冯大鞭把最后半块饼掰成碎块，一人一份，自己只留了点饼渣。
棚顶漏了一夜雨。药材垛上盖着他从人铺上抽出来的油布，铺草全潮了，十一个人昨夜就这么靠着坐了一宿。棚子的角落里，押货的杜三河身上发起热来，缩在草堆里打摆子，嘴里含糊念着自家娃的名字。
“老冯头，你背上那条鞭伤得想法子敷敷。”周小虎捧着那点饼渣，没咽。
“死不了。”冯大鞭把自己那份饼渣拿水化了，喂到杜三河嘴边，“省着点吃。阳翟会来人救咱们。”
“这都三日了——”
“三日怎么了。”老汉闭着眼，“俺从长明村里就跟着府君，府君什么时候撂下过自己的人？留着点力气赶车。”
棚子栅栏挂着一面旗，被风吹得忽起忽落。守栅的兵丁换了一班，那帮人蹲在栅门口啃干粮，啃的动静不小，像是故意让人听见。
周小虎盯着看了半天，低声骂了一句，把饼渣塞进嘴里。
——
核曹里，案卷摊开。
“货：纸四车，两万三千张。药材两车，黄芪、柴胡十一味，四百六十斤。人：十一个，车夫六、押货五，名字籍贯都在册上。”顾皓月报完，抬头，“哥，人在他手里，要把人接回来咱们得占理。”
荀彧把郡图铺开，指头点在西南角：“襄城渡，界河以南归属南阳；河以北归属颍川襄城。但设卡之人将渡口两头都拦了。”
“钉在北岸，就是钉在颍川地界。”刘亮的手指在案上敲了敲，偏头看向陈纪，“无诏，无檄，无移文。驻兵他郡设卡，这是越境。劳陈公拟文一封，质问南阳：卡何以设？人何以扣？货何以留？正本送南阳太守府，抄报豫州刺史府存证。”
“纪问一句。”陈纪坐在下首，慢慢道，“府君这移文，问的是南阳，还是问的河南尹袁公？”
“问南阳。”刘亮说，“卡是南阳的卡，问南阳，则是问朝廷一郡。”
“好。”陈纪点头，“这一层，纪具文写明，存进平议席的档上。十一人的名字，车数货数，苦主画押补齐。往后南阳再翻这件事，皆有据可查。”
“章程按规矩走，兵也不能少。”他转向典韦：“二弟，你带上二百骑押队，第二批南货照发。文递过去，册亮出来，人按名字全部接回来。对面若守规矩，接人就走。不守——二百骑在你手里，你看着办。”
典韦乐了：“大哥，俺是去接人，还是去打架？”
“接人。不过你记住，这当口谁先动手谁没理。他一个军侯，担不起‘越境启衅’四个字。”
“魏三。”刘亮又对一旁的魏三说，“你的人先动。话放出去——阳翟的货叫扣了，阳翟去接人。”
魏三笑了：“俺懂。看的人越多，渡口那位的脑门儿上汗越多。”
散议，荀绍捧着新立的案册出来，册皮上写着一行字：襄城渡扣留商货案。
——
出发那日，天刚微亮，市易所前的空场上，十四辆大车排成两列。
新纸、镜子、香皂等物一一装车。王皓拿着单子挨个车清点。空场外，斥候营的二百匹马站成四列，整装待发。
典韦披甲佩戟，怀里揣着核曹的案册。魏三斜背着包袱，候在一侧。
“出发。”
车轮碾上灰石路，一路往南。蒲安今日起了个大早，这会儿已经慢悠悠地沿着城南的官道走。
“老蒲头！”典韦勒马偏过头，“咋起恁早？”
“记路。”蒲安头也不抬，“官道又修了一段新的，俺得瞅着，别让人碰了道边的木栅。”
说完他打量典韦身后的车队，问了句：“典侯这是干甚去？”
典韦笑笑，大声回了句：“俺去接人。”说完一抽马鞭，一行人跟着往前走。
车队还在路上，“阳翟去接人了”这句话就到了襄城渡。
——
襄城渡，北岸。
界河不宽，水色发浑。南岸滩上，木栅钉了一排，栅门开在南边，袁字旗挂在木栅上。
北岸上，七八家商号的大车已在这堵了两天，如今原地扎营等着后头钱主递话。其中一个徐州来的客商蹲在河边，跟本地的脚夫搭话：“这卡立了三日，咱们这些做小买卖的真耗不起。这事就没个人管？”
“等着就是，”脚夫拿树枝在地上划拉，“货是颍川的，人是颍川的。俺们的府君，章程大过天。你且看着——三日之内，必有人来。”
话音还没落，官道上突然响起由远而近的马蹄声，远处扬起一阵尘烟。
十四辆大车当头，二百骑押着两翼。上了渡口高坡，骑队沿河一线排开，二百匹马齐齐站着，像一道活的栅栏。
堵在北岸的商队呼啦啦围上来。有人认出旗号：“阳翟的！阳翟来接人了！”
南岸那头响起一阵骚动，那头的兵丁抻着脖子往这头瞅，被头目呵斥着排开。其中一个军侯模样的汉子走出来，按着刀柄往河边走了几步，眯眼望着北岸。
二百骑，一线排开，马蹄子连河滩都没下。
