“红烧还是清蒸呢？”
“红烧吧？那边不还有白切鸡和水煮鸭嘛，这个得来点重口的……”
阮天清一进门，听见的便是厨房内的窃窃私语。
她把从猎人基地带回的行囊搁在沙发边，捏着刚在门口拾到的信封，朝厨房走去。
“在忙什么？”她本想就着屋顶的暖光看看信封，目光却不由自主地被厨房里的光景引了过去。
宽敞的半开放式厨房里，叶抒年系着条蓝粉围裙，下摆长得几乎拖地，而她手里正拎着一条晶壳陆行蟹的腿。
那蟹还在空中徒劳地蹬划着，灶台上另一只原本静悄悄的则突破防线，趁机溜出了不锈钢盆，随即被另一只白皙修长的手一把按住。
“你小子刚才装死是吧？行，姐姐现在就把你送进锅里！”
这是俞不晚，她此刻两只袖子挽得老高，一头白金色长发用根木筷随意簪着，衬得那张脸愈发明丽。
正跟晶蟹较劲的叶抒年闻声抬眼，瞧见了一旁嘴角微扬的阮天清，忙道：“回来得正好！我们刚从沙地里捉了几只螃蟹，正愁腾不出手呢。”
言外之意，见者有份，既然回来了就帮忙处理一下食材，阮天清听懂了。她不多言，将信封往桌案上一搁，走到叶抒年身边，自然接过了她手里那只张牙舞爪的蟹。
“这种蟹的进化壳太硬，活着不好处理。”阮天清捏着蟹壳边缘，利落地将它摁回盆里，“不如先上锅蒸一会儿？”
叶抒年深以为然，在围裙上擦了擦手，拍拍她肩膀：“还好你回来了。这艰巨的任务就交给你了，同志，莫辜负。”
她瞥见阮天清进门时捏着的信封，正要去看，俞不晚的嚷嚷声又插了进来：
“你们两个不要再打架了！和气生财懂不懂！”俞不晚蹲在灶台边，对着地上两只被草绳捆住脚的沙原鹌鹑指指点点，“年年你来管管它们，你的白切鸡正在攻击你的水煮鸭！哎呀水煮鸭反击了……”
叶抒年转头，果然看见那两只鹌鹑正梗着脖子互啄，战况进入白热化，决战一触即发。她走过去，干脆利落地给每只鸟脑袋上来了一巴掌。
世界清静了。
她这才回身拿起桌案上的信封。
暖黄灯光洒在纯白信封上，照得封口处那抹朱红火漆印泥格外醒目，底下压着一行小字。
“0813。”她念出那串数字，抬眼看向阮天清，“这信封哪来的？”
“刚才进门时在门口地毯上捡的，看着不像别人不小心落下的，就拿进来了。”
阮天清正好将三只晶蟹一齐笼进蒸锅里，用灶台旁的毛巾擦了擦手，看了眼脚边那两只沙原鹌鹑后，抽出了自己腰间的短匕。
这是三年前，她在一次任务中从某个禁区顺出来的，用当地天然形成的特殊物质制成，匕尖锋利无比、永不生锈。
这东西跟随了她三年，封过无数觉醒者与高阶异兽的喉咙，想不到有朝一日会用来对付一只最低价的鹌鹑。
叶抒年见她抽出匕首，便默契地捏着信封走到料理台另一侧，按下了烧水壶开关。这壶是俞不晚从旧货堆里扒拉出来的，经她用系统奖励的净水片和手动压水器改装过，如今接上水桶就能直接出热水，很是方便。
烧水是为了给那两只鹌鹑褪毛。趁着水还没沸，她低头仔细端详手里的信封。
信封底色纯白，边角裁切得一丝不苟。封口处有一枚殷红的火漆，印章图案繁复精致，深深压入蜡中。
“这个印记我见过。”她忽然开口，手指点着封口处那枚红色火漆印，“在萧千复的背包上。如果没猜错，这是联邦的徽记。”
“没错。”阮天清那边传来利落的应答声。她手起刀落，匕首在空中拉出一道寒光，两只鹌鹑的脖颈间便绽开细小的血线。血珠溅落在地板上，很快被俞不晚拿着抹布慢条斯理地擦去。
得到了肯定的回复，叶抒年不禁谨慎起来。
如果这信真是联邦刻意送来的，事情就有些麻烦了。她与联邦打交道不多，仅限在禁区里和萧千复那伙人周旋过一阵。
但算算时间，即便萧千复午前就找到贾笺、离开了禁区，并将她们在里头“狮子大开口”的事传回总部，也不至于这么快就派人来下战书。
更何况，她只向对方透露过姓名，住址可是半个字没提。
“要在这么大片的荒芜地里准确找到这儿，也不容易。”俞不晚擦完地板，直起身说道，“他们想干什么？”
叶抒年也正想到这一层。她与阮天清交换了一个眼神，在对方微微颔首后，便小心地挑开了信封上那枚精致的火漆。
一张卡片滑落出来。
卡片是纯金色，捏在手里薄薄一张，但这上面的内容却彰显着，它的分量不轻。那些字是手写的花体，银色墨水在灯光下泛着幽微光泽。
她垂下眼，阅读着这些内容。
致叶女士：
我们谨此邀请您出席下弦月之夜，于卡墨拉穹顶之下举行的私密集会。
请允许我们为您预告当晚那些激动人心的环节：
♢拍卖厅：这里有一位口才极佳的拍卖师，和一群眼光独到的宾客。您将看到来自各个被遗忘角落的宝贝：或许是上个文明留下的机械小鸟，或许是泡在罐子里的未知生物器官，又或许是记载着禁忌知识的古老羊皮卷。届时请举起您的号牌，亲爱的朋友，让心跳跟着竞价一起飙升！
♢假面回廊舞会：在这里，没有名字与身份，只有乐曲交迭与舞池中的翩翩身影。您只需与另一位佩戴面具的客人交换一杯果酒，那么，对方今晚的舞伴就是您了。在舞会结束前，您尽可以忘却烦恼享受当下，或许还会收获意外之喜。
♢真空集市：如果前面的场合仍让您觉得拘束，那么，欢迎来到真正的自由区。这里没有任何规则与局限，一切只取决于交换者的想象力。您可以用三罐牛肉罐头换一个关乎生死的秘密，也可以用一枚来自深渊的奇特鳞片，换取某位大人物明天的行程表。
记住，这场特别的聚会只认请柬不认人。
您的通行密码是：0813。
当月色将荒芜地东南角那座歪斜的旧信号塔影子拉得最长时，您会在塔基的碎石中发现一条向下的阶梯。请勇敢地走下去，我们将在沙龙的光辉中恭迎您。
——联邦敬上
“什么意思，鸿门宴？”俞不晚拧起眉，一把拎起烧滚的水壶。
壶嘴倾泻，滚烫的水柱劈头盖脸淋在那两只早已断气的鹌鹑身上，激起一阵白汽。那动作毫不留情，像是把这两只盘中餐当成了某个不安好心的集会发起人。
阮天清也对此表示怀疑，不过她动作迅速地掏出了自己的影语石，指尖在光屏上快速划动
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