李季三步并作两步，终于在街角拦住了那道萧索的背影。
“周兄，留步！”
周文渊脚步一顿，却没有回头，声音带着压抑的沙哑。
“李公子还有何指教？”
李季看着他僵硬的肩背，心中那股不安愈发强烈。
“周兄，方才是我不对，言语多有得罪。”
“可否借一步说话，让李某好好给你赔个不是？”
周文渊缓缓转过身，脸上已无半分血色，只余下一片死灰。
“赔罪？”
“李公子如今圣眷正隆，我一个落魄书生，怎敢当李公子的赔罪。”
李季心中一叹，知道这梁子是结下了。
“周兄，你我相识一场，何必如此生分。”
“若真有什么误会，说开了便是。”
“前面有家酒楼，李某做东，咱们边喝边聊，如何？”
李季的语气带着几分恳切。
周文渊沉默片刻，眼神复杂地打量着李季。
最终，他还是点了点头，声音低沉。
“也好。”
酒楼雅间内，小二刚退下。
周文渊端起酒杯，却迟迟没有动作，脸上依旧是那副忿忿不平的神色。
李季亲自为他斟满一杯酒，语气诚恳。
“周兄，先前是我小人之心了。”
“你刚才说当初帮过我？”
“可否详细说说，究竟是怎么回事？”
周文渊重重放下酒杯，酒水溅出几滴。
“哼，说这些还有什么用？”
“你李季如今风光无限，哪里还记得我这种落难之人。”
李季正色道：“周兄此言差矣。”
“滴水之恩，当涌泉相报。”
“若周兄当真于我有恩，李季绝不敢忘！”
周文渊看着李季不像作伪的眼神，胸中的郁结之气似乎稍稍顺畅了些。
他深吸一口气，像是下定了某种决心。
“好，既然你问了，我便告诉你！”
“当初你被陷害，打入黑风矿场，生死未卜。”
“我听闻消息，心急如焚！”
“我周文渊自问，与你李季相交，虽不算刎颈之交，却也曾有过几分兄弟情义！”
周文渊的声音带上了几分激动。
“我四处奔走，求爷爷告奶奶，想要为你疏通关系！”
“我找到了当时负责押送你的张都尉，塞了他纹银五百两，求他路上对你照拂一二！”
“到了矿场，我又托人打听，得知那黑风矿场的管事姓王，叫王麻子，为人贪婪狠毒！”
“我便变卖了家中几处田产，凑了一万两银票，辗转托人送到了王麻子手上，只求他能让你在矿场少受些苦楚，至少能保住一条性命！”
李季听到王麻子三个字，瞳孔骤然一缩！
这王麻子，正是当初在黑风矿场对他百般刁难，险些将他折磨致死的那个管事！
若非周文渊真的去打听过，绝不可能知道这等细节！
他说的那些求情过程，打点关节，更是有板有眼，若非亲身经历，绝编造不出来！
李季心中巨震，一股难以言喻的滋味涌上心头。
他看着周文渊那张因激动而涨红的脸，声音有些干涩。
“周兄，这些都是真的？”
周文渊冷笑一声。
“我周文渊还没落魄到要编造这些来攀附你的地步！”
“信不信由你！”
李季猛地站起身，对着周文渊深深一揖。
“周兄大恩，李季此前毫不知情，多有误会，还望周兄恕罪！”
他抬起头，眼神中充满了震惊与感激。
“那周家为何会落到今日这般田地？”
周文渊脸上露出一丝苦涩的惨笑。
“还能为何？”
“为了给你打点，我家中的积蓄已去大半。”
“后来，不知怎的，我周家便处处受人针对，生意接连亏损，田产也被人巧取豪夺。”
“不出一年，偌大的周家，便败落了。”
周文渊的声音充满了无奈与悲凉。
李季只觉得一股怒火直冲脑门！
“岂有此理！”
他双拳紧握，指节发白。
“周兄，你受苦了！”
李季的眼中闪过一丝愧疚与浓浓的感动。
“你可知，我在那黑风矿场，过的根本不是人过的日子！”
“那王麻子，收了银子，却变本加厉地折磨我！”
“每日食不果腹，衣不蔽体，还要干最重的活！”
李季的声音带上了几分颤抖，似乎又回到了那段不堪回首的岁月。
“稍有不如意，便是毒打！”
“我曾亲眼看到，有矿奴被打断了腿，哀嚎数日无人理会，最后活活痛死！”
“还有一次，矿洞塌方，王麻子为了赶工期，竟不顾里面还有活人，下令封死洞口！”
“若非我命大，早已成了那矿山下的一堆枯骨！”
周文渊听得目瞪口呆，脸上的血色一点点褪去，取而代之的是极致的愤怒与不敢置信。
“什么？”
“那王八蛋，他当初明明答应过我，会好好照看你的！”
“还有那个张都尉，也收了我的银子，信誓旦旦说会保你平安！”
周文渊猛地一拍桌子，气得浑身发抖。
“这些混账东西，他们竟敢如此欺瞒于我，耍我周文渊！”
“我真是瞎了眼！信了这帮狼心狗肺之徒！”
周文渊咒骂连连，悔恨交加。
李季看着他激愤的模样，心中那最后一点疑虑也烟消云散。
他轻轻拍了拍周文渊的肩膀，示意他稍安勿躁。
“周兄，过去的事情，就让它过去吧。”
“如今我回来了，那些曾欺辱过我们的人，一个都跑不了！”
李季眼中寒光一闪。
“周兄，这几年，你又是如何过来的？”
“我看你方才在宫门外，似乎……”
周文渊叹了口气，神色黯
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