“妾不通文墨，敢问皇上，是哪个琨，哪个瑶？”
张寮迅速取了笔墨过来，林乾刷刷几笔便写下两个大字，小环忙上前举给她看，祥宝林努力看了一会儿，伸手接过来放在胸口：“多谢皇上，这两个字……都是极好的。”
林乾没有再待，离了偏殿之后转身去了正殿欣容华那里。
祥宝林这里声音渐渐小了，素华急忙叫了太医去看。“娘娘安心，人还在，只是……”他摇了摇头，做出无能为力的样子。
素华又站了一会儿，宜春过来劝她：“娘娘，咱们先回吧。有了什么情况，会来人报的。”
“好，你们仔细看顾着。”
说是看顾，众人心里也都明白，不过是在熬日子罢了。
到底又熬了几日，林乾还当真又来看了她一回，比之上次见到的，脸色更差了，从当初鲜活的豆蔻年华到如今只剩下一副皮包骨。
他来的时候，祥宝林没醒，林乾也不许人叫醒她，就站在榻前静静站着。
沉默良久，林乾始终一言不发，最后小声吩咐宫人好生照看，随即起身离去。殿内复归寂静，唯有小几上的茶盏水汽氤氲，映得她枯瘦的面容愈发模糊。
在传胪的前一天晚上，春翎殿东侧殿哭声一片，苦挨了许久的祥宝林最终还是去了。
据说辞容安详，那张御笔题字被她好生叠好握在手心里，随着她一同下葬了。
林乾给她追封了嫔位，破格用了容华的仪制，毕竟也是东宫里就跟过来的，额外又给了她的家族不少体面和封赏。
一场葬礼悄无声息地在后宫进行，没有大办，只各宫里通知过了。内务府按着容华的规制备了棺椁与随葬，却因时值传胪大典，一切从简。
新科状元花落谁家，在场人都心里有数，但还有榜眼探花位置能期待一下。
负责唱名的传胪官是前朝的老臣，嗓子却还很亮，萧作棋同许多举子一齐站着，看着不远处的人散开手中的卷轴。
去年他中了解元后，二妹给他传信，里头放了柳叶。他猜到二妹意思，遣人去了南阳郡公的府邸，言明主家姓萧，果然被好生请进去了。
观砚等了一刻多钟，一个书生模样的过来见他，观砚也不知道这人是什么身份，只一味作揖叫大人。
“见过大人，小人是萧解元的伴读。我家公子得了宫中姑奶奶的信儿，前来拜会，不知府上世子何时有空拨冗相见。”
“小兄弟不必多礼，在下是柳世子的幕僚，鄙姓刘。还未贺萧解元高中，这是我家主上一点心意。”刘姓书生把抱着的锦盒双手奉上。
观砚有些不敢收，来之前萧作棋教过什么话要怎么回，但没说过礼该不该收。
他迟疑了几息，还是行礼作揖收下了：“小人替公子多谢世子美意。”
“现下我家主上并不在京内，便委屈萧解元与大公子相见。”
观砚点头应了，他听萧作棋讲过南阳郡公府的人丁，说世子已经是知天命的年纪，想来大公子年岁也不小了：“如此便有劳刘西席引见，定下日子后，我家公子定然准时赴约，不敢有误。”
“好，还请小兄弟放心，届时定然去府上递帖子。”
观砚回来把事情一五一十说了，萧作棋打开锦盒，里面是一对晶莹润白的玉冠。
第二天一早，南阳郡公府上便递了拜帖过来，说府上大公子请萧解元去杏花楼一叙。
宁贵嫔那一辈是双字名，下一辈便是单字。见面之后，大公子自我介绍说叫柳淳：“晚辈字元敦，姑母同怡小主乃是知心好友，家父虚长解元数岁，晚辈便僭越称一声世叔。”
柳淳的长子已经开始考院试，年纪自然要比萧作棋大些。萧作棋头一次占辈分上的便宜，稍有些不自在。
“是萧某僭越才是，贸贸然去府上拜会。”
“世叔不必拘礼，如今解元才名远播，今日得见，实乃晚辈之幸。况且姑母在信中亦提及世叔文采斐然、品性端方，晚辈早已心向往之。”
柳淳是照着下一代继承人培养的，谈吐谦和，举止有度，眉目间却透着世家子弟特有的从容与骄矜。纵使萧作棋同他是初见，二人的谈话也未曾尴尬冷场。
临别之际，柳淳行了晚辈礼：“若此番世叔金榜题名，晚辈斗胆请世叔为犬子取字。”
这话说得隐晦，若无意外，柳淳的长子日后也是要袭爵的。为男子取字的无非父祖、师长，更荣耀些便是君主。
虽说请有才学的外人取几个字，并到一起后再筛选，也不算什么稀奇的事情，但柳淳此言显然另有深意。
萧作棋也郑重回了礼：“如此在下便借元敦吉言。”
思绪回笼，正巧念到他的名字：“一甲第一名，萧作棋，字奕渊。”
他有过预料的，柳淳在会试结果出来后就找他谈过此事，以前的夫子也说了，以他的成绩，十有八九便是……
如今木已成舟，旁边全是假意或真心的道贺声，萧作棋感觉自己的双手有些发颤，喉间微紧，竟一时说不出话来。
周围突然涌出来一群人，他先是唬了一跳，瞥见观砚也在里头，来人中一个为首的在他耳边小声道：“状元郎放心，小人是郡公府上的。”
萧作棋便放下心来，由着众人乌泱泱把他抬出去了。
这会儿放榜处乱成一团，不少人家都在此处榜下捉婿，面容稍端正些，年纪轻些的，都被团团围住，拉扯之间几乎寸步难行。有人直接塞来庚帖，更有甚者连喜服都备在马车上，只等相中便当场套上衣服带回家拜堂。
萧作棋被郡公府的人护着，许多人家虽也想上前攀扯，却碍于郡公府的威势不敢造次。偶有胆大者试探着递上名帖，也被不动声色地挡开。
一路推搡着来到街角，早有一辆朱轮皂盖的双驾马车等着，是郡公府的仪制。掀开车帘，柳淳带着一个小少年负
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