岑五娘虽仍犯迷糊，但手本能往胸口一缩，铁链旋即发出脆响。
听见开锁的声音，她努力撑起眼皮，瞧见数双皂靴，视线往上挪，只有刚才来过的牢头眼熟，其余人陌生得很，不是先前那拨侍卫。
她口戴木丸，发不出声。
众男子亦一声不吭，架起岑五娘，拖出牢房。这么一折腾，五娘之前因饥寒生的困意去了大半。女监里极少有牢房空置，一路过去，皆关着女囚，五娘从前听说书讲故事，隔壁监牢的犯人会互相搭话，许多情节籍此展开，可真进了牢，才发现囚犯们不会攀谈，她们或坐或卧，或倚着墙，静静瞧着五娘经过。她们明明有眼白、瞳仁，却觉得眼睛是空的，只是两个黑洞。当中有一女囚，五娘被投进地牢时她就跪在栅栏边，等五娘被拖出去时，她还跪着，僵硬的姿势没有任何改变。
五娘禁不住打了个寒战。
其实红杏阁里，也有许多姊妹这般。
还有，她进女监时就听见不知何处锣鼓喧天，如今出监拐上来时路，又开始听见。岑五娘脑袋发麻发晕。
她不晓得噪响是最常用的逼供手段，俗称熬牢，压着案子，断水断食，吵闹难眠，寻常人撑不过七日就神志昏聩，签字画押都跟提线木偶似的，乖乖听话。
岑五娘被拖上台阶，再往上一层，形形色色的刑具用来对付熬牢还不招的硬骨头。人被悬空固定笼中，脖子用枷锁卡在孔里，俗称站笼；被钉在公区的木板上，四肢大张捆绑，唤作枷床，还有夹棍、拶指、烙鞭、钢针……正所谓“久居囹圄，英雄气也短”。
五娘不敢看了，紧紧闭起眼，脑海中却不依不饶浮现方才瞥见的血淋淋。
她情不自禁又抖了下。
押解的男子们视若无睹，直把岑五娘拖至最上层的签押房。
拔出她口中木丸，将人摁到堂下一尺见方的跪石上，冰冷坚硬，边缘被前人膝盖磨出凹痕与暗渍，有些胆小的一跪这就吓尿了。
岑五娘心里也紧张，但更多的是模糊。她本来眼力就不好，这儿窗户还高且不透光。她眯起眼，先看眼前的，铁梨木长案色如沉墨，边角裹铜，案面光可鉴人，油灯倒映如幽冥火，好像有签筒、官印……瞧不真切，不确定。
再往远瞧，顶上方高悬匾额，字太远了，模糊成团，放弃。
匾额底下，好像是一位中年男子，坐在高背官帽椅上，旁边还挨着站了位矮个带刀的？
岑五娘不自觉脖往前倾。她不会辨认官袍……这位坐着的，是提审的青天大老爷吗？
官老爷身后还有一扇屏风，看不清绘的什么，但屏风下方，支脚内侧，好像有一双皂靴——有人在屏风后听？
岑五娘边想边转看侧方，左侧录供案后坐着一名书吏，右侧陈列刑具：皮鞭、竹签、戒尺……虽不及底下监牢骇人，却也可怖，五娘赶紧扭过头去。
其实这间屋子里还充满了锈铁和血腥味，但她在牢里待久了，已经闻不到。
上首，提审官猛地一拍惊堂木，五娘吓得肩膀一震，空空的肚子变调连叫三下，格外响亮，生出回音。
提审官噎住，半晌，重拍了下惊堂木，等她肚皮没叫了，才道：“李岑氏，你一个妇道人家，竟敢当街告御状，想必有隐情，或是受人指使。你从实招来，谁给出的这主意？本官或可念你无知，从轻发落。”
岑五娘听到这话，不禁再次感叹夫君料事如神。
李文思叮嘱过，要她无论谁问起，都只说自个冤情，既不答自作主张，也不供出李文思。说她一旦提了他，两个人都会死，一切成空。只有按他所说，才是保护她，保护他俩的将来。
虽然岑五娘不大明白这样做怎么就保护了，但李文思从不骗人，说让她过上安稳日子就真过上，她的里衣里裤都舍不得让她洗，都是他手搓。
岑五娘垂首：“回大人，民妇李岑氏冤枉！长公主强夺人夫，逼我相公停妻再娶，民妇冤枉！”
“荒唐！长公主殿下乃天潢贵胄，事关宫闱，你一个深闺女子岂能知晓详情？分明是有人背后唆使，利用你这无知妇人，扰乱圣听！说，到底是谁！”
“民妇冤枉！长公主强夺人夫，逼我相公停妻再娶，民妇冤枉！”
提审官见她一口咬死，沉默少顷，放轻缓语气：“李岑氏，你方才一路上来，也瞧着了些手段……”
岑五娘怔忪，是要对她动刑？
她不大确定，于是再次重复方才的话：“民妇冤枉，是长公主强夺人夫！”
上首，提审官狠狠吸了口气，他算是看明白了，这愚妇来来回回就会这几句车轱辘话！
带刀男子则转到屏风后，再出来时，对提审官附耳数句，自己出了签押房。
带刀男子再回来时，手上多了个椴木描金的食盒，放到五娘面前，又把五娘的手铐解了。
岑五娘四肢能活动了，却不敢碰食盒，两只胳膊缩在身侧。
带刀男子再上前，将盒盖揭开，蹿出一股热气，香气亦扑入五娘鼻中。饭菜一层层摆开，碗筷也给她布好，不仅有红烧的五花肉和鸡腿，连那青菜闻着都是猪油炒的，香死她了，实在克制不住吞咽一口。
