三月春深，绿肥红瘦，莺啼蝶飞。
宣义巷是条长街，寻常午时，行人络绎不绝，小贩如织，可今晨忽落大雨，如帘似幕，这会仍不见停。天色昏黑，失修的青石板翘的翘，凹的凹，积出大大小小的水洼，路上早无行人，仅三、四挑子在风雨中飘摇。
为免斜雨吹入，商铺皆落了厚实帘布，掌柜小二坐在屋内唏嘘没生意，唯茶棚一角伶仃伫立，束手束脚的妇人，暗自庆幸这场大雨能稍缓紧张。
妇人唤作岑五娘，但这不是她本家姓名，她连家乡在哪都忘了，就记得离京极远，屋前有棵大槐树，屋后有田，但不是自己家的。家中还有个哥哥，哥胸口有块帮她挡沸水烫的，巴掌大的疤。
她四五岁被卖入京中红杏阁，随妈妈姓岑，又因第五个进院，取名五娘。
一年半前，有位名唤李文思的男子寻来红杏阁，自称五娘兄长，中举得财，特来完成爹娘遗愿，为五娘赎身。
岑五起初不信，李文思私下解衣，胸口的烫疤同她记忆里一模一样。他描绘家乡房前屋后，亦无二致。五娘这才信服，随李文思脱离红杏阁，还归郴州原籍。
起初仍以兄妹相待，半年后，李文思改口岑五娘并非爹娘亲生，而是他的童养媳，如今他对她生出男女之情。
二人很快成亲，岑五娘成了李岑氏，过上从未有过的安稳日子。
年初，李文思上京赶考，三月传回喜讯并一封家书——他高中探花，邀五娘来京团聚。
岑五娘原打算独自启程，但隔壁的刘家哥嫂担心路上危险，非要陪她一道。沿路平安，莫说歹人，连雨都没遇着一场，一路全是艳阳天。
抵京后，仨人依照李文思所述，寻到他租赁的久住，同时顺利联系上李文思。岑五娘正感慨前半生罪已受尽，后半生苦尽甘来，李文思突然寻回，他脸色惨白，一见面就攥起五娘双手：“小妹，”
李文思成亲后仍延续从前称呼：“不好了，大祸临头。”
五娘就一寻常妇人，顿时慌神，被李文思握着的手渗出冷汗：“怎、怎么回事？”
李思文神情凝重，言辞艰涩，告诉她打马游街时溧阳长公主相中自己，欲结夫妻。
岑五娘四肢冰凉，鸡皮疙瘩起了一地。
“殿下说她堂堂金枝玉叶，岂能……”他往她身上一扫，眸光渐黯，哑道，“岂能同你这般出身的共侍一夫。所以……要让你悄无声息从这世上消失。”
岑五娘倏地打了个寒战，心里犹若踩空。
她不自觉后退：“相公，您骗我的吧，别开玩笑了……不、不是说长公主好，皇帝更好、很好吗？”
说书人讲，童谣唱，皆道当今皇帝仁厚，溧阳长公主纯善，这二位在岑五娘心里一直视同玉皇大帝、观音菩萨。
神仙和菩萨怎么可能做出拆人婚姻，强夺民夫的事？
虽然五娘因为惊惶，语无伦次，但李文思依然听懂，回道：“小妹，我讲的都是真的，无一虚言。溧阳殿下金口玉言，说要让你长埋九泉，叫天天不应，叫地地不灵。”
五娘又是一哆嗦，下意识回握李文思的手：她不想死，夫君别丢下她！
刘家哥嫂这时从外头回来，愁眉不展，告诉五娘京中传遍，长公主要杖杀鸳鸯。
五娘愈发心惊肉跳，一整日战战兢兢，什么事也做不了。夜里和李文思榻上搂着，她的两只胳膊不受控地抖，李文思掐她的肘稳住。
夜色昏昏，幽暗中，他的呼吸逐渐粗重：“实在把人逼急了，这个探花我不当了！”
五娘闻言急急去捂李文思的嘴——他苦读多年就为这出头一日，怎能因她轻易放弃！
五娘眼力不佳，人稍微离远点就瞧不清，这会儿又黑，她一下捂茬，差点扇了李文思一巴掌。
李文思愣了下，方才续道：“我是舍得一身剐，可、可他们拿你的性命要挟！小妹，你我贫贱相守，我岂是狼心狗肺之徒……”
五娘瞧不清李文思神色，但她想夫君此刻一定两眼通红。她担心他落泪，摸黑去寻他的脸，结果被他一把捉住。
在李文思用力捏她手的刹那，岑五娘脑中倏地闪过一个念头：“夫君……”她怯怯提议，“要不我们逃吧？”
逃去山高皇帝远的地方。
“逃？”李文思冷笑一声，“普天之下莫非王土，殿下的爪牙无处不在，能逃到哪去？到时候逮着，我俩皆是凌迟处死。”
“那怎么办啊相公？”五娘慌得呼吸加重，她在说书人口里听过凌迟刑，要在身上剐数百刀，血流尽死！当年某人折磨她，也没要她死。
李文思攥着岑五娘的手又加注几分力气：“我想到一条对策，虽然危险，但能搏一线生机。”
