二人寻到院中一僻静处，他方才压低声音，神色凝重地说道：“往后莫要再提‘小肚子’这等话，我知你是无心，但那是我姐姐心头难以触碰的隐痛。你可知她那般纤弱的身子，为何独独小腹难消赘肉？”
见宋槐安难得沉默，竟未反驳，赵清之便继续往下说，语气里添了几分怅然：“你可知我姐姐为何这般年纪，依旧膝下无儿无女？她早年曾痛失腹中孩儿，那时已是八个月的身孕，分明是个已经成形的女孩了……自那孩子没了之后，姐姐便落下了病根，除了时常身子不适，这腹部也再也没能恢复到孕前模样。姐夫说，她在外人面前从不肯提及此事，可独自一人时，却总对着铜镜蹙眉。”
“……对、对不起啊，我不是故意的，我真该死啊。”宋槐安磕磕绊绊地挤出了几个字。
两人回屋，赵清如和尴尬的宋槐安对视一眼，便知道自己那个藏不住事的弟弟必然说了些惹人不快的陈年旧事。
她拿来一顶之前因觉得新奇购入的英国猎鹿帽，替垂着头的宋槐安戴上，柔声说道：“不管我们家那傻小子和你说了什么，都不是你的错，你不必介怀。”
可惜猎鹿帽还没在她头顶捂热，就被赵清之以她头大肩窄，戴了不好看的理由夺走了。
孟瑶光告辞之际，赵清如忽然开口，问她可有意独自经营一间绸缎庄或成衣店，专做时下寻常成衣店不做的样式。不仅可以做些西洋女装，还可以从历代的服饰中找一些复古怀旧的灵感，比如她觉得宋制汉服就很有美学造诣。
孟瑶光眼底一亮，狡黠一笑：“不瞒夫人，我心中也有这般打算。从前也曾同父亲提过，想开拓些时兴的业务，不拘中西。只是父亲年岁渐长，行事愈发稳妥保守，并未应允。好在这些年我跟着柜上诸位师傅学了不少手艺，虽不敢妄称精通，却也自认已有独当一面的能力。”
赵清如闻言莞尔：“孟小姐既有此志，便当放手去做。说来也巧，我近来也盘算着盘间铺子，做些绸缎和成衣定制的营生。只是于裁衣一道，虽略懂一二，却远未到能独立开店的地步。不知我是否有幸，能与孟小姐一同合作？”
孟瑶光并未立刻答允，只微微沉吟，轻声道：“承蒙夫人厚爱与信任，还请容我回去仔细思量几日，再给您答复。”
当日晚膳间，许是心情不错，赵清如竟罕见地温了一壶酒。
几盏淡酒入喉，宋槐安只觉这酒淡如白水，索然无味，连半分微醺的意趣都未曾沾染。
偏头一瞥，却发觉赵清之的酒量竟这般浅，饭菜才动了半数，他已醉得东倒西歪，竟伏在案上沉沉睡去。
宋槐安本想晃醒他，让他回屋去睡，在这睡感冒了，要是把大家都传染了怎么办？这年月感冒可不是随便开点药或者输个液能解决的事，那是纯靠免疫力硬抗啊。
可惜他睡得沉如磐石，任是如何摇晃，竟无半点醒转的迹象。赵清如却浑不在意，只淡淡吩咐她不必理会。
碗筷收拾停当，二人一同将赵清之扶回房中。赵清如先掌好灯，一室昏沉骤然亮起。
她伸手探了探赵清之的鼻息，又搭了一下脉象，像是在确认他的死活。
末了转头取过一物，竟是一柄六七寸长的铜刀，当下便在青石上用力锉磨起来，沙沙的作响声在寂静的月夜中显得格外刺耳。
“磨刀霍霍向猪羊”——这句诗倏然浮上宋槐安心头，她竟觉得诡异地适配当下的画面。她满脑子都是赵清之又干什么缺德事了？连他亲姐都受不了他，要对他痛下杀手了？
她心头一紧，惊呼道：“如姐，不至于，真不至于。到底发生什么了？他虽然招人烦，可罪不至死吧……”
磨刀声戛然而止，赵清如唇边勾起一抹淡不可察的笑，纤长指尖轻轻摩挲过冷硬的刀背，她平静的语气中带着几分玩味：“哦？你往日里不是最厌他聒噪吗？我替你除了这烦人精，你不拍手称快，反倒求我刀下留人？怎么，舍不得？”
