28.
霍格沃茨礼堂的晚餐时分永远是一天中最热闹的光景，被施了魔法的穹顶倒映着外面渐暗的天空，成千上万支蜡烛悬浮在长桌上空，将整个空间笼罩在一片温暖摇曳的金色光晕里。四个学院的长桌上坐满了穿着校袍的学生，餐盘里堆满了刚刚凭空出现的食物——烤得金黄流油的鸡腿、堆成小山的烤土豆、滋滋作响的牛肉馅饼、冒着热气的蔬菜杂烩，还有那些永远能在你最需要的时候出现在手边的南瓜汁和牛奶。交谈声、餐具碰撞声、偶尔爆发的笑声混杂在一起，汇成一股嗡嗡嗡的声浪，在那些飘浮的蜡烛间回荡穿梭。
斯莱特林长桌靠中间的位置，斯内普正用叉子戳着面前那块焦糖布丁——布丁的表面烤得恰到好处，金黄色的焦糖层用勺子一敲就会碎裂开来，露出底下嫩滑香甜的蛋奶馅。他舀了一勺送进嘴里，目光却若有所思地落在虚空中。
“据说是要从法国那边调一批新的货色过来，”埃弗里压低声音凑过来，苍白的面孔上带着一种隐秘的兴奋，“卢修斯上次来信说，那位大人对英国本土的材料不太满意，觉得品质参差不齐，影响某些……关键实验的稳定性。”
斯内普微微点了点头，又舀了一勺布丁，语气平淡：“他向来挑剔，这倒不意外。不过法国那边的供货商——似乎是那群跟格林德沃有过牵扯的老家伙们在把控，他们肯松口？”
“这就是有意思的地方了，”穆尔塞伯从另一边靠过来，声音压得比埃弗里还低，几乎是从齿缝里挤出来的，“据说那位大人亲自去谈的，具体谈了什么没人知道，但结果就是那边同意供货，而且价格比市面低两成。”
斯内普的眉头微微动了动，眼里划过一抹惊讶。他的叉子在布丁上停顿了片刻，然后继续若无其事地切下一块：“价格低两成，那必然有别的条件。”
“谁说不是呢，”埃弗里耸了耸肩，“但具体条件是什么，恐怕只有他身边那几个人才知道。我们这种外围的，能听到点风声就不错了。”
斯内普继续吃着那块布丁，没再说什么。他的脑海里却在快速运转着——那些老家伙们能看上眼的筹码，绝不会简单。他想到了几种可能，每一种都让他的眉头皱得更深了一些。
就在这时，他忽然微微停顿了一下，叉子悬在半空中只停留了不到一秒，然后他继续把那勺布丁送进嘴里，若无其事地咽下去，接上了刚才的讨论：“……所以那批货要是真能进来，我们这些熬魔药的倒是能省不少事。他们的火龙血品质确实比本地的稳定。”
在他说话的当口，他的嘴角忽然浮现出一抹转瞬即逝的弧度，坐在他两边的埃弗里和穆尔塞伯都没有注意到。那弧度快得像烛光里掠过的一只飞蛾，随即就被那张惯常阴沉的脸严严实实地收了起来。
她回来了。
他种在她身上的追踪咒显示，她刚刚通过礼堂大门，正往这边走来。而且从接近的速度来看——那步子迈得又快又急，带着一种压抑不住的雀跃——似乎有些迫不及待？
斯内普放下叉子，端起面前的南瓜汁喝了一口，目光若有若无地往斯莱特林长桌末端扫了一眼。
阿斯特丽德背着手，昂首阔步地穿过礼堂中央那条宽敞的过道，弯着眼睛径直走到斯内普身后。她笑眯眯地微微弯下腰——这个动作使得一缕白金色的发丝恰好从斯内普的耳廓边一晃而过，准确无误地垂落在他的肩头，带起一阵淡淡的、混合着月桂叶和青苹果洗发香波的味道。闻着并不浓烈，却在这满是食物香气的空间里显得格外清晰，像是故意要让他注意到似的。
“我必须得说，”带着欢快笑意的熟悉嗓音在他头顶侧上方响起，语调里明明白白地昭示着一股压抑不住的炫耀、嘚瑟和分享的欲望，“今天那十个加隆花得真是物有所值。”
斯内普挑起一边眉毛，放下手中的餐叉，侧过头时目光先是在那缕垂落在他肩头的发丝上短暂地停留了片刻，然后才继续向上，落在那张得意洋洋的脸上。那上面的笑容灿烂得能照亮半个斯莱特林长桌，烟紫色的眼睛弯成两道月牙，整个人浑身上下都散发着一种“快问我快问我”的气息。
“那么，”他慢悠悠地开口，语调是他惯有的拖长了调子的懒散，但内容却难得地配合了她的期待，“我有幸成为第一位瞻仰这根无与伦比、惊艳非凡的魔杖的乡巴佬吗？”
十个加隆？奥利凡德什么时候涨价了？还是说那老头见她是个不懂行的麻瓜，故意坑了她一笔？
阿斯特丽德见他难得这么有闲心地配合自己，脸上的笑容又明朗了几分。她从外套口袋里抽出那根花纹和材质都足够特别的魔杖，横在斯内普眼前。动作之夸张、之炫耀，活像在展示一根刚从巨龙巢穴里偷出来的宝贝。
“看看，”她煞有介事地晃着脑袋，带动着那缕发丝若即若离地触碰着斯内普的耳廓，惹出一连串细微的痒意，“这高贵的气派，这殿堂级的工艺雕刻，这优雅的流线型身材——啧啧啧，我敢打赌，你绝对猜不出它的材质。”
