蕊初是两年前,在一位勋贵公子的别院里认识章序的。
她不小心摔破了一个前辈姐姐的脂粉盒,被她领着十余人,压在偏僻小院里的廊道上扇巴掌。这些姑娘都是跳舞唱曲的,为着窈窕身姿顿顿食不饱腹,但打起来人力气可不小。
蕊初哭着求饶认错,反而使得打她和围观的人都嘻嘻笑起来。正当她以为要毁容时,突然有人闲逛时路过,救了她,并且向主人要了她。
事后回想,蕊初只觉如梦似幻。
在最绝望的时候,是章序赶走了那些人。她想起时,已从痛楚变成了羞涩,和不可思议。
她当时满脸红肿的指痕,也不知章序是怎么看上她的?
他是太后的侄孙,门第高贵,居然会看上她一个卑微的艺伎。这一切宛若美梦中,令她飘飘然的。章序带走她后,就把她安置了一处别院里。
起初,章序一个月里总有十天是来找她的。
他和她说话的时候很少,通常都是睡完了就走,不会停留。即使如此,她也感动万分,知道他事忙,尽心尽力无微不至地服侍他。他并不拘束她出门,偶尔还会给她带脂粉首饰。
蕊初幸福地想,她即使是为他死了,也是值得的。
半年后,章序渐渐冷淡起来,来看她的日子少了。她心中不安,旁敲侧击,知道章序在酒肆等风月之地也有过几段露水情缘。一开始,蕊初伤心极了。但很快她就想明白了,她这辈子也不可能成为章序的妻子,根本约束不了章序的风流事。
她难过的,是他心里不是只有她一个。
原本,这般的日子就在她满心满眼的情意里过下去。直到几个月前,她从章序口中得知,他有一个青梅,他从小就心悦她,想要娶她。
他会让太后赐婚。
蕊初面色煞白,根本不敢相信自己听到的话。她其实并不在意他会娶妻,毕竟这是迟早的事,只是害怕他娶到心上人后会再也不来看自己。
而最令她惶恐的是,三月前章序给了她一笔银钱,命她离开京城。他承诺,会派人护送她回祖籍。
蕊初苦苦哀求,称绝不会去打扰他的未婚妻,她只想留在京城。章序有些心软,没有强硬逼她走人,但也没有因为她的眼泪改变主意。
自己若是走了,是活不下去的。她早就想好要一辈子服侍他,报答他的恩情,为奴为婢都心甘情愿。她不断哀求,总算拖延了些时间。
蕊初想起章序偶然间提过他的心上人,说她脾性很温柔,很善良,很可爱。
既然温柔善良,应该能容下她吧?一个高门大户的姑娘,应该能容下一个小小的歌女吧?
她实在不愿意离开章序,便使银子找了几个附近的闲汉,让他们盯着纪府的动向。
等了多日,好不容易等到纪襄出门,她立刻便雇了马车跟上她。
法云寺香火旺盛,即使时辰还早,来求神拜佛的香客依旧不少。蕊初混在虔诚的人群里,目不转睛地看着纪襄的身影。
纪襄今日穿着玉色衫裙,裙尾绣着一圈如意纹,清新素雅。一进大雄宝殿,她就摘了浅色帷帽,露出一张娇柔白净的脸,恰似花树堆雪,清丽忘俗。
她恭恭敬敬地在佛像前叩首祈愿,又捐了一小笔香火钱。纪襄和碧梧二人都没有来过这里,沿着各处宝殿逛了逛。行至午时,二人用了一顿素膳。
纪襄和碧梧走出了膳房后,她突然道:“碧梧,你替我去买些素油做的糕点吧,我去前头那棵大木槿花树下等你。”
木槿花树是二人适才路过的,地处幽静。碧梧有些奇怪,但还是应了一声就折返回去。
纪襄不紧不慢地走到花树下,她用手帕擦干净一块大石,安坐了片刻。
见人还没有出来,她也没有耐心再等她。说不定,是自己会意错了。
她才刚起身,蕊初焦急地从一堵墙后走了出来,朝她行了个礼,细声细气道:“见过纪姑娘。”
纪襄在拜佛时察觉了有人眼睛一眨不眨地盯着她瞧,细心观察了一路发现是个手无寸铁的年轻女子,才支开了碧梧。她也好奇,她完全不认识这个姑娘,不知她有何事。
“你是何人?”
眼前的姑娘慢慢抬起头,姿态优美,随着她抬头的动作,纪襄看清楚了她的脸和她发髻上的首饰。
真是奇怪,她们今日都戴了一支镶琥珀珠银丝双蝶钗。
“我名蕊初。”
纪襄眉头微微蹙起,就听蕊初继续说道:“是章郎君的人。”
刹那间,她脑中嗡嗡作响,似是有人在她耳边重重敲锣打鼓,听不见外界一点声音,看不清眼前景象。
纪襄怔忪道:“你是章府的?”
“不是的。”蕊初瞅着她脸色,将自己和章序是如何认识的一五一十地说了。
“纪姑娘,我绝无想和你争抢的心思。可我父母都已经早早离我而去,即使回了祖地也无人依靠照料。我服侍章郎君已经惯了,他执意要送我回去,他并不知道我会来找您。求求您和郎君提一句,让我留下来吧。不论是在外边,还是您愿意给我一个进府做奴婢的机会,我一定好好服侍您和郎君,绝不会生出别的心思。”
蕊初说着,缓缓地跪下了,一双上挑的含情眼里,已经含满了泪珠。
纪襄目光一扫四周,见碧梧已经回来了,远远地站着。路过的一二行人停步好奇留下来看热闹,她扶了扶额头,轻声道:“你先起来。”
蕊初小心翼翼地觑着纪襄,确认了她没有发怒的意思,她自己也不想被人盯着瞧,应诺一声扶着膝盖站起来了。
她不禁生出期盼来,纪姑娘真如章序所说,脾性非常好。
那么,她应该会答应的吧?
纪襄与她对视片刻,觉得她的期盼似乎只是求她能从手指缝里漏一些给她。
她的手抬起,原本是想要摸一摸发髻上的钗,见蕊初下意识地闭上了眼睛瑟缩了一下,缓缓放下了手。
怪可笑的。
她这一动作,蕊初也发现了二人的钗是一模一样的。不同于纪襄,她的脸上飞快闪过一抹抑制不住的喜悦之情。
纪襄沉默片刻,道:“我不会帮你说情,也不会告诉章序你来找过我。但你如果再跟踪我,我会报官。”
“纪姑娘!”蕊初焦急地叫唤了一声。她想要哭诉哀求一番,却不确定纪襄是否吃这一套。
纪
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