暮夏寻常的一天，却也有些不寻常。今日天气难得不热，开阔的河谷一带，午后的空中弥漫着淡淡的花香和草木气味，芬馥怡神。
顾明辞略微落后于前头并排的两骑，懒散地听着太子和司徒征的谈话。
听了一会儿，他啼笑皆非，想不明白为何这两人出来郊游松散都要谈论正事。
他一向有自知之明，知道以自己的才干，能成为太子亲信是因为他出自太子的母家，又有幼时一起长大的情谊。
是以，太子派他做的多是一些无关紧要之事，他也不生气不委屈。他听从太子乃至司徒征的吩咐，皆是心甘情愿。
反正，他不能干，跟着两个能干的人也能成一番事业。
如此略思索片刻，他催马跑了几步，和二人并行。顾明辞随口抱怨道：“我听我祖父说过，四五十年前比现在热得多，实是不明白当时人怎么过夏的！”
没人理他，眼看他们又要谈论正事，顾明辞道：“哎哎，既然都已经出门郊游狩猎了，便是来散心的。你二人口不离民生军饷的，和在东宫里有何异？”
太子闻言，哈哈笑了两声，道：“好吧，那便专心游玩。”
三人身后，是五十余名侍从和东宫卫率中的府卫，除此之外还有暗哨严密跟着，以防途中万一会有刺杀。
虽说了要专心游玩，但话题转了转又说回了政事。
太子提了几句潼川平乱之事，不无唏嘘道：“听说肃王近日里，听到人脚步声音重些，都会止不住手脚发抖。”
顾明辞随口接话道：“殿下你就是太好心了，他这幅样子实属活该，急着立功还白白送了刘将军一条命。要我说，他最好一直这样，也难以再阻碍殿下什么了。”
山道两旁的树叶随风轻轻舞动，发出簌簌的声响。司徒征淡淡道：“阻碍殿下的，从来都非肃王。”
话音一落，似乎连风声和吹动的树叶摆动声响都在瞬间停止了。只有成群骏马，不紧不慢地行走在开阔的草地上。
顾明辞张目结舌，即使他于政事上不精明强干，他也立即懂了司徒征指的是谁。
实在是太大胆了！
他小心翼翼地看了眼二人的脸色，司徒征平静如常。太子则是一副出神的模样，微微皱着眉头。
顾明辞回过神，讪笑道：“殿下你知道的，司徒他这个人一向都是有什么说什么，并无不敬之意。”
燕崇瞥他一眼，轻笑道：“你又知道了。”
“不必多说了。”眼看顾明辞还要为司徒征遮掩一二，太子简略道，一副浑不在意的模样。
一时无话，三人共骑片刻，到了一处狭窄不适宜跑马之地，骑速又慢了下来。两旁树木茂密，挤挤挨挨，投下的光影稀疏，一下子便仿佛从白昼到了黄昏时分。
顾明辞随口说了几句别人私隐，不知想到什么，问道：“司徒，你父母亲竟然还不为你择一淑女成婚吗？”
不等司徒征回答，他轻轻抽了马一鞭，有些兴奋道：“我想起来了，不少人说你在灵云寺修炼了童子功？我倒是听说过那里的武僧出名，拳法自成一派，你可是真的练了？”
司徒征微微一笑，否认道：“我不会拳法。”
“那你为何还不议亲？”
不止顾明辞一人觉得奇怪。本朝男子多是十八岁成亲，在场另外二人都已经有妻子了。贵族子弟更是通常十四五岁就开始相看议亲，早早择定门当户对宜室宜家的淑女。
司徒虽然在寺庙里耽误了几年，但眼下居然一点都不着急。
两个好友都看着司徒征，等着他的回答。
“我暂无成家打算。”
闻言，顾明辞略微有些失落。他是突然想起了叔叔有意将自己的女儿嫁给司徒征，让他来探探口风。既然人家暂时没这意思，他也就没开口提。
“可惜了，孤原本还想为你说媒。”太子摇着头，笑道。
司徒征拱手：“饶了我吧，殿下可千万别说。”
三人说笑片刻，顾明辞嘀咕道：“你就是在庙里吃斋念佛久了，移了性情。”
司徒征骨节分明的手拂开面前一棵横生出来的枝节，不以为意道：“或许吧。”
“回京以来，你应也见过不少妙龄女子，莫非真心如止水？”
司徒征没有回答，卷了卷马鞭。
太子出行是为了游猎，到了选定的山头后。三人带着一行武卫，放鹰走狗，驰骋山林间，不一会儿就收获颇丰。直至身上大汗淋漓，才带着猎物回了附近的别业沐浴歇息。
晚膳在别业的庭院里点火烤肉，竹屏围绕，水车转动，凉快极了。
司徒征连日来埋首案牍，睡眠不多。虽说他一向精力旺盛，在这样享受的地界，淡淡的疲累之感在喝了几杯酒水后突然涌了上来。
肉香和些微血腥味在空中弥散，他吃了几块，起身准备到别业外的林道中吹吹风。
他没带侍从，一人在河边独行。一轮素娥在山峦后露出一半，银辉遍洒，绿光点点的萤火虫在矮小的灌木从中飘舞。水声潺潺，在月色下泛着一层温柔皎洁的光。
片刻后，他肩膀被人拍了一下。
太子笑道：“明辞醉倒了，我一人独饮也是无趣，索性出来寻你。”
他略迟疑片刻，问道：“司徒，你可是有心事？”
“殿下何以见得？”司徒征反问道。
二人同行，司徒征略微落后一步。
太子哑然，想了想他和平时还真差不多。太子认真思索了片刻答道：“说不上来，罢了，你只当我是随口一问吧。庭州以北军营装甲老旧的事，下午时才说了一句，你可有何解决之道？”
司徒征没有立刻回答，思忖许久后开了口。太子认真听着，不时争论几句。二人一边走，一边轻声聊着如何上奏请陛下批复的事，就在此时，静谧夜里霍然间响起一句尖利的“救命！”
二人对视一眼，立刻循声而去。
此地离太子别业已经有些距离，并非禁地。司徒征到时，只见河里有一女子在扑腾着双手，河边有个小婢女模样的在嚎啕大哭。
见到有人来，小婢连忙停了哭，跪地磕头道：“求求两位郎君，救救我家夫人！我家夫人是李家的，求求二位救救她。”
司徒征伸出一只手臂，拦住了想要上前的太子。他的目光停在在小婢露出的手上，飞快却又细致地打量了她的手指和手踝，见无异样，才拍了拍手掌。
立刻便有暗哨从树丛里跃出，扑通一声跳下了河，救出了正在向下沉的女子。
女子面色惨白，一头湿漉漉的黑发贴在脸上脖子上。
燕崇看了一眼，微皱眉头，此女有些眼熟。他挥挥手，示意暗卫将人带回到别业，请别业的大夫救治李氏。
小婢连忙帮着搀扶起已经昏过去的夫人，一行人回到别业。
原本，燕崇和司徒征都不可能守着，只是燕崇确认自己见过此女，才停在了厢房外。
屋内大夫正在给李氏救治，小婢出了房门，对着二人千恩万谢道：“多谢两位郎君出手相救。不知二位尊姓大名，改日我家夫人必将登门道谢。”
说到此，小婢脸上有些
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