天亮之前，宫几坤便醒了。
天山之巅的春末仍带着凛冬的寒意。她推开木窗，冷气扑面而来，远处雪峰在熹微中泛着幽蓝的光。她在窗边站了片刻，然后转身开始收拾行囊。
今日要下山。
这个消息是三天前承云大师告知她的。那天午后练剑完毕，承云大师将她唤入静室，取出一封以蜡封口的信。“送到西境柳城，交予温故衣。”承云大师说这话时神色与寻常无异，仿佛只是让她去山腰取一捆柴。宫几坤接过信，没有多问。十一年的相处让她明白，承云大师说多少便是多少，追问无益。
她将信收入行囊最里层，与母亲上月寄来的家书放在一处。那封家书她已经读过许多遍，信上母亲问及她的剑术进境，问及山中冷暖，末尾照例写着家中一切安好，让她不必挂念。二姊宫娇令的信也在同一只封筒里，写得比母亲的更长些，讲了许多京城里的趣事——今年春闱的策论题目出了纰漏，主考官上表请罪；南苑新进了一批西域良驹，其中一匹通体雪白，被长姊宫栖木选中做了坐骑。宫娇令在信中写：“你若见了那匹马，定然喜欢。待你回来，阿姊或许已经骑腻了，正好让给你。”
宫几坤将信纸按原样折好。她与家人相处的时间确实不多。三岁离宫上山，此后十余年间，唯有过年时回京住上十几日。每年那十几日里，母亲会亲自下厨做几道她幼时爱吃的菜，长姊会考校她的课业，二姊则拉着她在城中到处走动，看灯会，逛书肆，听曲艺。她与家人之间的情感不是朝夕相处酝酿出来的浓烈，而是靠书信和那每年十几日的相聚一点一点积攒起来的——不算深，但很稳。就像天山脚下的溪流，冬日结冰，春日化开，年年如此，从不断绝。
行囊收好，剑匣缚上肩背。宫几坤推门走出小屋。
三位师长已在崖边等候。
承云大师负手而立，面向云海。她今日穿的是寻常练剑时的青布长衣，未着大氅，山风吹动衣袂，身形纹丝不动。壅济大师坐在一侧的石凳上，手边放着一只布包，正用麻绳仔细捆扎。智皋大师怀抱一张古琴，指尖轻轻拨着琴弦，发出细碎而清越的声响。
宫几坤走上前，向三位师长依次行礼。
壅济大师先将那只布包递过来。“里面是些成药。”她说，声音温和，像融化中的雪水，“金疮药十包，退热散十五服，还有几味常用的药材，我都写了用法。路上遇到有病痛的，可斟酌使用。用完了也不必省着，到了城镇再补便是。”
宫几坤双手接过。布包比她预想的沉，药材的气味透过粗布渗出来，苦中带甘。
壅济大师看着她的眼睛，又说：“记住我教你的话。学医不是为了救人。”
“是为了理解生命的脆弱。”宫几坤接道。
壅济大师点点头，不再多言。
智皋大师将古琴递给一旁的徒子，从袖中取出一支竹笛。笛身不过一尺有余，通体青黄，显然是常年把-玩留下的光泽。“这是我年轻时用的。”智皋大师将竹笛递过来，“乐可通心，亦可见性。旅途寂寞时吹上一曲，比对着山风说话强些。”
宫几坤接过竹笛。入手温润，笛尾刻着一个小小的“智”字。她将竹笛小心收入腰间。
智皋大师微微一笑，退后半步。
承云大师转过身来。
她没有立刻开口，目光从宫几坤的脸上移到她肩后的剑匣，再移回脸上。天山上的晨光将她的影子拉得很长。
“霜月在你背上。”承云大师说，“它跟了我三十年，跟了你三年。你知道它为什么叫霜月？”
宫几坤答道：“因为剑出鞘时，剑光如霜如月。”
“那是说给外人听的。”承云大师淡淡道，“真正的原因是，霜是冷的，月也是冷的。用剑的人心要冷，不能被情绪牵着走。但霜会化，月有阴晴圆缺。所以心也不能永远冷下去。什么时候该冷，什么时候该暖，你自己去琢磨。”
宫几坤垂首：“徒子谨记。”
承云大师沉默了一会儿，然后从怀中取出一只小布袋，递给宫几坤。“盘缠。”
宫几坤接过，布袋沉甸甸的，是碎银子和铜钱。
“下了天山，走陇右官道，穿过凉州地界，再往西南折向祁连山余脉，柳城就在山脚下。”承云大师说，“全程大约一千三百里。以你的脚程，走快了大半个月，走慢了四十余日。不用赶。”
她说完这几句，顿了顿，又道：“你三岁上山，在我门下十一载。该教你的，我都教了。剩下的路，你自己走。”
宫几坤跪下，向承云大师叩首。起身，又向壅济大师和智皋大师分别叩首。
壅济大师侧身受了半礼，智皋大师则伸手虚扶了一下。
“去吧。”承云大师说，“下山的路你走过许多次了。”
宫几坤没有再说话。她最后望了一眼三位师长，望了一眼身后的屋舍和练剑的崖坪，然后转身，沿石阶往山下走去。
石阶共有三千六百级。她三岁那年是被承云大师抱上山的，后来每年下山回京，都是自己一步一步走下去再走回来。这条路上的每一块石头她都熟悉——第十七级右侧有道裂纹，第八十级旁边长着一棵歪脖子松，第五百级以上的石阶被山泉浸润得常年生着青苔。
走到第一千级时，她停步回望。
崖边已经看不见三位师长的身影。天山的雪峰在日光下白得耀眼，云海翻涌，将山腰以下遮得严严实实。
她站了一会儿，继续往下走。
过了山腰，积雪渐薄，松柏渐密。再往下，阔叶林取代了针叶林，空气也不再那么稀薄。耳边开始有了鸟鸣，不再是山顶那种只有风声的寂静。
午后，她走出天山北麓最后一道山门。
山门是座石牌坊，上面没有刻字。牌坊外是一条土路，通往三十里外的集镇。路两旁是刚刚返青的草场，远处有牧人赶着羊群缓缓移动。
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