进入新学校近两个月，岑韵开始真正感觉到课程的难度。
这和作业多不多不是一回事。数学课开始进入新的体系以后，一些题目并不要求大量计算，困难的是找到从条件走向结论的路径。
有时候她坐在那里看十分钟，纸上只有两三行东西。
这反而让她觉得很有意思。每一步都像有很多可能的方向，其中大部分都能继续走，但最后走向的是不是正确答案，真正做下去才知道。
这天下午，老师留了一道证明题，让他们第二天讨论不同解法。
岑韵原本觉得自己很快就能完成。放学以后，她在图书馆坐了接近一个小时，只写出一个能走通的版本。那个证明没有错误，但过程很长，中间用了两个她自己都觉得不够漂亮的转折。回家以后，她吃过晚饭又把题拿出来，重新从头看了一遍。
她跟真田约好了凌晨打电话。按照之前的约定，她应该在晚上九点半以前睡。
八点四十分时，她已经洗完澡，甚至提前把第二天要带的东西收好。可那张纸还放在桌上。岑韵站在床边看了几秒，最后还是重新坐回去。
她只是想再看十分钟。但是十分钟以后，她换掉了中间一个步骤。再过二十分钟，她突然想到另一条路径。
等她终于抬头，手机上已经是十点二十七。她盯着时间看了一会儿，还是设好了凌晨三点二十五的闹钟。
五个小时以后，闹钟响起来时，她第一反应是把它关掉。
房间重新安静以后，她闭着眼睛躺了十几秒，才突然想起今天为什么设了这个时间。岑韵睁开眼，看了一眼手机，挣扎了几秒，还是坐起来。
视频接通以后，真田只看了一眼她过于迷茫的表情就皱起眉：“你昨天几点睡的？”
岑韵原本还想蒙混过去，听见他的语气以后觉得大概没有必要。
“只是比计划晚一点。”
“所以几点？”
“十点多。”
真田没有立刻说话。岑韵已经知道他接下来要说什么，提前解释：“但是我已经醒了，而且我明天第一节不是特别早。”
“说好如果睡晚了就取消。”
“我知道。”她怕自己说着说着睡着，便从床上起来，坐到窗户边，“但是现在取消也没有意义。我都已经起来了。”
真田显然不赞同这套逻辑。只是他隔着屏幕也不能重新把她按回床上，只能先看了一眼时间：“今天早点结束。”
岑韵点头，态度非常配合。
然后不到五分钟，她就完全忘了自己刚才有多困。
她先跟真田讲了那道证明题。
最开始只是说老师留了一道很烦的题，自己写了一个特别长的证明。说着说着，她顺手拿起放在床边的纸，对着镜头比划了一下篇幅。
真田当然看不懂。
岑韵自己也知道，所以没有真的解释数学内容，只开始描述那个证明的结构：“就是一开始有几个条件。我原来的办法是先从这里绕出去，再证明一个东西作为桥梁，最后再回到真正要证明的地方。每一步都没错，但是特别丑。”
真田问：“为什么丑？”
岑韵愣了一下。她本来以为真田会说自己听不懂，没想到他先问的是这个。
“因为走太远了。”她想了想，“就是你明明最后只是要到这里，但是中间绕了很大一圈。虽然最后还是到了，可是你看完以后会觉得前面很多步骤好像都没有必要。”
真田听了一会儿：“那你后来换了？”
“嗯。后来我发现可以先证明一个比较小的结论。那个结论本身看起来没什么用，但是有了它以后，后面很多东西就很直接了。”
她说完，忽然觉得这个感觉有点熟悉：“其实有一点像你打球。”
真田的表情立刻变得微妙：“哪里像？”
岑韵自己先笑了一下：“你是不是已经在想不准确了。”
“那你还说。”
“因为我真的觉得有点像。”
她彻底清醒了，盘腿坐在床上，开始试图把脑子里刚刚出现的联系讲清楚。
“比如你现在打比赛的时候，有些球也不是为了直接得分，对吧。你先把对方压在一个位置，或者一直让他只能往某个方向回，然后到后面才真的有空当。如果只看结果，前面那几拍好像都没有发生什么，但是其实已经把后面的可能性变少了。”