“李岑氏，晓得你有骨气，但人要先填饱肚子，只要你按意思写几个字，饭菜管够。”
岑五娘闻言晃了晃身，她发现见着大鱼大肉后，自己更饿了，快要跪不稳。但要写什么字呢？是不是要她认罪，招供，承认诽谤了长公主？还是攀咬相公？
岑五娘缩肩合唇，眸子里流露怯意。
“这几个字不涉及殿下。”提审官开口，打消五娘疑虑，接着长叹一声，“写吧，写了就放了你。”
岑五娘攥拳：“写……什么？”
“各自安好，今生不复相见。”
半晌，五娘咬唇：“是不是……要拿给我相公瞧？”
提审官垂眼瞥着桌面，诓她的话张口就来，不打疙楞：“李岑氏，上命难违，你不写，怪罪下来，这一屋子人都会被你牵连，吃不完兜着走。你写了，本官奏交后才好帮你斡旋，保你平安，亦或者说，你和李编修都能得平安，只是今后做不得夫妻。”
五娘唇咬得紧紧，下唇留下一排牙齿印。
“李岑氏，你扪心自问，本官是不是待你不薄？既未动刑，还给予饱餐。”
岑五娘攥着的手指轻微动了下，提审官确实没有上刑，眼前这一顿饭菜莫说酒楼，就是自己买食材做，也舍不得。
岑五娘再次咽了下口水，其实，如果长公主不杀她，仅勒令和离，她会难过一阵子然后答应的……
岑五娘抬首，仰望提审官：“民妇若写了，真的能保平安吗？”
提审官继续诓道：“这就是你的保命符。”
五娘很明显松了口气，连肩膀都耷拉下来。提审官见状给带刀男子使了个眼神，男子稍稍挪开饭菜，将案上笔墨铺呈到五娘面前。
是市面上最便宜的竹纸和松烟墨，墨已研好，五娘提笔，她突然想到待在红杏阁的那十四年里，识字不多，也不大会写，只有“大学士”，“一甲第一名”这几个字写得异常漂亮，就像弹琵琶永远只会弹一首《醉琵琶》，这些都是讨好恩客的技巧，其他的，不用学。
和李文思在一起的这一年半里，他教她认的字比那十四年加起来都多，也是他教她练簪花小楷，还没来得及练好……五娘想到这心里涌起阵阵难过，不知不觉哭丧着脸。
各自安好，今生不复相见。
她努力把这十个字写到最端正，好像这样就能稍微弥补李文思。
写完带刀男子收走竹纸并笔墨，用肘把食盒推回五娘面前，同她讲了第一句话：“吃吧。”
五娘扑过去端起碗筷就往嘴里扒。她晓得自己现在的吃相难看，坐在地上，狼吞虎咽，活似路边乞儿，但妓子和乞丐不都是下九流。
她把骨头啃得再找不出一丝肉，碗底扒得不剩一粒米，因为吃太快，进了气，连打两个嗝。
提审官在上首笑了声，温和道：“喝口水，压压吧。”
带刀男子递给五娘一个葫芦做的水壶，帮她拔开塞，五娘接过对嘴，喉管不住滑动，一下灌进去半壶，而后才后知后觉皱起眉头——这水怎么有股味儿？
哐当——
葫芦脱手，剩下半壶洒溅，五娘四肢瘫软，下巴下点，人昏地上。
葫芦里的麻沸散起效，提审官站起，从签筒中抽出一枚斩首牌，高声喝令：“时辰已到，行刑！”
将令牌掷到五娘身边。
书吏伏案，记录卷宗，按已斩首备案，仵作也提笔写起验尸文书，却没有刽子手真上前行刑，烛火照耀下，高悬的明察秋毫牌匾微闪金光。
带刀男子疾步出签押室，到寺门口翻身上马，入宫将字条交给王顺，王顺又命手下布置到客栈中。
*
雨到傍晚方停。
不少巷子积水成涝，工部忙着疏通，百姓索性以盆做舟出行，最高兴要属稚童们，把街巷当池塘嬉戏。
李文思入仕后租了匹裸马，每日来往禁宫客栈。这会儿散值，骑马济水，积水摸过马小腿，瞧不清底下，他担心踩坑，走得极慢。
正巧瞧见陪五娘一道上京的刘哥挽着裤腿，在前淌水，李文思遂唤：“兄长！”
刘哥随即回望。
李文思打马赶了几步，到刘哥身侧：“这种天气兄长怎么还出来？”
刘哥拧起手中那条白里带红的前腿肉，高声笑道：“没办法，你嫂子还等着下锅呢！”
李文思笑笑：“正巧一道回去。”
执缰与刘哥并肩，行至人烟稀少处，刘哥唇不动，发出低轻声：“她仍未归。”
李文思眸若深潭，面上不见丝毫波澜。
刘哥继续唇不动低语：“皇帝小儿清场，属下们怕被发现，不得不撤了，不晓得五娘后来如何，怕是败了。大理寺那厢亦提防得紧，半点风声打探不到，要不……”
“不急着动那条线。”李文思亦唇不动，打断回绝。
刘哥始终眼观六路，不敢明目张胆点头，只低低嗯了一声。前年公子为着报恩，赎岑五娘时，是打算认作妹妹的，但处着处着，公子越来越不对劲，甚至聘了五娘作正室。他们这群手下瞧在眼里，急在心里，都担忧公子动情。
公子却解释说，这是日后羞辱
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