“什么对策？”
“这对策是为了你，为我们多年的情分争个公道。”
“相公，到底是什么对策？”
“告御状。”
岑五娘手一抖，从李文思掌中脱落。他随即重握住：“小妹，你也说了，当今天子素有仁德，兴许被蒙在鼓里，尚不知殿下恶行。我们去告御状，冤情直达天听，陛下定能明察秋毫！”
“那……会不会说我俩造反？”
五娘看不清，不晓得问完这句话后，李文思一直盯着她。
半晌，他重启唇：“傻妹子，这不是造反，是申冤。让大伙都瞧瞧天家是如何仗势欺人，逼人休弃糟糠！谏院的御史们必将上奏，到时天下人尽站在我们这边，溧阳殿下纵是金枝玉叶也需忌惮三分！”
早已六神无主岑五娘茫然点了下脑袋。
接着，李文思手把手教她在哪告？怎么告？翌日晌午，皇帝将微服出宫。估摸未时左右，会从崇业巷转宣义巷，她就在更热闹的宣义巷拦轿告御状！
既结夫妻，当同进退，李文思原本要和她一道告御状，但他已经入仕，翌日离开客栈当值，始终未归。
好在他事先已同五娘商量好诸种情形如何应对，倘若李文思被急事绊住，她就独自去宣义巷告，须知机不可失，时不再来。
她一介妇孺，更易引怜惜，赢得舆情，而他一旦脱身，就会赶来宣义巷，夫妻会合，不离不弃。
……
眼下近未时，皇帝将至，仍不见李文思身影。
岑五娘瞅着墙角湿滑阴冷的青苔，微微发抖，两手掐紧袖口——李文思救她出魔窟，娶她正妻，还给予了一载半的寻常时光，这三样都是她从前想都不敢想的。
她必须报答李文思的恩情。
岑五娘深吸口气，抬起右腿，欲走入雨中。
“小娘子！”卖茶的老丈忽唤。
岑五娘脚下一顿，重缩回棚中。
她刚到宣义巷那会儿，被老丈误会成茶客，向她兜售，五娘解释婉拒后，老丈不仅没恼，还同靠墙等候的五娘有一搭没一搭聊起来。
后来暴雨如天漏，五娘没买茶，不好意思躲雨，也是老丈主动开腔，邀请她进棚躲一会。
现下，老丈灭了锡炉——今日眼见没客人，就别再浪费炭火。
他提壶倒了碗沏好的砖茶，递给五娘：“喝碗暖暖身子吧。”
岑五娘手摆成拨浪鼓。
老丈一笑，眼前的小娘子瞧着二十上下，最该打扮的年纪，却着一身最廉价老气的深褐葛麻，发间耳上一干二净，无一钗环，日子指定过得拮据，他没打算收她的钱：“当我请你的，这茶沏都沏了，不喝待会也泼了！”
岑五娘却仍婉拒，天子将至，她要告御状，不能连累不知情的老丈。
她道声谢，离开茶棚，瑟瑟发抖却大步流星走入雨中。
天上泼水，地上渐渐现出一顶四人抬的青布轿子。五娘眯眼，等瞧清轿帘下缀着一圈同色流苏，确定是李文思说的御轿后，方才疾步快走，赶在轿夫阻拦前扑通跪下，顿时洼中泥水四溅，同乱雨交融。
岑五娘衣衫尽湿，碎发贴面，口中还吃进去几滴雨：“请陛下下轿，容民妇呈情！”
她鼓足了勇气，却声若蚊蝇，比预想的更小。
李文思说喊冤上达天听，所以声音要大到直冲九霄。岑五娘提高嗓门，打着寒战重喊：“请陛下下轿，容民妇呈情！”
“请陛下下轿，容民妇呈情！”
到第三回时，虽仍达不到直冲九霄，但已经响亮得能让半条街听见。
夫君很好，永远为她这个粗人着想，教的申冤话都很好记：“民妇李岑氏冤枉！长公主强夺人夫，逼我相公停妻再娶，求陛下给民妇做主！”
“民妇与夫结发于微，如今他中探花，殿下便要强招为婿，天理何在？陛下圣明，求——”
不知打哪冒出来一波侍卫，五娘尚未喊完就被擒住，双手反缚，脑袋先在砖上磕了下，而后被摁进泥水里。
她的夫君足智多谋，亦提前设想到此类情形。他说不能放弃，这是二人唯一的活路。如果成了，皇帝开恩，斥责公主，纵使罢官他俩也能回乡下厮守。岑五娘依照李文思所教，继续嚷嚷：“民妇岑李氏求陛下主持公道！给条活路！”
余光瞥见一只宽厚的巴掌要来捂嘴，五娘心里一抖：要不成了吗？夫君说若不成，被捂嘴前一定要拼尽全力喊出最后一句，只要让天下人听见，皇帝就会忌惮名声，不再允许长公主杀她。
“言正清，
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