那不是简单的胜利喜悦，而是一种近乎虔诚的激动，他们的王还在！他们的旗帜未倒！齐国的魂，似乎终于又找到了可依附的形骸！
“公子！我们……我们去找王上！”一名家将抹着眼泪，激动地喊道。
姜昀用力抹去脸上的泪水，原本灰败的眼底重新燃起灼人的光芒，那是一种找到了方向的，近乎孤注一掷的决绝。
“对！去找王上！”他声音依旧哽咽，却充满了前所未有的力量，“郢城虽险，但王上在那里！那就是我等如今唯一的归处！哪怕沿途皆是燕贼，九死一生，也要去！”
他们立刻行动起来，收拾起仅有的行装，将这个消息传递给附近其他几股失散的齐国力量。
如同涓涓细流汇向江河，一支由姜昀牵头、由数百名历经磨难却心志愈坚的齐国旧臣和残兵组成的队伍，怀着朝圣般的心情，毅然决然地离开了藏身之处，向着郢城的方向，开始了前途未卜的跋涉。
路途艰险，自不必说。
需躲避燕军的巡哨，需穿越混乱的地域，风餐露宿，提心吊胆。
十数日后，当这支疲惫不堪却眼神炽热的队伍，终于遥遥望见那座屹立在硝烟痕迹中的郢城，望见城头上那面虽残破却迎风舒展的齐字王旗时，所有人都不由自主地停下了脚步。
姜昀扑通一声跪倒在地，望着那面旗帜，泪水再次模糊了视线。
他身后，黑压压跪倒了一片，许多人失声痛哭，那哭声里充满了颠沛流离后的委屈、终于得见希望的狂喜、以及誓死相随的决然。
“臣姜昀…率大齐遗臣…前来投奔王上！”他朝着城池的方向，用尽全身力气嘶喊道，声音穿透荒野，带着泣音，却也带着重若千钧的信念。
城头的守军很快发现了这支突然出现的，状似乞丐却打着齐国旗号的小股队伍，立刻飞报城中。
消息传到齐湛耳中时，他正与谢戈白商议军务。听闻姜昀之名，齐湛眼睛亮了，他的人终于来了。
他起身，走向城头。
谢戈白紧随其后，看着城外那群跪伏于地、激动难抑的齐人，又看向身旁神情难测的齐湛，心中了然。
郢城这座孤岛，似乎终于开始吸引远方的舟船了。
而这，或许正是齐湛一直等待的。
城门缓缓开启，吊桥放下。当姜昀带着那数百名形容憔悴却目光灼灼的齐国遗民踏入郢城时，看到的便是齐湛亲自来接的身影。
没有盛大的仪仗，只有齐湛一身素净的青衣，以及他身后那些面带好奇与审视的守军。但这对姜昀等人而言，已是足以令他们热泪盈眶的殊荣。
“臣姜昀，叩见王上！”姜昀疾步上前拜倒在地，声音哽咽，身后众人亦齐刷刷跪倒一片，压抑的抽泣声此起彼伏。
国破以来的流亡之苦，寄人篱下之耻，对故土的思念，在这一刻尽数化为见到君王的激动与委屈。
齐湛快步上前，亲手将姜昀扶起。他打量着眼前这个年轻臣子，虽然满面风霜、衣衫褴褛，但那双与自己相似的眼眸中，燃烧着不屈的火焰和找到归宿的虔诚。
“姜卿，一路辛苦。诸位，都请起。”齐湛的声音很是动容。
齐湛当即下令，妥善安置这些远道而来的臣民。热水、饭食、干净的衣物和栖身之所，是这些人需要的。
当姜昀洗净一身尘垢，换上虽不华贵却整洁的布衣，再次出现在齐湛面前时，仿佛换了一个人。他年纪不过二十出头，面容清俊，眉眼间继承了其父姜衍的儒雅与聪慧，但流亡的经历又为他添了几分超越年龄的沉稳与坚韧。
他聪明的没有说与谢戈白有关的事，毕竟如今谢戈白为将，与齐有旧仇也不宜现在说，等过两天稳下来再打听情况。
他对谢戈白是怨的，如果不是这人，齐怎会亡国，他们怎会颠沛流离？
还有齐王室尽亡于魏手，因魏要讨好于谢戈白，这一切切，姜昀可没忘。
条件有限，接风的宴席很简单，却充满了劫后重逢的感慨。
席间，姜昀并未过多诉说逃亡的艰辛，而是将话题引向了当前的局势。
“王上，”姜昀放下酒杯，神色转为凝重，“郢城大捷，震动天下，此乃我大齐复兴之曙光！然，燕军势大，宇文煜此番受挫，必不肯甘休。郢城孤悬，久守必失。”
齐湛颔首，示意他继续说下去。谢戈白也放下了酒杯，凝神静听。
姜昀目光扫过齐湛和谢戈白，清晰地说道：“守城，乃不得已之下策。王上欲成大事，需跳出郢城方寸之地。楚地虽大半沦陷，然民心未完全归燕，尤其南部、西部山区，燕军控制力薄弱，且多有不堪燕人压迫的义军活动。”
他略微前倾身体，“臣以为，当务之急，是派得力之人，秘密南下西进，以王上之名，联络各地抗燕力量，整合楚地残存忠义之士。同时，郢城需成为一根钉子，牢牢钉在此处，吸引宇文煜主力，为外部策应争取时间与空间。”
“待外部势力整合有成，便可形成内外呼应之势。届时，郢城不再是一座孤城，而是插在燕军腹地的一把尖刀，更是我大军反攻的前哨！”
他的话语条理清晰，目光长远，直指关键。这不仅是一个寻求庇护的逃亡者，更是一个胸怀韬略、亟待施展的谋臣。
齐湛静静听着，眼中赞赏之色渐浓。姜昀之策，与他不谋而合，甚至补充了他一些尚未完善的细节。他需要的就是这样能独当一面，具有战略眼光的人才。
“姜卿所言，深得吾心。”齐湛缓缓开口，他很是高兴，“联络各方之事，关系重大，非胆大心细、忠诚可靠之人不可胜任。卿可愿担此重任？”
姜昀立刻离席跪拜，斩钉截铁道：“臣万死不辞！必为王上联络四方，聚拢义士，以待王旗所指！”
齐湛再次将他扶起，目光落在姜昀清俊而坚定的脸上，又看向一旁若有所思的谢戈白。
“如此，郢城有谢将军与本王固守，外部有姜卿纵横联络，驱逐燕胡，指日可待。”
接风宴散后，夜色已深。
姜昀并未立刻去休息，而是追上正要返回住处的齐湛。“王上，今日席间所言，仅是粗略方略。诸多细节、楚地各方势力的具体情况，联络的路线与暗号，还需与王上细细斟酌。今夜不知姜昀可否与王上同榻而眠，以便彻夜长谈？”
他这话说得坦荡，在当下情境中，臣子与君王同榻夜议军政，亦是效忠与信任的体现。齐湛略一沉吟，便点头应允：“可。正好，本王也有些事要与你
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