阮婉娩撩开帷帐，欲捡起地上她昨夜被剥落的衣裳，勉强穿戴之后，再回绛雪院沐浴梳洗。但她手撩起帷帐时，却见地上并无她昨夜洒落的衣裳发簪等，垂帘后身影一晃，是芳槿走了过来，芳槿关怀地望着她问：“夫人可还要再睡一会儿？”
阮婉娩轻摇了摇头，问道：“我的衣裳呢？”又想起昨夜情形，猜想她昨日穿的衣裳，许是都被谢殊撕裂得不能穿了，所以才被芳槿收拾走了，就又对芳槿说道：“劳烦姑姑去一趟绛雪院，为我拿一身衣裳过来。”
“衣裳……衣裳我已拿过来了”，芳槿欲言又止，先扶住阮婉娩的手臂道，“但夫人还是先去沐浴吧，浴房就在隔壁，我扶夫人过去。”
见芳槿竟要扶她去竹里馆谢殊使用的浴房，阮婉娩本就低沉的心，更是重重往下一沉，她惊怔地望着芳槿，见芳槿在她的目光中轻轻说道：“大人早晨离开前吩咐过，不让夫人离开竹里馆，在大人回来前，夫人都得待在这里，老夫人那里，夫人也不必过去伺候，老夫人以为夫人回了娘家，近几日都不在谢家。”
之前阮婉娩还似有可以逃避的去处，在竹里馆被谢殊欺凌折辱后，她可以回到绛雪院或去往谢府内其他地方，不必一直被困在可怕的竹里馆中，她的心神可以得到片刻喘|息。然而谢殊最新下达的这道命令，似将她最后一点自由呼吸也剥夺了，谢殊不容她逃避，哪怕只是她自欺欺人的逃避，谢殊要她时时刻刻正视她现在的处境，宛如……娼|妓般的处境。<
“……我如今在谢大人这里，就像是……他惯用的娼|妓吧……”沉默良久之后，阮婉娩似是在自言自语，又似是在对芳槿说话。
芳槿听得心中不忍，却又没法安慰阮夫人，只得轻声说道：“夫人……夫人别这样说……”
阮婉娩却继续说了下去，像这些话早在她心里，她需得说出一些，抛出一些，不然这些早闷在她心里的话，像是能将她自己活活闷死，“……男人是这般吗？就算心里恨极了一个女人，当需要用她时，也可以随意地使用，不会因为心中的痛恨，而厌恶到根本无法触碰她……男人是只要欲念上来，便和什么女人……都可以吗……”
事涉谢大人，芳槿哪敢接话，她半个字都不敢接，生怕隔墙有耳、话传到谢大人那里，她会惹上非议主子的嫌疑。芳槿微低着头，一言不发，见阮夫人在自顾沉默片刻后，又自言自语地轻轻说道：“阿琰不是这般，他定不是这般，阿琰和谢殊不一样，他和世间所有男人都不一样。”
昨儿夜间的一场暴雨，未影响今日依然暑气蒸腾，檐顶地上残留的雨水，被白日骄阳晒了半个时辰后，便消弭于无形。暑热时节办公，京中各处官署都被发放了纳凉之物，内阁作为天下官署之首，在这方面，更是不会短缺，各大阁臣的办公值房内，都设有盛冰的瓮盘等，为使各位阁老们在为社稷苍生劳神时，不惧暑热侵袭。
冰水融滴的轻微声响，有些似早间雨停之后，自檐角坠落的滴水声。处理完几桩要务的谢殊，在饮茶暂歇时，静听着这近似滴雨的轻响，神思又不由飘到早间晨醒时。
那时他刚从梦中醒来，又似还未醒，在点滴落雨声中，望向依偎在他怀中的女子，平和澄定的心境就像是雨后清凉的天气，没有令人心烦意乱的燥热，也没有涌动着怒恨的电闪雷鸣，他宁静的心田中，甚至似流淌着隐约的甜蜜与欢喜。
在尚未能摆脱梦境的余韵，犹以为阮婉娩是他的新娘时，他的心境竟是那般。也许……也许等他娶妻成家时，早间见妻子在他怀中醒来，他便会是这般心境吧，那时不是荒诞到会将阮婉娩当成新娘的荒唐梦境，而是真正的现实。
