“三年前，你告诉我，砚郎的尸身已经安葬，我连他的一块骸骨都没有见到。那天，你劝我节哀，告诉我为腹中孩子着想，要好好活着。半个月后，我意外滑胎，你登门拜访，劝我说这是你赵大哥不愿我独自带着孩子在世上受苦，所以他把孩子带走了，就是想让我好好为自己打算，不要困在旧事之中，致令年华空逝。一年后，地痞上门强抢田宅，你横棍拦在人前，口口声声说着这是砚郎留给我的傍身之物，任何人都不能妄图染指。转眼又过半年，你说唯恐再有歹人打赵家田产的主意，愿替赵大哥照顾我，日后相敬如宾，依旧敬我为兄嫂。”
韩灼瑛咬牙切齿，字字诛心，“回想这三年，每一日每一夜，和你处在同一个空间的每一秒，都让我觉得恶心，那种恶心是顺着呼吸侵入肺腑，再渗入骨血。砚郎当初予你钱财，望你不再做个泼皮无赖，到头来，你做了什么？”
她双手握刀抵在刑架上那幅半人不鬼的躯壳上，刀尖渗出血，她的手还没有动，相比于最初的颤抖，现在已经稳了很多，接着道，
“你杀我挚爱，灭我骨血，侵我家财，毁我诗书。每一步你都走得很准，把自己包装成了附庸风雅的才子，成就一段人人称颂的佳话，不知你午夜梦回时，曾见过他吗？”
刑房里的刀提前磨过，削铁如泥，她的手一颤，便剖开了胸膛，竟比杀鱼还轻松些。
“他是怎么来见你的，肢体残缺，是否也能追着你问为什么，为什么他拼命救你，你却反咬一口；我那未出世的孩子，你曾梦见过他吗，他是否还没有生出面孔，小小一个拦住你，问你为什么要买通大夫给他的母亲一碗滑胎药，断送他来这世上的路；北山那么多人，你都记得他们的脸吗，记得他们拖家带口，每一个都是家里的顶梁柱，转头都成了你功劳簿上不起眼的一笔……让我看看你这张人皮下生得是什么样的畜生样的心肝。”
她的刀越划越稳，每一刀就是一桩罪，直到刀柄上满是鲜血，甚至滑不可握，不过堪堪十五刀。
十五刀，划过她三年的煎熬，划过丈夫、孩子惨死、被盗名欺世的前半生。
刀脱手时，她也近乎脱力，向后栽倒下去，幸而身后其他几位夫人即使接住她。浸满鲜血的刀掷地有声，落地的瞬间，身旁的人鼓起勇气去捡，在场的每一个人，都有仇要一一清算。
二十七刀，不多不少。
第二十八刀，霍雨没有举刀，接过副官手中连弩，正中心脏，熄灭了最后的罪恶。
至此，行刑毕。
韩灼瑛等人齐齐跪在霍雨面前，叩谢她替宣州除此恶害，霍雨受宠若惊，赶忙扶起众人，心中亦是五味杂陈。
这里是霍氏旧宅所在的宣州，是父兄曾拼死守护过的城池，她决不能容许这里蒙上肮脏与罪恶，如若父兄在世，亦不会坐视不管。
她今日承的是霍家的遗志，彰的是麒麟卫的铁血。
出宣州府，杜静澜手中捧花，与梁鸣谦候在阶下，等待着韩灼瑛等人大仇得报而出。
“各位夫人，沉冤得雪，往后望自珍重。”杜静澜紧握住韩灼瑛等人的手，言辞恳切，亦是眼含热泪。
“当日是你冒死告知北山秘事，霍大人才能为我们主持公道，这份恩情，我们也不会忘。”
杜静澜的头低下去，无颜面对眼前人，杜家、杜茗在宣州搅弄风云，对于北山，也算不上无辜，就她而言，本就无言面见这些受害的家眷。韩灼瑛覆上她的手，亦劝她莫要自苦。
视线转向一旁的梁鸣谦，他躬身行礼。
“梁大人，还要多谢你在诗会当日出手相救，城中动乱时还将自己的屋舍腾出来给我们住。”韩灼瑛上前几步，欠身行礼致谢。
“举手之劳，不足挂齿。梁某亦有私心，既然往事已矣，只愿山水郎往后不吝笔墨，擘画山河，激励天下学子，向上向善，梁某往后依然会在承天寺静候山水郎诗作。宣州能有山水郎，能有吟霜诗社，实乃宣州之幸。”
他言辞妥帖，并无半点逾矩，每日粗茶淡饭，闲话乡里，再骑驴入城，得诗两句，已别无所求。
霍雨与几人话别，韩灼瑛几人还要去祭拜惜娘与燕儿，告诉她们今日的喜讯。
至此，宣州城，才称得上文化之都。
“霍大人，我们都在等，都在盼，盼着辽人与燕人，能够真正共存在这片土地上，经此一事，我们相信这一天到来，不会太久。”韩灼瑛苍白的脸上浮现出发自内心的笑意与笃信。
“会的，会有那一天的。”
————
在城门口，宁言秋、霍雨与逢吉会合。
“北山那边处理得怎么样了？”
