明明没有撞到人，但叶小寻的身子却像是被那阵看不见的风浪狠狠拍了一下。
随着师贵妃那迤逦的赤金裙摆消失在门槛之外，叶小寻身形一晃，软软地向旁侧倒去，如同一片凋零的白梨花。
“娘娘！”祝凝还跪在原地，神情紧张地看着叶小寻。
东宫正殿内原本死一般的寂静被这一声惊呼打破。
直到师贵妃的仪仗声势浩大地远去，连那脚步声都听不见了，叶小寻才发出一声极轻的“哎呦”。
她一点点地从地上用手肘撑起身体。
祝凝忙不迭地从地上爬起来，膝盖跪得生疼也顾不上，几步并作一步冲过去扶她，声音里带着哭腔：“娘娘，您没事吧？可有磕着碰着哪儿？”
叶小寻借着祝凝的力道站稳，无所谓地摆摆手，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘，声音虽然沙哑，却恢复了平日的活力：“没那么脆弱。”
她环视了一圈殿内冷汗涔涔的宫人们，长舒了一口气。
“好了，时候也不早了，大家都散了吧，各回各屋歇着，我也想回去睡个回笼觉了。”
她双手合十，冲着周嬷嬷做了个讨饶的手势：“嬷嬷，您也别念叨我了，今日大家都受惊了，稍微松快松快。”
众人如蒙大赦。
周嬷嬷虽然眉头紧锁，但也知道今日若非太子妃机智，东宫怕是难逃一劫，便只嘱咐了祝凝几句，去张罗其他宫殿的善后事宜了。
叶小寻是真困。
那一股子精气神儿随着师贵妃的离去而被瞬间抽干。
她现在软趴趴地瘫在祝凝身上，大半个身子的重量都压了过去。
“娘娘慢点儿，前面就是寝殿了。”祝凝小心翼翼地搀扶着她。
好不容易挪到了寝殿门口，祝凝正要伸手推门，门却从里面无声地开了。
一个影影绰绰的人影在眼前晃荡，叶小寻有些费力地抬起眼皮，是容慎端坐在外殿的罗汉榻上。
容慎换了一身常服，月白色的锦袍上绣着银色的暗纹，在透过窗棂洒进来的晨光下流转着微光。
他手里捧着一卷书，听见动静，缓缓抬眸。
我的乖奶……
叶小寻呼吸一滞。
祝凝是个极有眼力见的，一见这架势，立刻便知趣地福了福身：“娘娘，今儿个东宫新进了些香料，据说夹了些西域进贡的果香，是个稀罕玩意儿，奴婢去领些来给您试试安神的效果。”
说罢，不等叶小寻挽留，便低着头退了出去，顺手还贴心地带上了门。
殿内只剩下两人。
静谧流淌，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。
叶小寻松开原本扶着门框的手，也不顾形象了，拖着步子走到他对面坐下，拿乔道：
“我还以为殿下会从天而降，来一出英雄救美呢。没想到您倒是早就回来了，却躲在这屋里躲清静，也不出去替我出个头。”
她一边说着，一边去够桌上的茶盏。
容慎放下手中的书卷，视线随着她的动作移动。
他看着她毫无仪态地瘫坐在那儿，那张原本清秀的小脸显得有些滑稽，眼睛却亮得惊人。
“你一个人也处理得不错。”
容慎的声音低沉悦耳，像是上好的古琴被拨动了弦。
他微微倾身，修长的手指拎起茶壶，替她斟了一杯热茶，推到她手边。
这大概是这位太子爷嘴里能吐出来的最高评价了。
只稍这么一夸，叶小寻原本耷拉着的眼角瞬间扬了起来，身后的尾巴仿佛都要翘到了天上。
“你也这么觉得？”
叶小寻来了精神，那种困倦感都被抛到了九霄云外。
她一把将头上的帷帽扯下来扔在一旁，那张惨不忍睹的脸毫无遮掩地暴露在容慎面前。
“我也觉得我聪明绝顶！简直是天才！”
她凑近了些，指着自己额角，献宝似的给容慎展示她的杰作。
“当当——看这是什么？”
她将脸凑过去，两人之间的距离瞬间被拉近，近到容慎甚至能闻到她身上淡淡的皂角香气。
“想不到吧？看起来虽吓人，其实是胭脂画的！”
她指指点点，如数家珍：“这儿，这层红的是胭脂膏子打底；这儿，这片青紫色的阴影，是我用墨黛蹭在湿帕子上，轻轻晕染出来的……”
她越说越得意，眉飞色舞：“那个师贵妃被吓得脸都白了，哈哈哈，你没看见真可惜！”
容慎没有后退，也没有嫌弃她脸上那些乱七八糟的颜料。
他静静地看着她近在咫尺的脸，看着她因为兴奋而微微颤动的睫毛，看着她那双灵动狡黠的眼眸里倒映着自己的影子。
不知不觉间，他原本冷硬的面部线条柔和了下来，眼底竟泛起了一丝从未有过的笑意。
“我，叶小寻，易容奇才。”
叶小寻沾沾自喜地扬起下巴，等着他的再次夸奖。
却见容慎正盯着自己，嘴角噙着一抹笑。
那笑容虽然很浅，却如冰雪初融，春水破冰，好看得让人移不开眼。
叶小寻看呆了一瞬，心里莫名漏跳了一拍。
容慎轻咳一声，掩饰性地端起茶盏抿了一口，对着门外冷声道：
“祝凝，不是说换新香吗？进来吧。”
——
未过十日，刘大福之死京城人尽皆知。
门下省左谏议大夫钱安连夜上书陈情，一石激起千层浪，其他文官也纷纷上书，言辞激烈地要求严查皇商刘大福被害一案，要求严惩真凶，此招歹毒，致使国家经济命脉受损，边关告急。
这一阵风，不仅吹遍了京城，更是顺着官道，一路吹到了北塞。
手握重兵，镇守边疆的镇国大将军霍宣，在接到消息的第一时间，便连夜策马，赶回了京城。
夜色如墨，东宫书房内灯火通明。
一只通体雪白的信鸽穿过夜色，扑棱着翅膀落在了窗棂上。
涤墨取下信鸽腿上的竹筒，快步走到容慎身边：“殿下，是霍公子的飞书。”
容慎接过竹筒，倒出里面卷得很细的纸条。
展开一看，上面只有寥寥数语，字迹狂草，透着一股子焦急：
“家父启程归京。”
容慎看着手中的纸条，神色变得凝重起来。
“殿下，”涤墨低声问道，“要不要拦一下镇国公？”
容慎将纸条放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，摇了摇头：
“查。沈贼以军饷为盾，贼喊捉贼的可能性极大，你上次取来的账本……”
涤墨眼睛一亮：“多谢主子提点。”
不过一月，霍宣归京的消息连同皇帝于勤政殿召见百官的圣旨一同送达。
大殿之上，文武百官分列两旁，个个噤若寒蝉。
皇帝强撑着病体，坐在龙椅之上，面色虽然灰败，但那双眼睛依旧锐利，审视着下方的臣子。
钱安站在文官之首，一脸痛心疾首，手里捧着笏板，声音洪亮地哭诉：
“陛下！如今刘大福暴毙，商路断绝，户部统计上来，下拨给北塞的军饷出现了巨大的缺口！边关将士苦寒，若是没有粮草，恐生变故啊！老臣恳请陛下，严查刘大福之死，追究相关人等之责，以安军心！”
他这一番话，说得声泪俱下，仿佛全是
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