诚如祖母所说，他早晚是要娶妻成家的。父母亲原有三个孩子，但大哥年幼时因病早逝，三弟少年时战死沙场，如今谢家就只他一个男儿，必须靠他传承香火，不管他自己愿意与否，他都必须担起这份责任，就像在七年前，在谢家最艰难的时候，他不顾一切、不择手段地扛起谢家，使谢家在这七年间重新成为显赫门庭，无人可轻视践踏欺凌。
只是他和世间其他男子有些不同，似是天生对女子难有亲近之意，就像在梁府夜宴上时，不过是被一舞伎轻碰了下手背，就不由感觉到被冒犯，下意识将人推了开去。他如今，真正主动触碰过的年轻女子，就只一个阮婉娩，但他并不是在亲近她，只是在需要时拿她来纾解身体的本能，并顺便用这样的方式报复阮婉娩，惩罚她对谢家的忘恩负心、无情无义。
虽他并不是在亲近阮婉娩，只是在惩罚和报复，但他近来对阮婉娩所做的事，却近似是对妻妾，阮婉娩是他所怨恨的人，但也是年轻女子，他是否……可通过阮婉娩，渐渐地不再排斥年轻女子的亲近，如果他能逐渐似正常男子，便可似寻常男子娶妻成家，为谢家传承香火，如此，列祖列宗在泉下得以安息，祖母也不会再为他迟迟不成家的事叹息烦忧。
是否……可在日常中，暂且将阮婉娩当成他的妻妾来相处，就当是提前适应将来婚后的生活，在日常中学着适应亲近年轻女子。这……也是在使用阮婉娩，就像他用她来纾解欲念那般，他也可试着用她来，改了自己有别于正常男子的怪毛病。也许与阮婉娩近身相处一段时日后，他就不会再排斥年轻女子的亲近，就可以顺从祖母的愿望，尽早娶妻成家了。
谢殊想到此处时，颇有种豁然开朗之感，又想起他早间离开竹里馆前，吩咐侍从不许阮婉娩离开，又派人去告诉祖母，说是阮婉娩这几天回阮家了。当时他还未想得这么深，只是下意识就这么吩咐下去了，此刻想来，也许他当时潜意识里就想到了这个法子，只是早间事忙，无暇细想，直到这会儿有空才想透了。
谢殊唇际不觉抿了一丝笑意，为自己似了却了一桩心事，他放下饮了半盅的茶，令值班文书将兵部侍郎传了进来。兵部侍郎赵清渠是谢殊的心腹朝臣，也是谢殊施行新政的重要帮手，有关军事方面的改革，谢殊多对赵清渠委以重任。
虽然目前只是官居侍郎，但赵清渠离尚书之位只一步之遥，他的顶头上司兵部尚书王延年纪老迈，将从任上解甲归田，如今兵部内事务实际都由赵清渠经手，待王尚书致仕后，赵清渠将在谢殊支持下，加官晋职为新一任兵部尚书。
赵清渠如今年纪已四十有余，因他出身寒门，无座主提拔，前半生纵在战场浴血立功过，也在朝中干实事有政绩，但官阶始终不高不低，好似朝中孤臣，目睹时弊之余，满腹心志无法施展，直到受到谢大人破格提拔，才能一展所长，协从谢大人改革军中积弊。
尽管谢大人笑言是拿他将刀使，说若哪日新政被废，他这柄刀就会先断，但赵清渠道他虽九死其犹未悔。谢大人闻言一笑后，再未提政废刀断的话，只是每次有什么“硬骨头”，就让他这把刀带头去“砍”。
赵清渠升的越快做事越多，得罪的勋贵老臣，也就越来越多，似是从以前不得志的朝中孤臣，成为了谢大人的孤臣。然赵清渠对此就如他
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