2025年1月，纽约。
比赛现场位于纽约市一个老剧院，今天是近景组，大概九位选手按顺序表演。柏嘉妤是最后一位，莫妮卡在她前一位。
此时，莫妮卡正拉着她的手从剧院门口飞奔到后台。
柏嘉妤根本追不上莫妮卡的脚步，双腿和双臂就跟被橡皮圈套住一样，一点也迈不开抬不起来。
刚从纽约的大风中飞奔进温暖的剧院，她没有打喷嚏也没有咳嗽，但是身上却有一种冷热交融的不适感，就像表皮暖和了，内里还是冰冻的。
终于来到选手聚集的地方，他们用英语或者法语火热地聊着天，柏嘉妤也听不太清楚。她只有困，二十分钟前才刚从被窝里被拖出来，眼皮子上面像站着好几位两百斤大汉似的，完全睁不开。
现在台上是第二位选手在表演，是个极年轻的女孩，也就十七八岁，穿着一身学生制服裙，面前摆着台三角钢琴。
表演流程围绕着乐器和音乐展开。她全程都表情舒展，笑得自然，看起来不仅不紧张还很活泼可爱，自由自在地享受着舞台。
虽然整体的魔术偏简单，可是整体观感很好，大家都安安静静地看着，脸上也不自觉露出笑容。
柏嘉妤也在看，那种笑容却把她刺痛了。在哥哥去世之前，在广州的那段时间，她也是这么无忧无虑。
做着喜欢的工作，没什么生活的压力，一切都是在向上发展的。
这才过去几年，为什么就不爱笑了......
她又打了个哈欠，第三、四个选手继续上台表演。
这次的北美预选赛说来也奇怪，很多亚洲面孔出现，而且一个比一个年轻。三四位选手是年轻小伙子，表演的风格偏街头，就是那种“撩妹”魔术。
柏嘉妤不喜欢这种，估计分数也不会高。
看了几场表演后，她转身去找厕所，本来正在和其他选手交流的莫妮卡雷达立刻响起，马上转身追上去。
“嘉妤，你说过你会努力赢了我，不许退缩。”在女厕所门口，莫妮卡向她喊出了这句话。
“现在就别说这个了。”她苦笑着回过头，“我要憋不住了。”
莫妮卡忍不住笑了笑，让她快去上厕所。
第五位选手表演完毕之后，比赛暂时停止，选手们有半个小时的晚餐时间。主办方为大家准备了便当，柏嘉妤和莫妮卡正坐在小角落的地上，抱着那份便当但都没有吃。
三明治和咖啡，这种白人饭是柏嘉妤最讨厌的。但即使这时候把一道潮汕菜放在她面前，她也丝毫提不起胃口。
像是有什么东西堵在她的喉咙里，不仅把食欲给堵住了，就连说话的欲望也一并挡在外面。
她垂下头，额头抵住了膝盖，便当在她的胸和大腿之间。三明治快要被压瘪了。
莫妮卡张开手一下一下地顺着她的后背，宛如照顾小宝宝睡觉一般轻柔。
两个人在那个昏暗的小角落，不说话，就老老实实地坐着。
吃饭时间很快结束，柏嘉妤直起上半身，三明治回弹到蓬松状态。她却又马上用手捏住它，把它捏成硬邦邦的小球。
第六位选手演的是什么她根本没看，只听见现场掌声雷动欢呼声四起。不过根本没难过或者担心，她的心思全不在比赛上面。
第七位选手登上舞台的时候，柏嘉妤的手机铃声猝不及防响了起来。不知道什么时候把手机音量开到了最大，当嘹亮歌声响起的一刹那，她的心就马上跟着激烈地跳了起来。
拿出手机一看，是妈妈打过来的。
她试图深呼吸让自己平静下来，可根本无济于事。铃声歌曲达到最高潮之前，她还是在莫妮卡担忧的目光下接了电话。
“阿妤，我看网上说你败诉了，要一百多万的解约金是真的吗？”
一猜就是要问这个，她怎么回答？说“是真的，我马上就回不去国了，我们母女可能这辈子都见不了面了”吗？
“你说话啊阿妤，有什么事儿都跟妈妈说说好吗，妈妈也想和你分担——”
柏嘉妤挂断了电话。
莫妮卡皱紧了眉头，看到了她近乎空洞的眼神。
“我——我不知道该怎么回答。”
她带着哭腔回答。
紧接着，她把手机关机。
到莫妮卡上台，她又全神贯注地转向舞台——不是看后台的大屏幕而是去观众席的第一排，用近乎老年人腿脚不麻利的动作坐下来，静静地看着她演出。
最开始，全场灯光全暗。莫妮卡穿着高跟鞋从后面走到舞台正中央。“哒哒哒”的声音一结束，全部灯光倏然响起，亮得柏嘉妤忍不住眨了几下眼。
她穿的是一件更加保守的拉丁舞裙子，手上拿着麦克风，妆容精致，笑容洋溢。
“观众朋友们大家好，欢迎来到莫妮卡的魔幻秀。”声音响亮、自信。
她把麦放在立架上，抱着它转了个圈，等她重新以正面面对观众时，麦和麦架都消失了。
观众们欢呼起来，但柏嘉妤却无比凝重，脸上的表情更加难看了些。
莫妮卡从旁边的小桌子上拿起小方巾，将它盖在握拳的手上，吹了口气，再拿起来，麦克风重新出现在手上。
“现在很晚了，你们困了吗？要不要喝点咖啡？”
她指了指自己的嘴唇，仿佛是在说口很干了。左手拿着话筒，右手细长的手指几乎盖住了整个话筒。
“接下来我们倒数计时三、二、一，好不好。”
当右手离开，话筒马上变成了一杯咖啡。莫妮卡打开杯子，发现里面是空的，马上撅了噘嘴，把被子冲下倒了倒，表示里面什么也没有。
她重新盖上盖子，拿起小桌上的魔法棒——这是柏嘉妤帮她做的那个。
嘉妤的手指扣着手心。
魔法棒点了点杯子，随之咖啡杯开始冒起热气，盖子被移走，一杯热气腾腾的拿铁咖啡出现在观众面前。
她喝了一口，然后递给观众席里的观众。
整个表演，观众的情绪都是被她调动的，她开心他们也开心，她惊讶他们也惊讶。
这不一定是最天衣无缝最神奇的魔术流程，但绝对算得上一场极好的表演。
莫妮卡下台以后，选手导演找到柏嘉妤，让她快去准备候场。可她的大脑早已一片空白，当主持人用美式英语说出：“欢迎柏嘉妤带来的表演《周游世界》。”
在美国，没人认识她，只有几个热心的观众鼓了鼓掌，和刚才的莫妮卡一比简直惨不忍睹。
她就穿着普通的衣服，妆也没化，拿着仅需要的扑克牌上了台。
这舞台上的灯光怎么这么刺眼，她都要睁不开眼睛了。
这次不是默剧魔术，是有台词，而且只能是英语。她背了好久的。
只不过在这个时候，她望着台下被强光遮挡住人脸的观众们，压根儿想不起来台词。
心里面的事儿太多了，把相对不那么重要的台词全部挤到了一边。
没办法，只能想到哪句说哪句。
“大家好，我是柏嘉妤，来自中国。”她洗了洗手里的牌，随意抽出来一张，什么花色和数字不重要，重要的是她将牌转翻过来又翻转过去，那扑克牌的牌面就变成了长城的素描画。
“第
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