真田第一次挑战者赛最后停在第二轮。
从资格赛开始，他连续赢了三场。资格赛最后一轮打满三盘，到了正赛第一轮，又和对手磨了接近三个小时。第二轮的对手排名已经接近两百，比赛结束得很快。第一盘还能咬住，第二盘开始以后，对方在接发和底线相持中的稳定性逐渐拉开差距。
4-6，2-6。
岑韵看到结果的时候，刚结束钢琴课。她迅速查了一下对手资料，没有问“还好吗”，也没有说已经很好，只发了一句：
——结束了？
真田过了二十多分钟才回复：
——嗯。
——今天怎么样？
——第二盘接发以后一直被压住。
岑韵对这句话能够理解的部分有限。她知道“被压住”意味着真田一直没有真正进入自己熟悉的进攻节奏，但具体发生了什么，她需要真田本人给她解释。
她想了一下，回复：
——那你先复盘。
过了几秒，又补：
——但是不要复盘到半夜。
真田很快回：
——不会。
岑韵并不完全相信。不过她没有继续管，收起手机，沿着已经开始变暗的街道往车站走。
十一月底的伦敦进入冬天以后，白天像忽然缩短了很多。下午四点多，商店已经陆续亮起灯，街角咖啡店的玻璃上贴了雪花，几家原本没有任何装饰的店铺也在门边挂起松枝和金色铃铛。距离真正的圣诞节还有快一个月，城市却已经提前进入了十二月。
岑韵走到车站以前，突然想起来自己还不知道真田接下来的安排。
——你下一站什么时候？
这次隔了很久才收到回复：
——没有下一站。
岑韵停在自动扶梯前：
——什么意思？
——十二月不比赛。回东京冬训。
她重新看了一遍。
——整个十二月？
——嗯。暂时没有其他赛事安排。
第一次挑战者已经足够暴露下一阶段需要处理的问题。十二月会重新增加训练量，尤其是发球、接发以后第一拍的衔接，还有体能。赛季里的比赛不断切断完整训练周期，这一个月反而可以把很多东西重新连起来。
——所以你十二月基本都在东京？
——嗯。
——终于不用坐飞机倒时差了。
真田回复：
——暂时不用。
她收起手机，继续往前走。地铁入口旁边已经竖起了一棵很大的圣诞树，灯还没有亮。工作人员站在梯子上调整最上面的星星，下面围着几个停下来看的人。
岑韵也看了一会儿，然后跟着人群进了车站。
=====
钢琴老师是在十二月初告诉她圣诞音乐会的事。
那天课程快结束时，岑韵刚弹完一遍巴赫。老师没有立刻指出问题，只低头在自己的日程表上写了几行东西，过了一会儿才问：“你十二月第二个周末有安排吗？”
岑韵想了一下：“应该没有。”
“那来弹一首。”老师抬头看她，“我每年十二月都会和几个朋友做一场小型音乐会。今年是巴洛克主题。不是独奏会，节目也不会很长。”
“在哪里？”
对方说了一个教堂的名字。
岑韵一下坐直了：“教堂？”
老师被她的反应弄得笑了一下：“是的，教堂。”
岑韵从来没有在教堂里演奏过。她马上问：“什么作品？”
“巴赫。你现在这首就可以。”
岑韵低头看了一眼谱子。老师却又补了一句：“不过你要先去那里试琴。空间不一样，你今天这样弹不行。”
“哪里不行？”
“踏板太多。”岑韵下意识低头看自己的右脚。“那里的声音会留很久。” 老师继续说，“你不是只听钢琴，要听空间。”
岑韵一下明白了。她甚至还没有去教堂，已经开始在脑子里想象教堂里的混响。从钢琴老师家出来以后，她第一件事就是给真田发消息。
——我要在教堂弹琴了！！！
真田大概刚结束下午训练，很快回复：
——什么时候？
岑韵把日期告诉他，又连续发了好几条：
——是巴洛克的音乐会。
——我弹巴赫。
——而且真的是教堂，不是名字叫 Church Hall 的普通音乐厅。
过了一会儿，真田才回：
——教堂不一样？
岑韵看到以后，立刻开始解释。她从教堂的混响说到钢琴位置，又说老师要求她重新处理踏板。打了很长一段以后，她自己都觉得信息量有点过大。但真田没要求进一步解释，只问了一句：
——所以要重新练？
——当然。
——那这几周会很忙？
岑韵想了想措辞：
——会多练一点。
——不要又练到很晚。
她看着这句，没忍住笑了一下。
——你为什么第一反应永远是这个？
真田没有回答。
几天以后第一次去教堂试琴，她终于发现老师的提醒一点都没有夸张。那架钢琴本身并不算特别好，至少远远比不上她平时上课和在家里使用的琴。但声音出去以后，整个空间都在回应。她第一次完整弹到中段时，某几个和弦堆在一起，几乎把后面的声部盖掉。