宋槐安只觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，心乱如麻。她实在猜不透，赵清之究竟一夕之间做了什么天诛地灭的事，竟让素来以菩萨心肠待人的赵清如一夜之间动了杀心，欲除之而后快？
可转念一想，她当真看透赵清如的为人吗？要知道即便是血脉相连的至亲、相处多年的友人，尚且不敢全然笃定心性，何况她与赵清如本是萍水相逢，不过是被人强行绑在一处的干系。
只是她连亲弟弟都能痛下杀手，那自己这般毫无亲缘牵绊的外人，又凭什么认为自己今天能全身而退？她还是先操心操心自己吧。
明明是逐渐回暖的时节，宋槐安却只觉寒意彻骨。
她的大脑飞速运转，思考着事情是怎么发展到这的，她颤着声音问道：“他的那杯酒里，你是不是加了东西？”
“嗯，加了足量的蒙汗药，黑店专用的那种。”赵清如回答得云淡风轻，就好像她加的是优乐美一样寻常。
宋槐安紧张到语无伦次：“他、你，不是，你们姐弟俩……算了，我是个外人，论理我不该插手你们的家事，既然你不说，我就不追问到底为什么了。但是能不能有点人道主义精神？你就算非要他死，为何不直接递一杯毒酒，给他个痛快？”
赵清如霍然起身，手中短刀寒芒一闪，一步步向宋槐安逼近，唇角勾起一抹冷峭的笑意：“好聪明的小孩，猜到我给他下了药。因为什么呢？嗯，让我想想，或许是我想做那孙二娘，包几个人肉包子尝尝鲜？”
宋槐安喉间发紧，这般模样的赵清如实在陌生得令人心悸。赵清如每逼近一步，她便踉跄后退一步，直到退无可退，她方才破罐子破摔般闭上眼尖声喊道：“你别过来！”
忽听得一声似是刀落地的声音，但是那声音太过沉闷，宋槐安不确定，小心翼翼地睁开半只眼睛试图确定自己的境况。略一侧目，发现刚刚那柄刀此刻已不偏不倚地掷落在赵清之耳畔方寸之地。
好险！幸好没落在她脑袋旁边，宋槐安略松了口气。
方才稍缓的紧绷心弦，竟在赵清如清朗的笑声里骤然绷紧。只听她笑意未歇地说道：“我原以为我们槐安是胆识过人的孩子，谁知竟是面上逞三分勇的小胆儿，只这么轻轻一试，便吓坏了。”
宋槐安一时怔在原地，竟有些摸不清头绪，再听赵清如语气已重归往日的温软，轻声道：“槐安，劳你替我打盆热水来。”
她缓步上前，轻轻解开赵清之的发髻，玉梳轻拢慢捻，将那一头乌黑亮泽的发丝细细梳散。
指尖抚过顺滑的发梢，她声音幽幽，似叹似诉：“身体发肤，受之父母，本不该轻毁。只是时移世易，世事难料，如今这头乌发，来日未必不是祸端，说不定会累及项上人头。倒不如剃了干净，图个安稳。”
宋槐安这下终于闹明白了，她没好气道：“不是？你刚闹那么大一出，其实就为了……给他剃个头？赵清如，你没事吧？”
赵清如语气淡然：“若非这般周全，你道他会心甘情愿剃发吗？道人装束，终是权宜之计。今日撞见的幸得是孟家小姐那般通透之人，他日若遇上个心思活络的，或者遇上个真道人，难免祸端暗生。”
宋槐安默然不语，她竟无从辩驳。赵清之虽然不是什么铁骨铮铮的硬骨头，但以他对满人的嫌恶，在留发和留人之间他未必会选择留人。
打来水后，她提出了自己的顾虑：“可到底是他自己的头发，我们真能替他做决定吗？真的能先斩后奏吗？他醒来该如何和他解释？他不接受怎么办？他到时又寻死觅活的，如何是好？”
赵清如
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