真田安静了一会儿。岑韵以为自己讲得太乱，刚想重新组织，他却开口：“不完全一样。”
“我就知道。”
“比赛里不会一开始就知道后面一定出现什么球。对手也会改变。”
“我知道，所以我说只是感觉。”
真田继续想了一会儿：“但是你说的那个‘限制后面的可能性’，有一点像。”
真田显然真的跟上了她的逻辑，从那个并不严谨的类比里找到了真正能对应的部分。“有些回合前面几拍确实不是为了马上结束。”他说，“先让对方不能舒服地改变方向，后面才会出现固定一点的线路。”
岑韵听到这里，眼睛明显亮起来：“对，就是这个。”
她立刻把那张纸重新拿过来，用手指点着其中几行：“所以这里也是。我一开始觉得这个步骤很没用，因为它没有直接往结论走。后来发现它其实是在排除别的可能。”
真田看不到她纸上的具体内容，却已经听懂她想表达什么：“那原来的方法为什么也能证明？”
“因为原来的方法没有错。”岑韵说，“只是效率很低，而且很难看。”
“能证明出来就行。”
“当然不一样。”
真田看她：“结果不是一样？”
“结果一样不代表过程一样。”岑韵一下进入自己很熟悉的争论状态。她告诉他数学里很多证明明明都成立，但有些会让人觉得特别漂亮，因为结构很干净，甚至看到最后会产生一种“原来前面那些东西就是为了这里”的感觉。而有一些方法，比如她最开始写的那个，虽然完全正确，却像把所有可能的方法都试了一遍，最后碰巧走到终点。
岑韵以为真田又被自己绕晕了。结果他听完反而说：“比赛也是。”
真田继续补充：“有些比赛赢了，也不代表过程打得好。”
这句话一下把她堵住了。
她想了两秒，笑起来：“好吧。这个比我刚才那个类比准确。”
真田并没有因为赢了一次争论表现出什么特别的反应，只继续说：“如果本来可以早点结束，但中间自己制造很多问题，最后赢了也不算打得好。”
“所以你们赛后才一直复盘。”
“嗯。”
岑韵很满意：“你看，数学和网球还是有一点共通的。”
“这个和数学没关系。”
“都有重复步骤。”
“你这个类比不严谨。”
“思想可以完善。”
真田觉得她只是在给自己不断变化的逻辑找理由。
两个人就这样从一道证明题一路聊到了比赛。岑韵问他是不是有那种明明赢了，却在赛后复盘觉得完全可以处理的更漂亮的例子。真田想了一会儿，真的举了一个不久前比赛的例子。那一场比分看起来很轻松，但他第二盘连续几局都因为过度依赖第一拍建立优势，实际上给了对手很多本来不应该出现的机会。
岑韵听完以后说：“所以你其实很在意过程。”
“当然。”
“那你刚才还说证明出来就行。”
真田这才意识到自己前面说过什么。
岑韵看着他的表情，已经开始笑：“你看，你自己也觉得结果一样不代表过程一样。”
真田皱眉：“比赛和数学证明不一样。”
“刚才是谁说比赛也是？”
“不是同一个意思。”
“差不多。”
“差很多。”
岑韵已经完全清醒了。她甚至忘了自己是凌晨三点多被闹钟叫起来的人。直到真田看了一眼时间：“已经三十分钟了。”
岑韵愣了一下，也去看手机：“这么快？”
“去睡。”
“但是刚才那个还没说完。”
“周末再说。”
岑韵脑子里出现了另外一件事：“这周末幸村是不是要打Junior Finals了？”
真田点头。
幸村的青少年年终总决赛越来越近了。按照现在的青少年排名和赛季成绩，他本来就是最受关注的球员之一。更重要的是，这很可能是他最后一段真正以青少年比赛为主的赛程。
岑
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