安王的谢礼很快送到今越，一箱子金锭，七千五百两，另有珠玉笔墨、瓷器摆件、绫罗绸缎、名人字画，足足装了四大箱。
姜元序掂着胖乎乎的大金锭，笑得合不拢嘴：“赚了赚了，赚大发了！哈哈哈……”
百凌展开一幅古画，查看落款，噗地一声笑出来：“前朝真迹，有价无市，这一幅足以抵你送出去的十幅，陈老板要是知道，得闹上门。”
“陈瑛瑛一个公主，什么好画没见过，竟然还觊觎我手里的，哼。”
姜元序探过头来看，有些惊喜：“水墨山水图保存的这样好，真是少见。”
坏主意瞬间涌上心头，“把会客室的画换了，陈瑛瑛迟早要到京城，让她好好瞧瞧我的战利品！”
百凌同她一道嘿嘿笑开，让陈老板吃瘪这种事，很有必要拿出来耀武扬威一番。
姜元序打量一地的珍宝，吩咐百凌：“这段时间大家都辛苦，接下来的三个月，月俸翻倍，再每人一个金锭作奖金。”
百凌数了一摞金锭拿出去分。
太子一到今越就察觉到气氛有些怪异，引路的侍从热情得很，不经意间就会弯起嘴角，笑得有些瘆人。
姜元序等在会客室，瞧见他一脸菜色的样子，有些难以置信，磕磕绊绊地问：“殿下……你怎么，这般……憔悴？”
瘦了许多，颧骨微突，眼底青黑，唇色暗淡，一副病入膏肓的模样！
太子感受到屋子里的暖意，解下狼裘，棉衣不太保暖，他穿了好几层，行动间有些滞涩。若不是姜元序传信，他是不愿意出宫的，素车上只有一层薄帘子，挡不住寒风，里头也没法烧火盆，他冻了一路。
姜元序赶紧让人给他沏茶，“知道殿下不能饮茗茶，特意让人煮了苹果金桔红枣水，应当无碍，点心也都是素的，没有加荤油，不知道您的口味，咸的甜的都准备了些，还热着，您吃点暖暖身子。”
太子迟疑地抿一口水，清甜中带一丝回甘，意外的好喝，毫不犹豫地将杯中水饮尽，又就近摸了一块点心吃，咬开发觉不太对，怎么一股子肉味？
姜元序看出他的犹豫，解释道：“这是岭南特有的菌菇，只是吃起来像肉，并不是真的肉，殿下放心吃。”
太子没有负担地把点心塞嘴里，他馋肉也馋糕点，这味道实在合心意，吃了咸味的点心，又喝了杯甜水，身上暖和起来，才问起姜元序有何要事相商。
“殿下应该查到，铜矿一事，是安王陷害殿下的吧？”姜元序直接道。
太子拧眉，有些警惕：“你如何得知？”
姜元序当然不会坦然相告，只说自己是伪装安王手下，才顺利策反抵死不认的周泰，进京后因为安王是今越的大客户，必须接待，保险起见便调查了一番，结果发现安王并不像那般缜密之人。昨日她见过安王后，越发肯定其中有蹊跷，索性直接问起铜矿之事，安王果然毫不知情。
“安王一开始并不知晓我是江州粮食商会的主事，我突然提起周泰，他的茫然不像是装的，以我对安王的调查，他应当不是个演技精湛到没有一丝破绽的人。所以，大概率是有人想用这件事引起你们二人相争。”
太子脸色难看，查到老三时，他不是没有过怀疑，老三不比他聪明多少，把手伸到益州，还耐心布局两年，一点不像他能做到的事。
他和老三还没斗起来，是因为老三压根儿没有朝堂势力，身边只聚集了一群家族中不受重视的庶子，他想针对都不知道往哪处使劲。老三的外祖陈家，树大根深，深受父皇信赖，他不敢轻举妄动，只能静待时机。
结果，姜元序说一切都是另一个人的阴谋。
“我和安王要合作开发陵县，殿下也有意改革宁远郡，你俩相安无事，还忙着给自己挣功劳，暗地里那人，肯定会按捺不住再行动，到时候总能抓住他的尾巴。”
太子神色稍缓和，但仍有些气闷，姜元序为何不能只帮他一个人，老三的威胁比别人小，不代表他没有威胁，同是皇帝的儿子，他不信老三对那个位置一点想法都没有。
“只要老三安分点，孤不会针对他。”
他暂时不想和姜元序争论，因为目前有更重要的事：“有没有办法让我去掉‘减膳素服’的惩罚？条件随便开。”
