赵晓推开宿舍的门，房间不大，一张木床、一张书桌、一个书架。
书架上已经摆了一些书，都是关于华夏文明的——有纸质书，也有老式的竹简和帛书。
窗外的金叶树将金色的光线洒进房间，温暖而宁静。
赵晓在书桌前坐下，翻开孔泽言给她的《华夏神话总纲》，从第一页开始读起。
她没有急着去神话召唤分院报道，没有急着去参加各种社交活动，更是没有急着向任何人证明自己。
她选择了最笨的办法——从最基础的开始学起，像一个普通的学生那样，坐在安静的房间里，读书、思考、记笔记。
学习才是最快融入这个时代的方法。
她知道，华夏神话的力量不在天上，在脚下。
盘古开天，用的是斧头，但支撑他的是脚踩大地、头顶苍穹的意志。
女娲补天，用的是五色石，但驱动她的是对苍生的悲悯。
夸父逐日，跑得再快也追不上太阳，但他倒下时化作的桃林，为后人留下了阴凉。
精卫填海，一只小鸟衔着木石去填平大海，看似徒劳，但她从未放弃。
这些才是华夏神话真正的力量。
不是毁灭，是创造。
不是征服，是守护。
不是个人英雄主义，是“天下兴亡，匹夫有责”的担当。
赵晓在华夏学宫的院子里住了下来，每天清晨跟着孔泽言打太极拳，上午研读神话总纲，下午去神话召唤分院旁听课程，晚上在院子里练习召唤术。
她的进步很快，但每次当她以为自己已经掌握了什么的时候，华夏神话总会给她新的惊喜和挑战。
比如她第一次尝试召唤后羿的时候，射出的箭偏离了目标，差点射中孔泽言养的一只老猫。
把那只猫吓得三天没敢回到院子里来。
再比如她第一次尝试召唤大禹的时候，召唤出来的不是治水的英雄，而是一片洪水和一条四爪蛟龙。
她在院子里折腾了整整两个小时，才把那些水收回去，差点把整个华夏学宫都要淹成了池塘。
孔泽言不但没有生气，反而很高兴。
“失败是好事情。”他说。
“每一次失败都说明你在触摸神话的边界，在理解它的深度。华夏神话太大了，你不可能一下子全部掌握。慢慢来，你会找到属于自己的路。”
在两周后的一个傍晚，赵晓正在院子里练习召唤精卫。
她发现自己和精卫有一种特殊的共鸣——也许是因为她们都经历过“失去”和“寻找”。
精卫失去了生命，化作小鸟，衔石填海；她失去了地球，穿越星际，寻找文明的根。
一只金色的小鸟在她掌心成形，羽毛细腻得能看清每一根纹理，眼睛乌黑发亮，带着一种不屈不挠的光芒。
小鸟在她头顶盘旋了几圈，然后振翅飞向天空，越飞越高，最终消失在了轩辕星的晚霞中。
赵晓没有去追，因为她知道精卫没有离开。
精卫的力量已经融入了她的血脉——那种“明知不可为而为之”的倔强，那种“哪怕需要千万年也要把海填平”的执着。
就在这时，她的信息终端忽然响了。
是一条来自神话召唤分院的紧急通知。
“全体神话召唤专业学生请注意：坐标轩辕星近地轨道检测到SS级诡异副本入口波动，预计四十分钟后完全开启。所有神话召唤专业学生立即前往学院集合点，参与紧急防御任务。重复，这不是演习。”
SS级。
赵晓猛地站起来，看向天空。
轩辕星的晚霞正在被一种不自然的暗影侵蚀，就像那天在太空城看到的景象，但规模大了十倍不止。
孔泽言从屋子里走出来，手里拄着一根拐杖，表情严肃得可怕。
“SS级。”他重复了一遍这个等级。
“联邦成立以来，只出现过三次SS级副本。第一次，死了三百万人。第二次，‘天谴’失踪。第三次，就是现在。”
他看着赵晓，“你准备好了吗？”
赵晓没有回答，只是低头看了看手腕上的信息终端。
那枚编号MS-0001的预备成员徽章正在闪烁，像是在催促她做出选择。
她抬起头，眼睛里没有恐惧，只有一种沉静的光芒。
“孔院长，您说过，华夏神话的核心不是神力，是人性。那么现在，人性告诉我要去。”
她转身向院门走去，走了两步又停下来，回头看了一眼这住了半个月的小院子——金叶树、青石板、竹丛、木屋。
这里是她在这个星际时代第一个可以被称为“家”的地方。
“我会回来的。”她说。
然后她推开门，走进了正在暗去的天色中。
院门外，神话召唤分院的集合点上已经站满了人。
几百名学生穿着统一的战斗服，表情各异——有的兴奋，有的紧张，有的恐惧，有的麻木。
在他们头顶的天空中，一个巨大的黑色漩涡正在缓缓张开，像一只沉睡的巨兽睁开了眼睛。
赵晓站在人群的最后面，没有穿战斗服，没有带任何武器，手里只有那对龙凤玉佩和孔泽言给她的《华夏神话总纲》。
这时，一个穿着教官制服的男人站在集合点前方的高台上，声音通过扩音器传遍整个广场。
“同学们，这次SS级副本的开启地点距离轩辕星不到十万公里，一旦副本完全打开，怪物将在十分钟内抵达轩辕星大气层。联邦舰队已经在外围布防，但他们最多只能争取一个小时。这一个小时里，你们要做的是跟随各自的导师，进入副本内部，从源头关闭它。”
他停顿了一下，目光扫过全场。