魏三催马下了高坡，在河滩线外勒住，从包袱里抽出一卷文书，隔河高喊：
“颍川太守府移文，致南阳太守府，质问越境设卡、扣留商货一事！正本已发南阳，抄报豫州刺史府存证——抄件在此，请军侯接文！”
河面上静了片刻。
南岸的兵你看我，我看你。那军侯站着没动。半晌，他抬了抬下巴。一个小兵解了条摆渡的筏子划过来接了文书。
军侯展开抄件，站在日头底下看了很久。
文上三条：界河为界，栅钉北岸，是为越境。扣留过境商旅十一人、车六辆，是为截留。无诏无檄，驻兵他郡地界，是擅启。
军侯捏着那张纸，手背上青筋绷起来。他抬头看北岸，二百骑纹丝不动。回头看自己这方，百十号兵呆头鹅似的看着他，等着他示下。
“军侯。”身边的屯长压低声音，“移文都到刺史府了……”
“闭嘴。”军侯把抄件一卷塞进怀里，嗓门提起来，隔着河喊，“河南尹袁公的令！卡扣南北私货！没有袁公的手令——”
“军侯。”
北岸，典韦催马上前一步，马停在河滩线上，他从怀里掏出一本册子，举过头顶。
“襄城渡扣留颍川商货案——阳翟核曹，立案在册！”典韦的大嗓门砸过河面，“被扣十一人，名字籍贯，都在这儿！俺今日来，不吵，不闹，不动手——唱名领人！”
他把册子往怀里一拍。
“册上的人，一个不能少。哪个少了死了，这事就不是接人能了的了。”
南岸栅里，军侯的手按在刀柄上，踌躇半晌。
魏三打马往前凑了半步，展开名册，扯开嗓子：
“冯大鞭——！”
南岸棚子里传出一个汉子的声音：“在——！”
“周小虎——！”
“在！”
“杜三河——！”
“在！咳咳……在！”
南岸栅里有个年轻的兵，忍不住回头往棚子那边看，被屯长拿鞭杆敲了一下腿弯。北岸堵着的商队里，不知谁跟着喊了一声“在”，惹得两岸都笑了。
军侯喊了一声“慢着”，往前走了两步。
典韦没应声，催马又凑近半步。二百骑齐齐一勒缰绳，马蹄子原地踏出一阵闷响。
那军侯定在原地，汗从头盔底下渗出来，顺着鬓角往下滴。
魏三慢悠悠地开口：“军侯，名册还没唱完呢。你要拦？拦一个试试——俺们的马蹄子一寸不过河，你的人，可千万别碰咱们一根指头。刀剑无眼呐……”
栅门开了道缝。一个人走出来，身后跟着一个个人。这些人被关了几日，身上衣服都皱成一团，个个面带菜色，但腰杆都挺得笔直。魏三一挥手，底下人划着筏子一趟趟过去把人接过河。
冯大鞭最后一个上岸。老汉后背的衣裳上，一条鞭痕渗出的血干涸后粘在布料上，从左肩斜到右腰。周小虎要上去搀扶，他摆摆手，自己跳上岸。随后四车纸、两车药也过了河。渡船来回了十几趟，麻绳都没动过扣。
冯大鞭走到自家那辆药材车跟前，扶着车辕，伸手摸了摸药材垛。油布还在，绳结没动。
“货没潮。”他说。
杜三河被两个同乡架着上了岸，走路的步子发虚，他朝着典韦的马头就要往下跪。典韦探身，一把拎住他的胳膊，把人提溜起来。
“起来！阳翟的地界上，不兴跪。”
北岸的人群里，有人鼓掌，这动静闹得南岸的行商也跟着响起掌声。大牛在队列里憋了半天，这会儿一嗓子嚷出来：
“欸——！南阳的规矩呢？咋不讲啦？！”
那军侯站在栅门口，脸上红一阵白一阵。手在刀柄上来回摩挲，到底是没敢跟河对面硬碰硬。
“货，阳翟验过了。人，也带走了。”他拔高嗓门，像喊给自己听，“话，我会带到南阳！”
“军侯。”魏三把名册卷起来，慢悠悠地，“回去顺便带一句——章程不咬人，不讲章程的，才扎手。”
军侯拨转马头扬鞭，头一鞭抽空了，又狠狠补了一鞭，打马回栅。栅门在他身后吱呀一声合上。
北岸的滩上，买卖已经做起来了。堵了两天的商队围着阳翟的车队问价。南岸的行商划着自家的小划子过了河，纸、镜子、香皂，一手钱，一手货，全在河这边交割。
荆州来的客商当场吃下两车纸，一个子儿没还：“阳翟的纸，荆州的学馆等着用。河这边交割，不沾他南阳的地。”
滩角上，一个南阳口音的老行商蹲在自家货堆上看了全程，回头跟身边人念叨：“俺是南阳人。俺都看不下去。哪有在人家地界上设卡的道理。”
设了三日卡，什么都没拦住。
回程路上，北岸的商队主动让开道，有人冲着车队抱拳，有人往骑队手里塞干粮。大牛捧着人家塞的两张饼，嘿嘿直乐，岑青瞥了一眼：
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