他真的一天都忍不下去了！
姜元序叹了一口气，眼神有些无奈：“我让殿下自己提惩罚，其实是想让殿下卖卖惨，扭转一下殿下在朝臣们心中的印象，可殿下似乎光受惩罚，其他的一点儿没做。”
太子十分不理解，诧异地问：“何为卖惨？孤需要做些什么？”
姜元序一一道来：“您只要和往常一样，坦然和朝臣相处，并不因这身衣裳和他们格格不入而感到羞耻，展现出一国储君不卑不亢的气度，大家自会对您改观。”
“您在户部任职，马上到年底了，公务繁忙，您就和其他官员一样，该干活干活，该熬夜熬夜，再隔三差五和陛下请个安，汇报下手头的公务进度，相信我，过年前，陛下一定会撤销惩罚。”
太子这些日子挨饿受冻，脾气着实不好，朝臣们对他敬而远之，他自己也不想让人看见他的狼狈样，很少去户部，反而赖在刑部给谢青衍添堵。
听姜元序这么一说，太子方才发觉近日的举动，似是与目的背道而驰了。躲着不见人，哪里对得起他受的苦，得让朝臣们多看看他的惨样，才能记住他贤明的名声。
“当然，殿下必须拒绝陛下的提议。”姜元序毫不留情地掐灭太子侥幸的念头，“就说，你这段时日体会到了百姓的艰辛，对民生有了更深的理解。”
“等‘减膳素服’结束后，重提新政一事，把你这段时日切身体会到的辛苦，引申到宁远郡的百姓身上，那时朝臣必然没脸反对你。”
太子听到新政，不像之前那般兴致冲冲，朝堂反对的声音很大，而且宁远郡不再是周家的一言堂，他开始质疑当初的决定。
他有些踌躇地问：“你觉得新政能成功吗？”
姜元序心中意外，面上不动声色，语气诚恳道：“方针是没问题的，但具体的举措需要反复斟酌。”
姜元序说起百姓钱庄，她的利息定的很低，但还不上钱的大有人在。有时候，人不得不信命，有些人生来穷苦，即使有外力帮助，仍会出现各种意外，让人重新返贫。
有一位农户，他的父亲喝酒聚赌，把田产全部变卖干净，他十二岁出门打零工养一大家子，每次攒下一点钱准备买田，总会出现更紧急的、需要用钱的事。后来靠借贷买了田，眼看日子慢慢好起来，他出门砍柴不小心摔断腿，为保住命，卖掉田产花光积蓄，几十年的努力，仿佛镜花水月，只留住了短短一瞬。
厄运专找苦命人，这不是个例，每一笔收不回来的借款，背后都藏着天潢贵胄难以想象的苦难。
太子听罢忍不住打了个寒噤，声音有些抖：“那你还想让我推行新政？！”
原以为是济世良方，没想到是杀身之策。
姜元序一开始的计划，是想让新政拖垮太子，但许安宁去了周家军，宁远郡内部便不能有动乱，所有她打算直接阻止新政，如今却有了新的想法。
“凡事有好有坏，有更多的人因此受益，百姓钱庄是不赚钱，但朝廷有税收，新政落实到位，肯定能改善民生，对朝廷来说，有益无害。”
“殿下若是信任我的话，可以把你们拟定的新政给我看看，江州粮食商会已经入驻宁远郡，那边的情况陆陆续续传过来，我们之后又要投资，双管齐下，或许有意想不到的效果。”
姜元序不介意多送太子一些政绩，铜矿案背后之人行事周密，手段毒辣，她心有忌惮，宁远郡不容有失，以防万一，她打算把新政揽到自己身上。
太子自然不会拒绝，姜元序的立场有待商榷，但能力毋庸置疑，如今她主动提出相助，是再好不过了。
太子暂时放下心，趁机向姜元序询问百姓钱庄的情况，以及之后对宁远郡的打算。当初周明坤只是给了一个方向，具体细节皆是手下官员议定，姜元序刚才说的弊端，他们从未想过。
两人商议许久，临走前，太子不死心地问：“真的不能撤掉惩罚吗？我虽想要名声，但这个时节实在太冷了，我晚上冷的没法睡，身体都要垮了，要名声有何用。”
姜元序嫌他矫情：“殿下，百姓都是这般过
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