有了先例，趁着近年关这段繁忙的日子，花黎又寻了谢子津来饺摊忙活。
他本不愿去，但…
花黎眼巴巴盯着，“去嘛去嘛！”
谢子津皱眉，“不去。”
花黎扯他衣角，“去嘛…”
谢子津睨她一眼。
花黎悻悻缩手，可怜兮兮叹气。
谢子津瞥眼淡淡道：“可以去。”
花黎扭头：“…？”
但，谢子津眼下有个棘手的事儿。
腊月十八——荣贵妃生辰。
往年这个日子，他都要亲手将挑选的生辰礼送予母妃，且一同参与生辰宴的操办，夜里再同父皇母妃说说体己话。
瞧着身畔置办着年货的花黎，谢子津不知从何开口。
若单说寻亲访友，未免太过于虚假，他孤身一人，何来亲友。
若说是身体抱恙，万一花黎来家中寻他，定是会露馅的。
谢子津一心二用，心思早就飘到远处。
“你瞧着这个珠串可好看？翠绿伴红花，若是挂在床头，可否？”
花黎手举着一波光粼粼的挂件，递到谢子津面前。
瞧出谢子津的心不在焉，花黎柔声问道。
“有心事？”
只能走一步看一步了。
谢子津道：“远房表叔送了封信来，邀我腊月十三一聚，想许一天假。”
“这有何不可？我又不是周扒皮。”
花黎以为是什么事呢，这一副紧张兮兮的模样，像有何难言之隐般。
“不过……”
“嗯？”
“你口中的表叔是你刚来景州在你身旁的那位？”
谢子津提着的心，重新放下。
“是他。”
花黎若有所思的点点头。
彼时宫中已许久不曾置办喜宴。
景嘉帝特此下旨，借着荣贵妃的生辰宴，来好好给宫中热闹一番。
批了五千两白银，用作上下的打点。
喜宴由内务府一手操办——
内务府总管衙门统筹全局，报备流程与开销，五千两白银的预算，怎么着也是够了，受荣贵妃之意，避免过于奢华。
御膳房也早早就将菜单提上日程，派掌事的李厨，亲自负责寿宴的采买，烹制。
且严格按着品级准备好，贵妃与各嫔妃的席面，以及命妇的分席。
菜品名也皆冠着了吉祥话的意味，只为讨荣贵妃欢喜。
营造司也不敢怠慢，殿宇悬挂的寿幔皆选用顶尖的绸缎工艺，冬日里花草稀薄，更是差人从暖房培育出抗寒的红梅花来。
掌仪司同广储司更不用说，联合内务府，全程演练贺寿流程。
腊月十三当日，天晴风暖。
谢子津卯时便更衣入宫，一路直奔荣贵妃的寝宫。
“咚咚咚。”
“何人敲门？”
方嬷嬷哈着寒气，开了条门缝往外看。
“嬷嬷，是我。”
“三殿下？”
方嬷嬷赶紧将谢子津迎进门，拿出汤婆子，塞进其手中，后进内殿向荣贵妃禀告。
“娘娘，是三殿下。”
“唤他进来罢。”
“是。”
荣贵妃身着明黄色织金凤纹袍，外罩霞帔，侍女正为她描眉画唇。
听闻身边来人的动静，眸子睁开，往旁边扫了一眼。
“儿臣向母妃请安。”
“皇儿来了。”荣贵妃脸上浮着笑。
她头顶金镶东珠凤钗，腕间带着一羊脂玉镯，妆成后，起身领着谢子津一同洗净手，先于佛堂粘香祈福。
“愿我朝，永远昌盛，愿我儿，福泽平安。”
祈福后也到了该入宴的时辰，谢子津为避人耳目先走了偏殿离去。
荣贵妃则乘着步辇至大殿外，众人见贵妃至，皆躬身行礼。
“贵妃千岁千千岁。”
繁琐的步骤走完，到巳时，再景嘉帝与各皇子公主依次献礼，荣贵妃回礼。
此番寿宴，各皇子是用足了心的。就说那大皇子，知晓荣贵妃信佛，便亲手临摹了《延寿经》予她。
二公主差人从边疆带了只千年灵芝，用来滋补调养身体。
谢子津此行赠的是江南织造的贺寿图，工艺精湛独特，尤为上品，且另附了副亲手描绘的山水画。
一番流程过后，随着内侍的高呼“开宴”，御膳房内侍端着寿宴菜品，按次序上桌。
御膳房此次原用食材，皆含着吉祥如意的意味。
有松子年糕制成的万寿膏，还有金镶玉碗中盛着的甜枣贺寿羹……
众人食后皆连连赞叹，不愧是御膳房大厨的手艺，妙哉妙哉。
既是寿宴，自是有乐舞作伴的。
乐部伶官以一首，万寿无疆开席，霎那间，身着华服的舞女缤纷入场，身段轻盈，其乐融融。
各嫔妃及贵客不断地与荣贵妃敬酒，口中说着道喜贺寿的话。
末时，塘边搭建的戏台上，江南名角登场，开演贺寿戏文，声音婉转，动听。
场面好不热闹。
荣贵妃念及众人费心，唤侍女呈上笔墨纸砚，在众人的欢呼中，亲笔题了个“寿”字。
有了贵妃的打头阵，各身怀本领的皇子与妃嫔也皆上台拿出看家本领。
有舞剑者，亦有伴舞者。
宴席要足足进行到申时才结束。
期间休场时，谢子津本想着可与母妃道些体己话，话还未说出口，余光无意间瞥见远处墙角似有一人影。
细细端详着，那人也紧张的慌了神，不经意露出了半张脸，正是庄维之。
好嘛。
体己话看来是说不了了，谢子津话锋一转，口中道出的却是告别的话。
荣贵妃顺着谢子津的眸子看去，心下了然，内心里不愉快极了，可脸上还维持着端庄的笑意。
“快回吧，别理会这些杂事。”
“是，儿臣告退，还望母妃福寿绵长，圣体永安。”
荣贵妃摆摆手，“快去吧。”
谢子津故意从那墙角路过，肉眼可见那庄维之慌乱地转身往柱子后面躲藏。
荣贵妃将这一切尽收眼底，嘴角露出一丝讥笑。
那厢谢子津从宫门原路返回时，遇到了他此刻最不愿见到的人——
花黎。
谢子津觉得从未如此巧过，怎他就偏偏此刻从宫门踏出，怎花黎就正好此刻在这四周。
花黎也瞧见了谢子津，起初她原以为是眼花，可论身段，长相，这幅剑眉星目，一身青色长袍的人哪哪看都是谢子津。
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