“放心，人都撤出来了，原先的矿洞塌了，短时间内不会被开采，后头乱葬岗的尸体都清点过重新安葬。”宁言秋答道，“现在这处矿洞势必要报回京中，统一调配开采了。”
霍雨点点头，侧身向逢吉，他依旧一步染尘，如霍宅初见时谦和有礼。
“扶山公子往后有什么打算？”
“我本就是江湖人，来去自由，来到宣州城本就是应邀参加诗会，既然诗会已经落幕，我自去别处逍遥。不过这一趟来到宣州能够结识诸位，试试三生有幸，我们就有缘再见。”逢吉说来洒脱，视线依旧流连与眼前人。
“有缘再见，宣州事态复杂，恐怕我也得亲自将剩下的人犯押回京中，暂时不能与几位同行。”
“什么时候走？”霍雨接下来要回京一趟，确实出乎宁言秋的意料，原本以为霍雨离京的目的只是为了保护东宫储君。
“明日一早吧，今日出城与姜小姐他们告个别，确认一下秦公子的伤势。”
三人在城门口就此分道扬镳，霍雨二人奔城外小院而来。
姜家姐妹知晓今日开城门，他们必然会回来，早在院门口翘首以盼。远远瞧见两人快马赶来，自是心中欢喜，只是姜窈在看到宁言秋那张脸的时候，不由得止住了笑意。
宁言秋尚且不明所以，只瞧见姜窈的脸色不大对劲，还以为是秦照出来什么问题，一时不敢开口贸然发问。
“两位近日来着实辛苦，快进屋稍事休息。”姜絮引他二人进屋，姜窈一早去后头采了果子，姜絮亦备了简单的酒菜。
“不用麻烦了，我此行是来告别，明日一早就要随队回京，有桩贪墨案牵连甚广，得回去禀报。”霍雨摆手推辞，看向姜絮。
听说事关贪墨案，姜絮手中攥着的衣角蓦然一紧，又揉皱了几分，在静默中与霍雨交换了个眼神。
“你们之后打算往哪里去？”
“阿照尚且需要养病，我们既然都为寻找幽城令，自然是继续往北地走。明日我们先去丰县小住，师兄抓药、办事都在丰县，方便些。”姜窈自然不舍，千面鬼如影随形，阿照又伤重，按照诗会那会儿的危险程度，霍雨不在，他们只会更艰难。
“丰县，也是个好地方，我记得姜尚书当年在丰县也任过一年，如今你们姊妹二人也来到此地，想必有诸多感触。”
“是，父亲当年巡检过此处，曾请旨在丰县停留过一年。”姜絮回忆道。
“正好我也去丰县瞧瞧姜尚书的治理成效。”宁言秋龇着大牙接话道，语气轻松不少，不过随即话音一转，问道，“小蛋花儿，你师兄在丰县有什么事？”
姜窈气鼓鼓地瞥了他一眼，“没什么大事，是霍大人之前说的一个案子，没有闹出人命，只是案情比较诡异，具体是什么事还没来得及听师兄细讲过。”
“嗯，因为案子不涉及侵财，更没有人命，只是县令和师爷闹不清事情来龙去脉，这才修书一封来宣州，我想你师兄能应付的。”
几人干站了半天，霍雨先行回城，剩下三人略有些尴尬，姜絮转身打破凝滞的气氛，
“宁公子今日还有事吗，要不要喝点水，吃点东西？”一边说着一边张罗给他倒茶水。
“不用忙了，阿姊。”姜窈打手一挥，径直替他拒绝，一边双手推着他往外走，“他不饿也不渴，宁公子这样神通广大的人，喝露水都能活，再不济扒拉两口喂鸟的食儿，去去去……”
“窈窈，这样不好吧。”
“额…没事，姜小姐不用忙了，我正好还要再去附近探查一下千面鬼的踪迹。”宁言秋手忙脚乱被推出院外。
就看着姜窈审视的目光扫过来，压低声音，不由分说给他定了性，
“监守自盗的骗子。”
“什么，谁？我？”
“就是你，你要是没调查我阿姊，怎么会知道她小字韵清，还在书信里称呼暧昧，简直是无可原谅，枉我当初给你的苦海舟交了那么大一锭银子，合着光防住了外面的，忘了没防你了。”
“天地良心，我好歹也在京中待过一段时间，直到你姐姐的小字何需调苦海舟的档案，而且你给钱之后，我是真的马上把她的档案封存了，我保证我从来没打开过，谈何监守自盗。”
“好，就算你没有监守自盗，那也一定是对我阿姊觊觎已久……”
宁言秋这会儿不说话了，心虚地摸了摸脸，不知道该说什么，看着他眼神飘忽，半晌也不说话，姜窈气得给了他一脚，咬牙切齿道，
“我就知道！挖墙脚挖到我眼皮底下了，好哇，你……”
“你们晚上吃什么，吃不吃鱼，我看后面有条溪
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