“笃、笃笃、笃。”
指节叩击青石井沿的声音，在这死寂的园中显得格外清晰。
叶小寻屏息凝神，依葫芦画瓢，凭着方才的记忆，在那布满苍苔的石壁上寻到了几处暗藏的机括。
指尖传来的触感冰冷滑腻，透着一股经年累月的阴气。
她深吸一口气，指尖运力，精准地敲击下去。
一息，两息。
四周静得只有风吹枯草的沙沙声。
叶小寻心头微沉，正疑心是否自己记错了方位，脚下的地面忽然传来一阵极其细微的震颤。
紧接着，是一阵沉闷而滞涩的摩擦声，那是石盘在机括推动下缓缓转动的动静。
原本严丝合缝的石盖在她眼前缓缓裂开一道幽深的口子，宛如一张在暗夜中无声张开的巨兽之口。
“好家伙……”
叶小寻在心底低低惊叹了一声。
她本以为这东宫被容慎那厮治理得如铁桶一般，没想到竟在他眼皮子底下藏着这么个见不得光的耗子洞。
她探头望去，井下黑魆魆的一片，深不见底。
不同于寻常水井的潮湿霉烂，这里头竟是一丝水气也无，显然是一口枯废已久的旱井。
堂堂大晟皇宫，东宫乃储君居所，风水极重，怎会容忍一口毫无用处的枯井横亘于此？
脑海中莫名闪过了容慎的侧脸。
叶小寻一咬牙，将繁复的裙裾挽起，利落地打了个结塞进腰带里，随后单手撑住井沿，纵身一跃。
并没有预想中的深坠感，井壁内侧竟凿有供人攀爬的凹槽。
只是这井口极窄，平日里她穿夜行衣尚且要小心，如今这一身为了配合太子妃身份而穿的广袖流仙裙简直成了累赘。
“嘶……”
才下了不过五六尺，手臂外侧便被粗糙的石壁狠狠刮了一下，火辣辣的痛感顿时传来。
叶小寻疼得倒吸一口冷气。
方才那灰衣人身法那般利落，如入无人之境，身形定然比她还要清瘦，莫不是女子？
她将渗血的指节含在口中吮了吮，铁锈般的腥甜味在舌尖蔓延。
抬头看了一眼头顶那方越来越小的夜空，又低头看了看依旧深不见底的黑暗，她不再犹豫，借着凹槽与井壁的摩擦力，一点点向下滑去。
也不知过了多久，双脚终于触到了实地。
井底是一处极为狭窄的甬道入口，只容一人弓腰通过。
周围静得可怕，连一丝风声也无。
那提着白灯笼的人显然脚程极快，此刻早已不知去向。
叶小寻闭上眼，静立片刻，待双眼彻底适应了这伸手不见五指的黑暗后，才缓缓睁开。
一丝若有似无的气流拂过脸颊。
有风。
她心中微动。
她顺着那气流的来处，贴着冰凉刺骨的石壁，小心翼翼地向前摸索。
越往深处走，那股阴寒之气便越发浓重。
明明外头正是蝉鸣聒噪的仲夏夜，这地底却冷得如同深秋霜降。
寒意顺着袖口领口直往骨头缝里钻，激得她忍不住打了个寒颤，胳膊上起了一层细密的鸡皮疙瘩。
行出约莫百步，原本狭窄的甬道豁然开朗。
叶小寻脚步一顿，瞳孔微缩。
此处别有洞天。
眼前是一条修葺得极为平整宽阔的暗道，两侧石壁上甚至还嵌着未燃的油灯灯座。
莫说走人，便是并行两匹快马也绰绰有余。
“在东宫底下挖这么大的一条地道……”叶小寻缩了缩脖子，心中骇然，“这哪里是暗道，分明是运兵道。若是有人想趁夜逼宫，借此道将几千精兵神不知鬼不觉地送入东宫腹地……”
又想到那个总是来无影去无踪的清冷男人，叶小寻的心脏猛地揪了一下。
“容慎啊容慎，你家后院都起火烧到眉毛了，你还不知道呢。”
她咬了咬唇，脚下的步子不由得加快了几分。
这条路极长，且并非直线，而是蜿蜒向下，似乎在穿过层层宫墙与护城河的阻隔。
叶小寻一边警惕着脚下可能存在的机关陷阱，一边在心中默算着方位与距离。
约莫走了小半个时辰，前方的空气变得清新了些许，夹杂着泥土与草木的芬芳。
是出口！
只是这出口处却被乱蓬蓬的枯草与碎石堵得严严实实，只透进几缕微弱的星光。
叶小寻屏住呼吸，贴在洞口听了许久。
外头除了几声夜枭的啼叫和风吹树叶的声响，再无动静。
这一处有被人为清理过的痕迹，想必是经常过人。
她小心翼翼地伸手，顺着杂乱的痕迹一点点扒开那厚重的蓬草。
枯草上的草穗极有韧性，猛地弹回来，扑了她一脸的灰土。
“呸呸……”
叶小寻无声地吐掉嘴里的泥沙，费了九牛二虎之力，终于从那狭窄的洞口钻了出来。
甫一落地，她便迅速滚入一旁的灌木丛中，借着夜色隐蔽身形。
待看清周遭环境，她不由得倒吸一口凉气。
此处早已不是皇宫大内，而是一片荒凉的山林。
回头望去，巍峨的宫墙在夜色中只剩下一道模糊的轮廓，宛如一条沉睡的巨龙。
这里是西山脚下！
还没等她喘匀这口气，一点惨白的光亮忽然在不远处的林间晃动起来。
是那盏白灯笼！
叶小寻心神一凛，立刻伏低身子，悄无声息地朝着那光亮处潜行而去。
越过一片茂密的松林，前方的空地上，赫然立着几道人影。
那个提灯的灰衣人正跪在地上，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
而灰衣人身前，立着一男一女。
即便隔着一段距离，叶小寻也能感受到那两人身上散发出的迫人威压。
借着那惨淡的灯光，她看清了那女子的侧脸。
一身暗紫色的宫装，发髻高耸，即便是在这荒山野岭，亦不减半分雍容华贵。
只是此刻那张平日里艳若桃李的脸上，却布满了寒霜与戾气。
是师贵妃。
而在她对面，负手而立的男人，身形清瘦，着一身看似不起眼的青布长衫，可那股子阴鸷深沉的气场，除了当朝丞相沈道衍，还能有谁？
叶小寻只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
一个是宠冠后宫的贵妃，一个是权倾朝野的宰相。
这两人深夜私会于此，若是被旁人知晓，怕是要引起朝堂地震。
她死死地捂住嘴，连呼吸都放到了最轻，生怕泄露一丝声响。
“……那老东西是铁了心要站队到东宫那位那边去了。此计未成，他们以后更难对付。”
“这次返京，挑拨不成，反而促使他们翁婿联手……”
“这大晟的江山，哪里还有本宫的容身之地？”
“娘娘稍安勿躁。”沈道衍转过身，半张脸隐在阴影里，显得格外阴森，“既然离间不成，霍家留着便是最大的祸患。”
闻言，师贵妃反倒犹豫了。
“霍家世代忠良，在军中威望极高。只要霍宣还活着一日，那十万霍家军便只认霍家的将令。容慎得此助力，我们便毫无胜算。但……”
沈道衍上前一步，逼视着师贵妃，语气森然：“娘娘，您那边安排得如何了？”
师贵妃道：“急什么？本宫做事，何时失手过？”
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