“嗡——”
自动升降梯轰然触底，金属壁板与地面狠狠相撞。巨响过后，迟来的震动席卷而来，林恩手握扶手的掌心被震得发麻。
升降梯厚重的铁门缓缓平移开，雪白的光线瞬间铺展开，刺入所有人眼底。
雷蒙德率先撞了出去，胳膊撑在墙面上，大口大口地呼吸着——再待下去，他真的生怕自己会窒息在里面！
林恩跟在他身后走出升降梯。
眼前是一条笔直的长廊，两侧整整齐齐地排列着一模一样的金属门，门上没有把手，只有一块巴掌大的黄铜面板。
林恩知道这是什么：类似于“猎犬号”的秘密升降梯，“牡蛎号”的每一扇金属门，也都由面板内的识别器控制。只有插入黄铜身份卡、启动差分机的识别程序后，方能解锁。
——不过，她并不为此感到困扰。
有了超凡物“门把手”的帮助，这些看似严密的识别装置，只不过是些荒唐无用的幼稚把戏。
刚刚站定，墙壁的通话管便嗡嗡地震动几下。
加西亚教授凑近听筒，“嗯”了几声，面孔忽然冷下来，眼珠瞟向雷蒙德与“上校”，又轻轻合上听筒盖。
由于通话管的主体藏在墙壁中，因此林恩根本无法得知他听到的内容，只捕捉到了嘈杂的叮咚声。
加西亚深呼吸一口，“伯恩德，我有急事要处理——眼前的一切就交给你了。”
“明白。”
急事？
林恩注视着他远离的背影，微微蹙起眉。
“在正式进入‘牡蛎号’之前，我需要借用你们的身份卡。”
伯恩德得到了加西亚教授的应允，对两人说道。
雷蒙德有些懵：“什么？”
伯恩德从口袋里掏出自己的身份卡，插入识别器中，一边回过头对他解释，
“这里的每一道门都有严密的安保，若非教授应允，否则你们完全无法进入。或许你们已经了解过这些装置——”
他的目光斜斜地扫了两人一眼，语气中莫名带着些高高在上的优越感。
“这是差分机。”
林恩没有作声，只将身体轻靠在墙壁上。
所有机械装置与蒸汽管道都被这些雪白的壁板牢牢封住，这让“牡蛎号”潜艇看上去更加严肃且死板。
这里看上去真像是某种研究所。她心想。
伯恩德推门而入。
他对差分机识别器相当自信，根本没有提防的念头。也因此，林恩才能近距离观察。
它约莫三米长，数十根锃亮的铜柱拼凑出高耸的机身，齿轮转轴交错其中，数字刻印不断旋转，牙齿一般发出“咔哒咔哒”的响动。
“好了，接过你们的身份卡吧。”
没等林恩仔细观察，伯恩德的改造已经完成。
他将身份卡重新塞回两人的手中，看了眼座钟的指针，又捂住嘴巴低声咳了两声。
“抱歉。看样子，异种生物还没被士兵搬运上‘牡蛎号’，我可以简单带你们逛一逛公共区域。”
林恩轻轻点头。
很显然，“牡蛎号”还有其他升降梯，只不过并不对他俩开放。
三人通过升降梯来到地下二层。
“这里就是我们的餐厅。”伯恩德直接拐进门，“相信我，整个舰队城也没有第二家这么好吃的餐厅了，更重要的是，‘牡蛎号’上的所有东西都是免费的！”
他热情地招呼二人，“要吃些什么吗？”
“我目前还不饿。”
“……那我也不需要了。”雷蒙德大副跟在林恩身后应和。
“不需要客气。”伯恩德笑了一声，脚步缩了回去，“你们的房间就在这一层，分别是——”
他从口袋里掏出一张巴掌大的纸片，“7号和8号房间，就在升降梯旁边。用你们的身份卡就能够进入。”
听到“升降梯”三个字，雷蒙德的脸色一下子青了。
“该不会在‘牡蛎号’上上下下都得通过升降梯吧？我真是一秒都呆不下去了——说真的，我现在甚至还有些想吐呢！”
伯恩德仔细打量着雷蒙德，确认他没有撒谎，才为为难地开了口，“要知道，加西亚教授其实不允许我透露这些内容，但是——”
透露楼梯的位置大约也没什么要紧的。
他指向角落，“在那扇门背后有可供上下的爬梯，但你们必须对此严格保密！”
雷蒙德立即应下：“我会当作完全一无所知的，伯恩德先生。”
两人的目光同时看向林恩。
迫不得已地，林恩也跟着作出承诺：“我也发誓我绝不说出去。”
“伯恩德先生，原来你在这里！”
从角落里忽然冒出一个黑发男人。
他的打扮与伯恩德相似，都身穿着白色医师长袍，纽扣从上到下一丝不苟地紧扣着，头发也仔细地上着发胶。
但与他严谨外表截然不同的是，此刻他的面孔上满是汗珠，眼眶上夹着的单片眼镜也出现了松脱。“找你好久了！加西亚教授似乎在喊你，他还在0号实验室。”
“嘘。”伯恩德瞪了男人一眼，“愚蠢的约纳克，你怎么还是这么莽撞！我这里还有客人呢！”
“啊！抱歉！”
约纳克立即捂住嘴，僵硬且硕大的眼珠扫了眼身穿铠甲的林恩，却没有停止催促，“总之，你赶紧过来吧，好像出了事。”
伯恩德一个趔趄，又堪堪稳住身体，“究竟是什么事？这么严重吗？”
“加西亚教授那里没有小事。”约纳克咧开嘴，露出一排白森森的牙齿，“如果你放心的话，我可以帮您招待这二位——”
“罗兰·艾恩伍德上校以及雷蒙德大副，异种生物的发现者与消灭者。”
伯恩德草草介绍了一句，便直接往角落的自动升降梯冲去。
林恩看了眼身侧，又看了眼伯恩德疯狂奔跑的背影，难免有些不解，“升降梯不是在这里吗？”
“唔，上校，‘牡蛎号’上到处都是升降梯。跟我来吧，给你们介绍其他地方。”
约纳克的语速快得有些惊人。
配合着他发音别扭的新阿尔卡迪亚语，林恩需要花费更多精力，才能勉强听懂他的发音。
“唔，非要参观吗？”
雷蒙德揉了揉额角，“我有点不舒服，能让我先休息吗？”
他其实一直没能从方才的不适中缓过来，后背早已被汗水濡湿，此刻冰凉透骨。
倘若继续参观，继续乘坐自动升降梯，恐怕他一秒都撑不下去了！
“当然可以。”
约纳克仍旧用那张和煦的假面看着雷蒙德，“我会先带她参观的——上校，您应该身体没问题吧？”
——这参观有这么紧急吗？
林恩探究地看着他，眼底闪过无穷无尽的疑问，却最终只是点了点头。
“我可以。”
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牡蛎号，地下三层。
自动升降梯“叮”一声响起，提示二人已经到达。
地下三层的风格与地下一层相似，仍旧是幽深且狭长的甬道，不免让林恩产生些倦意。
她打了个呵
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