她这一番话和那股喜滋滋的嘚瑟劲儿，成功地吸引了包括穆尔塞伯在内的一小片区域的目光。埃弗里好奇地凑过来，眼睛紧盯着魔杖上那些精细的蛇鳞和羽毛纹路，脸上带着一种不加掩饰的探究。稍远一些的雷古勒斯·布莱克也稍稍伸长脖子往这边打量，目光频频落在那根确实称得上特别的魔杖上——那见鬼的一闪一闪的紫色石头和珍珠链子到底是什么东西？魔杖上挂这些玩意儿，不嫌碍事吗？
另一头的格兰芬多长桌上，詹姆和西里斯也抻长了脖子，使劲往阿斯特丽德手上看。詹姆用叉子戳着一块烤牛肉，嘴里嘀咕着：“嘿，你说她那根魔杖有什么特别的？不就是花纹怪异了点？”
西里斯漫不经心地切着盘子里的牧羊人派，闻言嗤笑一声：“说不定是从哪个地摊上淘来的便宜货，挂几颗假宝石装装样子。麻瓜就喜欢这种花里胡哨的东西。”
莉莉正吃着一块淋了枫糖浆的约克郡布丁，闻言抬眸凉凉地看了詹姆一眼，目光里带着惯常的警告意味：“詹姆，专注你自己的事。别人的魔杖长什么样，跟你有什么关系？”
紧挨着莉莉另一边坐的艾丽斯和玛丽也忍不住小声交流起来。玛丽压低声音说：“所以传闻说杜兰特小姐要留在霍格沃茨上学，是真的？”
“应该是真的，”艾丽斯倒是很为阿斯特丽德高兴，脸上带着真诚的笑意，目光往斯莱特林长桌那边瞟了一眼，“哦……她终于拥有了属于自己的魔杖。一会儿我也要去看看，那花纹看起来可真精致。”
斯内普看着眼前那根浅黑褐色、雕刻着蛇鳞和羽毛纹路的魔杖，目光最后落在那串不伦不类的珍珠挂链上——几颗亮闪闪但品相非常一般的、不知道是什么材质的廉价紫色石头正一晃一晃的，跟那缕一直在他耳廓边撩拨的头发一样招摇。
“赌什么？”他微微偏了偏头，终于成功挽救了自己的耳朵，可耳廓上那股若有若无的痒意却好像怎么都挥之不去。
阿斯特丽德来了精神，干脆将魔杖往他手边一拍，动作豪迈：“七个金加隆。”
哦，真是一笔巨款。看来她笃定了自己猜不出来，并且想从他这里把那笔钱捞回来一点。
“不是说花了十个加隆？”他拿起手边的魔杖，开始慢慢端详起来，修长苍白的手指从杖身顶端一路缓缓滑过，感受着木质的纹理和雕刻的深浅。
“嗯，但是市面价都是七个加隆，所以我也不贪你的。”
那几根正在摩挲蛇鳞和羽毛纹路的修长指尖微微一顿。他忍不住用鼻息轻笑了一声——她贪他的还少了？从改良护肤品，到他的魔杖，再到、再到馋他身子。她刚才又那样撩拨他，用头发蹭他的耳朵，那颗塞满黄色废料的脑袋就真的记不住什么叫“安全距离”和他的警告吗？
真是讨厌的、诡计多端的、坏心眼的杜兰特一世。
斯内普愣了一下——他给她加上“一世”干什么？
不，他才不是真的把她那番“寻找男巫延续血脉”的话放在了心上。
绝对没有。
斯内普不知道自己这是怎么了，心里又腾起一股莫名其妙的、烦躁又憋屈的火焰。他将那根魔杖在手里翻来覆去地摩挲了很久，久到穆尔塞伯都忍不住凑过来，也想伸手拿着研究一番。可他的手刚触碰到那串珍珠挂链的边缘，斯内普就微微挪开手，掀起眼皮看了他一眼：“未经允许擅自触碰别人的魔杖，恐怕不太符合体面人的做派。”
穆尔塞伯也知道这不是个体面的做法——更何况他其实也没有很想碰这个麻瓜的东西，只是那花纹确实少见，一时好奇罢了。他悻悻地收回手，坐回原位继续吃他那块已经凉了一半的牛排，耳朵却竖得老高，留意着两人的对话和那个赌约的最终结果。
阿斯特丽德今天心情好，对穆尔塞伯刚才的举动压根没放在心上。她终于直起身子，双手抱胸站在那儿，并不催促斯内普，一副悠然自得等着看结果的架势。
斯内普把那根魔杖抚摸了个遍——知道的人明白他是在凭借手感和魔力探测判断材质，不知道的人看他那专注的侧脸和缓慢摩挲的动作，还指不定以为他在干什么呢。阿斯特丽德在一旁瞧着他那动作，看着看着就觉得有点怪怪的。带羽毛纹路的蛇鳞就那么好摸吗？那要是她的原身在这儿，他是不是得抱着那条又大又粗又长的尾巴盘上一整晚啊？那不得把她摸得浑身发热、从脸颊一直红到尾巴尖？
噫——她已经觉得有点发热了。
“你摸完了没有？”她忍不住直白地问出口，语气里带着连她自己都没意识到的微妙情绪。
斯内普的动作顿了一顿——似乎被她的用词触动了哪根不对劲的神经。他抬手把魔杖递还给她，语调没什么起伏地开口：“金合欢木，夜骐尾毛，以
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