邵阳梅家。
梅家是城中有名的富户，只是城中人说起来皆半怜悯半嫉妒地慨叹，家财万贯又如何，只生了一个女儿，远嫁京城，留下梅老爷一个年过半百的老头子守着这座宅子。
祁云照站在假山旁，耐心地等着下人进去通报，他刚进邵阳，就把马交给了天寻，让带去驿站，他先来了梅府。
庭中人不多，却很热闹，来往之间都大胆地朝他瞥一眼。
祁云照浑然不觉这些目光，他抬头看着屹立在院子里的丹桂，片刻失神，院子打理得很精致，是与阗京截然不同的婉约之色，庭花蒙蒙水泠泠。
“小少爷，前几日就接到了你递的信件来，可算到了。”一穿棕色长袄，两鬓斑白，半佝偻着腰，偏生还留着一撇八字胡的老头脚步飞快走了过来。
祁云照笑了笑，“庆伯，您还是这么风风火火的。”
庆伯是外公家的管家，从小看着他娘长大的，当初他跟着爹娘来邵阳，庆伯高兴地四处带他游玩，祁云照看见他依然十分亲和，丝毫没有半点陌生感。
“诶，诶，累了吧，长高了不少！先去坐会，老爷他正盘账呢，近来城中商队众多，忙得很。”庆伯笑着连连点头，抹了一把脸，不死心地朝他后面望了一望，失望地移回视线。
祁云照知道他在看什么，他抿住双唇，没有说话。
庆伯拉着他往里走，还自顾自嘟囔道，不知道像在说给自己听还是祁云照听，“你信中说你一个人回来，我还不信，这下可…”他极轻地叹了口气，“小姐何必呢…就这么狠心，这么多年不回来看看。”
祁云照心像是被攥紧，他刻意移开视线，打量着院中的花花草草，任由风拂过他身侧，花絮缭绕庭中。
“我这次来可是有正经事，是来处理公务的。”祁云照提高声调，佯装得意。
“云照长大了，有出息。”庆伯像是被老掉牙的酸腐诗人附身了一样，感慨万千地点点头。
祁云照被他慈爱的目光活生生看出来一身鸡皮疙瘩，他许久没受到过长辈这么喋喋不休的关心了，一时竟有些不知所措。
庆伯将他领到正厅，庆伯叫来几人端进来邵阳时兴的果子小食，一个劲给他塞吃的，又问了半天他们在阗京如何，祁云照一一耐心回答。
“我的宝贝外孙来啦，让外公瞧瞧长多高了。”门外传来一道中气十足的笑语。
庆伯走到门口揭开门帘，祁云照拍了拍手上拿过糕点的碎屑，站了起来，他笑意盈满眼眶，“肯定是比您都高了。”
“浑小子，还是这脾性。”梅尧笑得开怀，重重拍了拍祁云照后背。
祁云照看过去，见老人除了头发斑白，精神却是矍铄，声如洪钟，脸色红润，他悄悄放下了一点心。
“怎么突然来邵阳，是不是想开了？外公跟你说啊，这宅子漂亮吧，城中还有好几座呢，商铺…你来跟着外公做生意，统统都是你的。”
“外公~！”祁云照无奈开口。
梅尧顿了顿，撇撇嘴道，“行行行，我不逼你，不知道遗传了谁的倔脾气。”
见老人不知道想起了什么，眼眸伤怀。
祁云照见状，有心打诨，“当然是您的，老倔骨头，一把年纪还盘账，交给底下人又不是做不了。”
“可不是呐，小少爷，你可得好好劝劝老爷，他有时候还忙到亥时呢。”庆伯见缝插针，急忙“上奏”。
“要造反啊。”梅尧瞪了庆伯一样，庆伯瞬间捂住偷笑的嘴，
梅尧往祁云照背上甩了一下，祁云照顺势踉跄一步，老人这才眉开眼笑起来。
祁云照无奈摇头，真是个不正经的老顽童，他脸色严肃起来，“不过，外公，你千万得注意身体，平日里别太操劳了，知道吗！”
梅尧见祁云照神情正经，才讪讪点了点头。
半晌，他问道：“此行是…”
祁云照拣了点同他说了，梅尧皱紧眉头，恨恨开口，“我都说了让你来邵阳，外公这半辈子的祖产都交给你，非要掺合那家人的破事。”
祁云照忍不住暗笑，全天下也只有外公能把阗京那些人说成“那家人”了，一副看不上的样子。
“哎，不过你执意要这样，外公也没有拦你的道理，你只需记得，无论如何，天塌下来外公这都是你的后盾。”梅尧握着祁云照的手，他看着祁云照，神色带着淡淡的悠长感伤，像是在透过他看向什么人。
祁云照心里一酸，连忙低下头，飞快眨了眨酸热的眼睛。
他笑着开口，“您和邵阳县令关系如何？”
他啐了一声，应是极为看不惯这县令，“牛青天那人是个老滑头，夺泥燕口，刮金佛面，外公每年都得被他拔掉一层皮，你现在和他对上可得注意。”
“知道了，您且看着外孙给你出气。”祁云照漫不经心笑道。
梅尧呵呵笑出声来，他看向祁云照，“你此行住哪里？就住府里吧，房间阿庆都吩咐人收拾好了。”
“驿站。”
“外公在这哪有让你住驿站的道理，再说，我这个老人家也活不了多久了，你也不多来陪陪我……”梅尧唉声叹气起来。
两个老头面对面长吁短叹，祁云照感觉额头突突地跳，“好了好了，我住这里，您别装了。”祁云照想了想，反正办差要去府衙，住哪里都一样，到时候把天寻江沐叫过来。
“我还有两个随从也得跟着我…”
“没问题，没问题，住得下。”庆伯连忙出声，“我这就去准备。”
空气中隐隐散发着丹桂的香气，人来人往的声音像是被软水浸泡过一样，祁云照说先出去办点事，从梅府出来慢慢游走在街上。
虽蒸腾着热气，街上商贩仍然众多，有讨价还价声、小孩嬉闹声……繁忙中充斥着生机，一派欢声笑语，丝毫没有被堤坝塌陷影响到。
可祁云照心里清楚，这只是官府在瞒着老百姓，堤坝此次倾塌事小，可若是到了雨季，定然会发洪水，泛滥成灾。
他此次来就是要盯着人修好堤坝，以防有人从中再做手脚，防患于未然。
牛青天……祁云照眼神沉沉，竟敢把手伸到大堤修筑上。
江沐从远处跑来，“世子，现在可要去县衙？”
祁云照点点头，目光投向远处，似笑非笑，“别让牛大人等急了。”
他朝前走了几步，一丝妃色衣角突然从他眼角翩然而过，，祁云照心瞬间一动，向后面看去。
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