老师在后排直接叫停：“注意听！”
岑韵把手从键盘上拿开。最后一个和弦并没有立刻消失。声音从前方扩出去，碰到高处的穹顶和两侧墙面，再慢慢落回来。哪怕她已经停止弹奏，空气里仍然保留着一点很淡的余音。
她坐在那里听了两秒，重新把手放回键盘。这一次，速度没有变，但每一个句尾都稍微多让出了一点空间。
排练结束以后，老师从文件夹里抽出两张票，很随意地递给她：“嘉宾票。带谁都可以。”岑韵接过票，夹在乐谱里就回去了。
晚上练琴时，那两张票从谱子中间滑出来。岑韵捡起来时，视线从演出地点慢慢移到下面印着的日期。她看了两秒。
如果弦一郎在就好了。
这个念头非常短。下一秒，她已经把票重新夹回谱子里，翻到刚才停下的位置。
节拍器重新响起来。
=====
真田回到东京以后，发来的东西也开始变多。
最开始还都和训练有关：新换的一批训练球。白板上重新调整过的发球训练分组。某天上午练完以后，他拍了一张球筐，里面只剩下十几颗球。
后来逐渐开始出现一些没有什么信息价值的东西。有时是一张训练基地窗外的照片。玻璃外面已经完全黑下来，远处只剩下一排路灯。
岑韵看了一眼时间，东京才下午五点多。
——这么早就黑了？
——冬天。
——伦敦四点多就黑。
——伦敦更北。
这段对话没有任何意义。
有时是真田晚上最后离开训练场以前拍的一张照片。场地已经空了，灯还亮着，底线附近散着几颗没来得及收走的球。照片拍得很普通，甚至稍微有一点歪。
岑韵发现自己已经越来越熟悉这个训练基地。她知道真田的储物柜大概是什么样，知道下午训练时阳光会从哪一侧照进室内场，也知道真田通常把自己的水放在哪个位置。
可她一次都没有真正去过。
她看着那张空球场很久，最后只回复：
——你又最后一个走？
真田过了一会儿才回：
——不是。还有教练。
岑韵笑了一下。
——教练不算。
真田自己也说不清是什么时候开始的。岑韵平时总会随手给他发些没什么特别意义的照片，所以他最开始只是觉得，自己偶尔也应该发一点过去。可后来很多时候，他看到训练结束后的空球场、窗外提前暗下来的天色，都会下意识拿出手机拍下来。
好像只是觉得，她应该也看见。
=====
十二月的生活里到处都是圣诞节。
游泳俱乐部甚至搞起了 Secret Santa。
岑韵抽到名字的时候盯着纸条看了半天。对方是同一个训练组的人，她认识，但了解只限于知道名字，性别，大概年龄和擅长什么泳姿，除此之外完全不知道对方喜欢什么。
预算上限三十英镑。这个数字让问题变得更加麻烦。太便宜显得随便，太贵又超过规则。食物可能有过敏，香水和护肤品太私人，普通杯子又看起来像完全没认真想。岑韵研究了两天。Leo最后终于忍不住：“你给陌生同学买圣诞礼物比给家里人还认真。”
“因为家里人我知道要什么。”
“你知道我要什么？”
“我已经买了。”
Leo立刻来了兴趣：“什么？”
“你觉得我现在会告诉你？”
“妈妈呢？”
“也买了。”
Leo点点头，像是完成了一轮检查，随后很自然地问：“你男朋友呢？”
岑韵还在研究给陌生同学的礼物，但动作停了半秒：“……我也知道。”
Leo马上抬头：“你停顿了。”
“没有。”
“你明显停顿了。”
“因为你突然问他。”
“我刚才也突然问妈妈。”
“那不一样。”
Leo的表情一下变得很有兴趣：“哪里不一样？”
岑韵关掉购物页面：“我不想跟你讨论这个。”
Leo笑得十分欠揍：“所以你还没给他买。”
岑韵不想理他。
Secret Santa的礼物最后是一套她研究了很久才确定的训练后护理用品。价格正好卡在预算以内，评价很好，也没有明显私人意味。
她买完以后从商场出来，走了不到五分钟，又进了另一家店。陪她一起的Leo原本已经准备往地铁站走，只能跟着进去。
二十多分钟以后，岑韵手里多了一个纸袋。Leo看了一眼：“这不是给同学的。”
岑韵不准备解释。Leo也没有真的追问，但他非常好奇。
=====
演出前几天，岑韵又去了教堂。
这一次排练比前几次长。她在同一个地方连续错了两遍，第三遍终于处理干净，老师却又觉得速度稍微太谨慎，让她重新来。
结束时，外面已经完全黑了。岑韵推开教堂侧门，第一口空气吸进去时就觉得鼻尖有点冷。呼吸已经能看见很浅的白气。
街边的圣诞灯全亮了。