“我知道你们中的很多人是第一次参与实战，有些人甚至还没有完成基础训练。但诡异副本不会等你们准备好再来。现在，各分院导师带队，出发！”
人群开始移动，学生们跟着各自的导师登上悬浮舰。
赵晓站在原地，看着那些年轻的面孔从她身边走过，忽然听到一个熟悉的声音。
“赵晓？”
她转头，看到周泽从人群中挤过来，身上穿着战斗服，手里拿着一把能量枪，脸上没有了之前的嬉皮笑脸，取而代之的是一种凝重的认真。
“你怎么在这里？你不是在华夏文明研究院吗？”周泽问。
“我来帮忙。”赵晓说。
“帮忙？”周泽瞪大了眼睛。
“你知道这是SS级副本吗？联邦最强的神话召唤小队都不一定能处理得了！你一个刚来两周的新生……”
“我知道。”赵晓打断了他。
“但我能感觉到，这个副本和我在太空城遇到的那个不一样。那个副本的怨念是过去的，已经结束了。但这个副本的怨念……是活的，还在挣扎。”
周泽张了张嘴，最终什么都没说。
他伸出手，在赵晓肩膀上拍了一下。
“那你自己小心。别逞强。”
他转身跑向一艘悬浮舰，跑了两步又回头喊了一句：“别忘了你还欠我汉语课！”
赵晓看着他的背影消失在舰舱里，嘴角微微上扬。
就在这时，一道黑色的光柱从天而降，直接击中了轩辕星的地面。
冲击波扩散开来，整个学院都在震动。
赵晓被气浪掀翻在地，耳朵里嗡嗡作响。她挣扎着爬起来，看到天空中那个黑色漩涡已经打开了三分之一，从漩涡中涌出的不是怪物，而是一种更加可怕的东西。
那是一个人影。
不，不是人影，应该是一个人形的存在。
它从黑色漩涡中缓缓降下，身体由纯粹的黑暗构成，但轮廓清晰得可怕——五官、四肢、甚至衣服的褶皱都能看清。
它的眼睛是由两团暗红色的光构成，像是燃烧的炭火，散发着绝望和毁灭的气息。
当它出现在天空中的那一刻，所有神话召唤者的召唤物同时出现了异常。
有人召唤的雷神索尔颤抖着跪了下来。
有人召唤的雅典娜手中的长矛掉在了地上。
有人召唤的阿努比斯发出了恐惧的呜咽。
整个广场上，几十个神话存在，在同一时刻，对天空中那个黑影做出了同一个反应——臣服。
不是战斗，是臣服。
就像是……
就像是那个黑影的等级高过这些神话存在，让这些神话存在毫无反抗之心。
赵晓感觉到体内的龙凤力量在疯狂地涌动，不是恐惧，而是愤怒。
那种愤怒不是她自己的，而是龙和凤的，是华夏神话对这个黑影的本能反应。
信息终端疯狂地闪烁，弹出一条自动分析报告。
“检测到未知能量源。能量等级评估中……评估中……评估中……无法评估。警告：该能量源不属于任何已知诡异副本类别。警告：该能量源对神话召唤存在压制效果。警告：该能量源疑似具有自我意识。”
具有自我意识的诡异副本？
这在联邦的记录中从未出现过。
赵晓死死盯着天空中那个黑影，而那个黑影似乎也感知到了她的目光。
它缓缓低下头，那两团暗红色的光对准了赵晓。
那一刻，赵晓听到了一个声音。
不是从外面传来的，而是直接在她的脑海中响起的。
这个声音沙哑、苍老、充满了无尽的疲惫。
“你身上有‘他’的味道。”
赵晓浑身一震，“他”是谁？
黑影没有回答，它只是伸出由黑暗凝聚的手，指向赵晓。
“你不该出现在这里。你不属于这个世界。就像‘他’一样。”
话音未落，一道黑色的光束从它的指尖射出，直奔赵晓而来。
赵晓来不及思考，体内的龙凤力量自动激活，金光的屏障在她面前展开。
黑色光束击中金色屏障，发出刺耳的尖啸，两种力量在碰撞中互相湮灭。
赵晓也被这巨大的冲击力推得向后滑出十几米，双脚在地面上犁出两道深深的沟壑。
那金色屏障上出现了裂纹。
不是力量不够，而是属性不符。
华夏神话的力量克制诡异副本，但这个黑影不是普通的诡异副本，它的力量中掺杂着某种赵晓从未见过的东西——不是毁灭，不是怨念，而是某种更复杂、更危险的东西。
质疑。
它在质疑神话存在的意义。
赵晓的脑海中闪过一个念头——如果神话召唤的力量来自于文明的信仰和认同，那么当这种信仰被质疑、被否定的时候，神话召唤的力量是不是就会削弱。
所以这个黑影的能力，不是毁灭神话，而是否定神话。
也是因为这个能力，才会让那么多的神话存在仿佛臣服了它一样。
这才是它最可怕的地方。
黑色光束越来越强，金色屏障上的裂纹越来越多。
赵晓咬紧牙关，拼命维持着屏障，但她能感觉到自己的力量在被侵蚀。
龙和凤在她的意识中发出不安的龙吟凤鸣，它们不害怕战斗，但它们也害怕被否定——被否定存在本身。
就在屏障即将碎裂的瞬间，一个声音从赵晓身后传来。
“赵晓，接住！”
她回头，看到孔泽言站在华夏学宫的门口，手里拿着一卷东西，用尽全力朝她扔了过来。
那卷东西在空中展开，是一幅画。
不，不是普通的画。
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