潜流涌动，李慈言如常上值，有空到誉王府中点个卯。
倒是袁今古问了他一回：“副统领每次都来看这匹马，不知道可有留意到这里的马夫，怎么忽然就不见了？”
李慈言迎着他的目光，不闪不避：“哦？这里原来还有个马夫。”
袁今古的神情凝固住，随即一转身离开了。
三伏天酷暑难耐，苏娢足不出户，躲在阴凉处闲度时光。李慈言就不同了，成天地在外面跑，回来便是一身的汗渍，须得先沐浴更衣。
等他浑身上下都透着清爽，苏娢才会主动靠近甚至投怀送抱。
李慈言掌中揽着纤腰，状作埋怨地捏捏苏娢的脸颊：“还是做夫人好，不用折腾，不必头顶烈日，还不会惨遭嫌弃。”
苏娢应付他应付得越发自如：“哪有嫌弃你？洗完澡你自己不也更舒服吗？”她拉着他的衣襟嗅了一下，上面留着淡淡的木香，与她的衣裳熏染的是同一个味道。
她又替他重新整理衣襟，“再说了，就算让你待在家里，你能闲得住？”
说完，她仰起头与他对视，李慈言的视线从她会说话的眼睛往下，停留在两瓣柔软的红唇。
他忽而俯身凑近，在她唇角轻啄了一下。
这番“偷袭”让苏娢睁大了眼睛，不过她早已不会脸红了就是。成功亲得芳泽，李慈言倾身将她纳入怀里，目露眷念和直白的欢喜，“嗯，莺莺说得都对。”
苏娢顺势环住他的腰，往他怀里钻了钻。
这是个美好的夏夜，奈何心头总有一丝忧虑在时隐时现地萦绕。苏娢的声音从他胸前的深处传出便显得有些沉闷：“李慈言，你们进行到哪一步了？”
后者闭上眼，低头将怀中的人锁得更紧。他的动作透露着对此刻无限的贪恋：“快了。”
七月流火，终于出了伏天，大地迎来今秋第一丝凉爽。
不妙的是，这是个多事之秋。先是东边的武安郡传来地动的消息，陛下当即点派钦差前往赈灾。
谁知钦差刚上路，又生出一件朝野震惊的大事——
西南桓阳郡广南县县令越级上奏：邻境雷县有人依仗兵部尚书杨霖私采铁矿，虐待民夫，雷县县令知而不报，其心可诛。
消息一经披露，朝堂顿时炸开了锅。
杨霖出队喊冤，纵使心中惊涛骇浪，面色与头脑依旧冷静得可怕：“容臣启奏：发生在雷县的事广南县令如何知晓？不知这位县令可有十足的证据？纵使臣敢于冒大不韪，这中间又如何能瞒过桓阳郡守？此系有人恶意中伤，恳请陛下明察。”
天子只是递了个眼神，示意身旁的内侍：“念。”
内侍于是捧着广南县令的奏章高声诵念。
原来广南县的百姓曾于途中发现一个昏死的民夫，救治转醒后将其送到县衙。这位民夫正是从矿场逃出，由他口中得知，近邻雷县有人役使民夫开采铁矿，督工甚严乃至威逼胁迫，致民虐死，而父母官却视而不见，上诉亦如石沉大海。
广南县令未曾听闻隔壁发现铁矿，疑心其为私自开采。兹事体大，想要立即上报桓阳郡守，又遭这位民夫阻拦：“郡守和他们是一伙的，我们不是没人往上报过，只是压根儿走不出桓阳。听说他们上面还有人在，是朝廷的大官儿。”
广南县令当即知道情形复杂，只是也不能一味听信一家之言。于是他设宴邀请郡守，有意在酒席间试探，熟料郡守滴水不漏，反窥破了他的心思。广南县令于回程中路过雷县即遭遇盗匪，好在侥幸捡回了一条性命。
他自知露陷，既然此路不通，便假意投诚，愿意“同流合污”，希望能分得一杯羹。比起除掉朝廷命官，这些人也更倾向于拉他下水，但是似乎又不能自专。
此时广南县令始明确上面确实还有人在。雷县县令因对此事的处理曾专程休书一封，广南县令买通了他府上的妾，通过这名妾氏才终于知道这封信是送往京中的少保府上。
妾氏懵懂，只言“什么少保”。但这已经足够了，因为现存满朝文武获此殊荣的唯有杨霖一人。
“末臣虎口逃生，绝不敢危言耸听。望陛下速遣钦差，彻查不法，以救百姓之厄，以正国法威严！”
诵念毕，大殿内一片死寂，百官面面相觑。广南县令的奏折说的有鼻子有眼，经历堪比说书。
杨霖双膝跪地，面如霜冻。他可从未接到过奏章中的这封书信，也从未听说过这位广南县令。
柳长风！这个人的名字过了今日只怕会响彻朝野。电光火石之间，杨霖想到了应该藏身在誉王府中的袁奇。
除此，他想不到别的可能。
谁是幕后的人？目的是他还是包括了殿下……仅仅一瞬间杨霖连生前身后事都在脑海中过了一遍。一招不慎，满盘皆输，阴沟里翻船，不外如是。
“杨霖，你有何话说？”
杨霖深叩首，语气低沉而气度不减，语速明显放慢了些许：“微臣自入仕以来，北却鞑靼，南抚百蛮，擢名将，治卒乘，谨守藩篱，无一日不思报效朝廷。微臣之心可鉴日月，绝不敢有大逆不道之举。请陛下明察。”
语毕，再度叩首。
他以额触地久久没有起身。高位上的人垂眸凝视他片刻，正如他常感不能看透这位臣子一般，此刻文武百官也很难窥透陛下的心绪。
“起来吧，杨霖”，陛下的神色难辨喜怒：“你是社稷的功臣，朕不会忘记。但是国有国法，家有家规，广南县令既然白纸黑字点了你的名，终究还是要查过才能对得起天地民心。在水落石出之前，杨霖，暂且交出尚书令，回府中静养吧。来人——”
李慈言于殿外等候这一刻多时，闻声，精神顿时一振。有一颗名叫“宿命”的巨石从山头滚落，李慈言握紧了拳，来按捺心潮的激荡。
“送杨大人回府。”
“是”，李慈言肃然领命，视线从杨霖脸上划过：“杨大人，请。”
杨霖并未立即动身，鸦雀无声的大殿上，他垂手而立，视线笔直，与天子相撞。他似乎忘了君臣礼仪。四目相对，两双同样深沉的眼睛，一个
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