，然后嫌自己不够快？”
赵琰手上的剑招微微一滞。
沈知意替他补上一句：“赵大人，你慌什么？”
他没答话，手中的剑却陡然凌厉了三分，如同被点了火。不到半柱香的功夫，剩下的死士全倒在了雪地里，没有一个活口。
收剑入鞘时，剑刃上的血珠滴落，转身走到沈知意身边。他一身戾气未散，胸膛微微起伏，低头看她的时候，眼底的血色还没褪干净。
沈知意被他看得心头一跳，面上不动声色。她伸手用袖口去擦他银面上的血迹，动作很轻，嘴上却半分不饶人：“再晚来半步，就要给我和表兄收尸了。面具上也都是血，没块干净地方。”
赵琰任她擦了两下，忽然抬手握住她的手腕。
“你刚才说什么？”
沈知意眨了眨眼：“我说你脏”
“上一句。”
“……嫌自己不够快？”
赵琰盯着她，拇指在她腕间轻轻摩挲了一下，力道不重，却蹭的皮肤发痒。
“你说错了。”他道，又将声音压低得只有两人能听见，“不是不够快，是想到你在这儿，不敢不快。”
沈知意呼吸微顿，耳尖终于不受控制地染上一抹薄红。但她没有躲开视线，反而抬眼看他，唇角微微弯起：“那下次别让我等。”
赵琰眸色一暗。
一旁的林清实在听不下去了，面无表情地转过身去吩咐手下清理现场。他走得干脆利落，仿佛晚一步就被这二人甜掉牙。
直到一名暗卫匆匆跑了过来，气氛才重新沉下来。
“主子！我们在三皇子撤退的路上，发现了太子暗卫的尸体。他们被人灭口了，现场所有关于太子的痕迹，都被清理得干干净净。”
赵琰眼底的柔情瞬间凝为寒冰。
好一个赵承稷。不仅坐山观虎斗，还在事后擦干净了所有屁股，欲图将刺杀的罪名，完完全全推到了赵承渊一人身上，自己落得一身干净。
“那就将太子参与的证据，不着痕迹地递到三皇子手里去。”赵琰沉声道，“让他们先互咬去。”
“是！”
暗卫退下，林中一时寂静。赵琰仍握着沈知意的手腕没有松开，像是忘了，又像是故意不打算放。
沈知意低头看了一眼他的手，又抬眼看他，目光里带着一点若有若无的笑意：“正事说完了，手是不是该松了？”
赵琰低头看她，没有松手，反而将她的手翻过来，看着她掌心被匕柄硌出的红痕。
“握得太紧了。”他道。
“没办法。”她笑意更深，“师父教得好，就是忘了教怎么松手。”
赵琰看着她，眼底的血色终于褪去，取而代之的是一点极淡的温度。
“下次教你。”
回王府路上，皇帝的旨意就追了上来，半路召赵琰直接入宫。
养心殿里，龙涎香袅袅自香炉盘旋上升。
皇帝看着跪在地上的赵琰，神色复杂：“你说，陵县的赈灾银的事情，和太子、三皇子都有关系？”
“是。”赵琰微微颔首，“陵县知县周明远是苏太傅的门生，户部三次下拨的五十万石赈灾粮，到了陵县却不知所踪。城外饿殍遍野，城内却歌舞升平，百姓怨声载道。本来我还没有如此确定，直到今日两位皇子同时向臣发难，大约是得到了风声，意图阻止臣前去陵县查案，想先下手为强。”
皇帝沉默了许久，手指轻轻敲击着龙椅的扶手。
他不是不知道陵县的烂摊子。只是此事牵扯甚广，不仅有苏家的势力，竟还隐隐牵扯到太子和三皇子，盘根错节缠成一团。
可满朝文武，也只有赵琰敢查、能查。他一直犹豫着，不知道是否应该该派赵琰去查这趟浑水。
“好。”皇帝终于开口，声音带着一丝疲惫，“朕命你明日即刻前往陵县，彻查赈灾银贪腐案。赐你尚方宝剑，便宜行事，必要时可行先斩后奏之权。”
“臣遵旨。”赵琰叩首。
走出养心殿，天已经全黑了。寒风卷着雪沫子打在他的银面
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