第一次试琴时，这一片还只有少数店铺开始布置；现在几乎所有橱窗都已经换成十二月的样子。松枝、金色灯串、红色丝带，还有一些看起来有过度装饰嫌疑的假雪。步行街上方横跨着整排灯饰，远处看过去像一直延伸到下一条街。
岑韵原本应该直接去车站。
走到路口以后，她却没有转弯。她沿着亮灯的街继续往前走。最开始只是想走十分钟。后来经过一家书店，又停下来进去看了一圈；出来以后看到一间店已经开始卖热红酒，她又买了一杯没有酒精的。等她注意时间时，已经过了九点。
街上的人比刚才少了很多。
靠近商业区的地方仍然很亮，但一些小街已经安静下来。店铺准备关门，只有橱窗里的圣诞灯还亮着。
岑韵拿出手机，看了一眼东京时间。
早上六点多。
她犹豫了一会儿，还是打了过去。
真田接得很快，声音也十分清醒：“怎么这个时间打电话？”
岑韵低头看了一眼自己脚下的路：“我刚练完琴。”
“你还没回家？”
“还在走。”
“九点多了。为什么还在外面？”
“我在散步。”
真田没有立刻评价这个决定。岑韵已经继续讲起今天的排练。巴赫中间有一段她连续两次都没有处理好，第一次踏板太多，第二次速度又被自己放慢，老师最后让她站起来出去走了一圈再回来。
“为什么？”
“他说我越弹越僵。”
“然后呢？”
“出去以后确实好了。”
真田听起来并不意外：“有用就行。”
岑韵又往前走了一段，经过一家橱窗摆满圣诞巧克力的店，想起另一件事：“对了，我今天收到一个圣诞倒数日历。”
真田显然不知道这件事和刚才有什么关系，但还是顺着她的话继续：“里面是什么？”
“巧克力的。每天开一格。”
“嗯。”
“我已经拆到十四号了。”
电话另一边沉默了两秒：“今天几号？”
“七号。”
“那为什么拆到十四号？”
岑韵说得理直气壮：“因为前面几个都不好吃。我想确认后面的会不会突然变好。”
“结果呢？”
“没有。”
真田又沉默。
岑韵听出来他大概非常不能理解这种行为，忍不住开始笑：“反正都是一样难吃，按日期拆也不会变好。”
“那为什么还要继续吃？”
“因为已经拆出来了。”
这个逻辑在真田看来大概依然有问题，但他没有继续争。
两个人又说了一会儿。大部分都只是毫无关系的小事。真田告诉她最近上午的第一组训练改成了室内；岑韵抱怨英国冬天的天色让人下午四点就开始想吃晚饭。
走到下一条街时，真田提醒她：“早点回去。”
“我还没走完。”
“什么叫没走完？”
“我想再走一条街。”
“已经九点多了。”
“伦敦九点多不算很晚。”
真田没有接受这套解释：“但是你一个人在外面。”
“这里还有人。”她抬头看了一圈。刚好这一段路一个人都没有。
岑韵不知道为什么，突然有点尴尬：“……刚才还有。”
真田的声音立刻沉了一点：“回家。”
岑韵没忍住笑：“知道了。”
“不要再绕路。”
“嗯。”
“到家以后发消息。”
“知道。”
电话挂断以后，街道忽然安静了很多。岑韵把手机收进口袋，没有再绕远路，只沿着下一条街朝车站方向走。路边的树上绕着很细的灯，风吹过来时，枝条会轻轻晃。
她走了一会儿，突然觉得，如果弦一郎在这里，大概会走在自己旁边。
这个念头出现得非常自然，甚至没有让她停下脚步。
岑韵只是把围巾往上拉了一点，继续往前走。
=====
十二月继续往前走，圣诞节开始越来越明显地进入所有人的生活。
学校已经开始讨论最后几周的课程和圣诞假期，游泳俱乐部的 Secret Santa 礼物也陆续堆到了休息室。连家里原本一直放在储藏室里的圣诞装饰，都被 Leo 一箱一箱拖了出来。两个人花了很久时间先把客厅里的树重新装好。
Leo负责从储藏室搬东西，岑韵负责把所有盒子打开。最开始他们都只准备挑一部分出来，结果翻到后面，客厅地上已经堆满了灯串、挂件、彩带和很多不知道为什么保存到现在的旧东西。
坎贝尔女士下班回来时，站在客厅门口看了好几秒，第一句话就是：“谁把所有东西都拿出来了？”
Leo几乎立刻指向岑韵：“她。”
岑韵马上转头：“明明是你先搬出来的。”
“但是是你说全部都挂。”
“因为既然拿出来了，为什么不挂？”
“这就是问题。正常人不会因为箱子已经打开，就决定把十五年前的东西也全部挂回去。”
“那你为什么把它们搬出来？”
“因为我不知道哪个箱
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