被一众进士们缠着聊了许久，谢昭终于得以抽身出来，整个人已是身心俱疲。
方才钟莫始终在门外候着，见他出来，赶紧小跑几步迎上前：“公子，您是否累着了，要不小人寻个由头禀报主家，咱们立即打道回府？”
谢昭似是想起什么，朝不远处花厅漫不经心地扫去，拧了拧眉：“不急。我先吹吹风，过会再说不迟。”
钟莫恭敬应声，伸手接过公子脱下的外袍，轻轻搭在臂上，然后退至一旁。
谢昭看似吹风，实则心里乱糟糟的，视线一直不由自主地落在某地。半晌后，他恨恨地掐下手心，心想自己一定是疯了。
片刻后，他抬脚返回，随即招呼钟莫过来：“回府吧。”
两人行至竹林处，突然有一女子从侧面踉跄跑来，重重撞在谢昭怀里。谢昭浑身一惊，正欲发作时，却突然看清那人的脸，不是柳夫人又是何人！
“大胆贱妇，竟敢在光天化日下亵渎我家大人，我看你是不想活了！”钟莫怒斥，上前就要将女子从公子怀中拉出来。
谢昭抬手制止，然后轻扶女子下巴，将她的脸慢慢扭过来。
沈兰的眼神越发迷离，看起来意识也并不清醒，她傻笑，随即缓缓抬眼，望向谢昭那刻，面庞闪现出一种飘忽懵懂的呆怔。
她定定盯着谢昭，眼神失焦、唇角噙笑，盯得面前之人心神荡漾，却又转而开口泼了一盆冰水：“夫君，你为何在这儿？”
谢昭有一瞬心尖发颤的愣神，紧紧捏住她。
“你给我的糖豆是什么做的，好好吃呀......夫君，你这会儿为何长得跟之前不太一样......夫君......”还未等她抬手摸到谢昭的脸，便昏沉睡死过去。
片刻后，谢昭面如寒霜，眼底露出狠意。
“公子，快推开她，有人过来了！”钟莫低声提醒，随即自作主张上前，欲帮他尽快将怀中的女子拉开。
谢昭却阻止了他，自顾自岿然不动，死死盯着胸前那张略显苍白的美人脸，然后抬眼望向声音喧嚣的方向。
柳云澈义愤填膺站在最前方，冲他咬唇：“堂堂按察使大人，竟罔顾礼法，玷污欺侮我一介微弱书生之妻。”
谢昭冷眼剜他一眼，淡淡道：“柳探花这是何意？她难道不是你亲自送过来的？”
柳云澈脸色一变，声音依旧平静：“大人不要血口喷人！方才贱内明明在花厅听曲，为何会突然钻到大人怀里来，还请谢大人给云澈一个解释。”
袁贺急匆匆赶到，轻擦把汗，随即开始从中说和：“谢大人向来洁身自好，绝不可能做出此等龌龊之事。至于柳夫人嘛......八成是方才酒喝多了，不胜酒力有些糊涂......依本官看，此事便这么算了吧？您说呢，谢大人？”
谢昭终于撒开怀中之人，声寒如冰，冷冷哼了一声：“可以。”
见此情形，众人纷纷劝解柳云澈，让他切莫冲动，否则得罪了谢大人得不偿失。柳云澈自是识时务的人，既然如此，他也表示不再计较，愿意到此为止息事宁人。
待众人散去，谢昭并未如预料中生气，反倒轻笑出声，喃喃道：“有意思。”
钟莫轻叹口气，将外袍重新披到谢昭身上，神情透着不忿：“公子，这柳探花心思歹毒，您为何就这样轻易放过他？依小人看，您应该拼命将此事辨个明白，以免毁了自己的清誉。方才他夫人神志模糊不清时，不是还念叨他给她吃过的糖豆吗？这糖豆指定有问题！”
谢昭羽睫轻颤，喉结微微滚动，唇角一勾即收：“不急。他既舍得将妻子拱手让人，我便如他所愿。”
钟莫愣了愣，瞬间反应过来什么，惊呼：“公子，您莫不是？”他转瞬又急忙捂住嘴，生怕讲错半个字。
“钟莫，从今日起，派人紧盯着柳夫人，若有任何情况随时向我禀报。”谢昭无视他的惊讶，厉声吩咐。
钟莫倒吸一口凉气，简直太疯狂了。
他家公子何时肯对一位女子如此上心了？钟莫追随他多年，深知自家公子虽外表看着温润，实则心冷如冰，满心满脑只有前程，他从不近女色，对女子的刻意讨好更是深恶痛绝，即便后宅他亲自挑中的那两位女子，去看望她们的次数也是屈指可数，与她们过夜更是无从谈起。
但柳家这位夫人，钟莫能清晰感受到，公子对她动了心思。
......
沈兰趴在床上哭了许久，双眼肿得跟桃子一样，任谁劝都不行。
柳云澈在外间频频叹气，柳母哭天抹泪，只有小姑子乖巧地站在她身边，一遍遍轻轻摇晃着她的手臂：“嫂嫂，别哭了，再哭就不漂亮了。”
沈兰已从柳云澈口中知晓了在知府衙署内宅发生的荒唐事，自觉羞愧难当，再无颜面示人。
她一遍遍复盘今日发生的事，只记得她起初坐在花厅角落里发呆，后面觉得无聊，便吃了柳云澈先前给她的几颗小糖豆，酸甜适口......再后来，她好像出去寻夫君了......
沈兰越想浑身越发冰冷，都是她的错，她不该喝那么多酒的，否则便不会头脑昏沉，一路莽撞着竟将自家夫君都认错了！
况且，因她这一鲁莽的举动，还害得那位谢大人清誉受损，之后难免不会将怒火与憋闷全撒到夫君身上......
想到这儿，她刚刚平复几分的心情再次大乱，忍不住又哭起来。
又过许久，柳云澈推门进来，神情严肃。
“夫君，今日都是我的错，是我行事不知分寸，丢尽了你的颜面，夫君......”沈兰拉着他的手，眼眶通红，极力想道歉，希望他能原谅自己。
“兰娘。”柳云澈嗓音微颤，“你不必自责，是为夫的错才对，是我原本不该自作主张带你去赴宴，哎。如今因为你，我得罪了江南省新来的谢大人，听闻他出身上京定国公府，家族权势滔天，哎，我今后的仕途怕是艰难了。”
沈兰低声啜泣，小脸惨白惨白的，双手反复绞动着被角，如坠深渊。
这个谢大人就是那日她在街面上听别人议论的那位按察使大人，宴席上她甚至都未同他讲过一句话，怎会如此倒霉，偏偏惹上这尊佛了呢？连带着将自己女子的清白也毁了。
沈兰越想越心塞，几度觉得活不下去。
柳云澈定定望向她，唇边的话几度咽下，始终无法讲出口。
柳母贴在门外偷听许久，突然冲进来，冲沈兰大骂：“兰娘，平日见你做事稳妥持重，怎么今日竟会做下这般丑事！这知道的，明白你是因醉酒一时迷糊。这不知道的，还以为你急着攀附大官找下家呢！怎么，难道我家澈儿这个探花郎竟当真入不了你的眼了？”
这番质问，沈兰听后如遭五雷轰顶，顿时委屈地鼻尖泛酸。
“你自毁清白也就算了，为何非要连累我的澈儿！你可知，我儿为了你，不惜与那位大人当
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