接下来的日子，像一潭表面平静，内里却沉淀着未知物质的死水，缓慢而单调地向前流淌。没有预想中更多的冲突，也没有突如其来的友谊进展，甚至比我最初担心的还要……平淡。
汤姆·里德尔和我，维持着一种奇特的，互不干扰的室友关系。
自从那天傍晚在门厅灯光下那次简短的单词解惑后，我们之间几乎再没有过像样的对话。他依旧神出鬼没，除了科尔夫人或惠特克夫人明确指派他去打扫某个角落，搬运点东西，以及一日三餐雷打不动地出现在队列和餐厅里，其余时间，他就像蒸发了一样，很难在公共活动区域找到他的身影。
我不知道他溜去了哪里，或许是某个更隐蔽的角落看书，或许是独自待在那个狭小的房间里（但我回去时他往往不在），又或许，这个孤儿院还有其他不为人知的，属于他的“秘密基地”。
我曾试图制造过一两次偶遇，或者想借着“学习上有个问题”这样无害的借口，再次尝试拉近点距离，但总是扑空。他似乎有一种天生的规避不必要社交的本能，总能巧妙地避开可能产生的交集。
几次下来，我也就放弃了。说到底，我也不是非要跟他搞好关系不可。我并不渴望孩童的友谊，而且我的生存也并非必须依赖汤姆·里德尔。既然他选择保持距离，我也乐得清静。
随缘吧。
或许是因为我表现得足够安分，比如按时完成分配的劳动（虽然依旧笨拙，但至少不偷懒），课堂上认真听讲（尽管内容简单），不主动惹事，也基本不与其他孩子发生冲突。
科尔夫人对我的关注明显减少了。她不再用那种带着审视的锐利目光频繁地扫视我，日常的训话和指令也恢复了对待其他孩子那种千篇一律的冷淡。这让我松了口气，至少暂时脱离了“重点观察对象”的行列。
也是在这种相对平静的氛围里，一些原本对我这个金发蓝眼的“异类”持观望或疏远态度的孩子，开始慢慢靠近。大多是些年纪较小、心思相对单纯的孩子。他们会在我打扫时好奇地问东问西（虽然我的回答总是含糊其辞），或者在午休时分享一些他们从街头听来的，支离破碎的传闻。
从他们偶尔压低声音，带着神秘和些许畏惧的交谈中，我听到了更多关于汤姆·里德尔的“八卦”。内容五花八门，但基调惊人地一致——不咋好。
有人说他“不对劲”，眼睛看人的时候“让人发毛”；有人说他“会东西”，能用“眼神”让东西动起来，或者让欺负他的人“倒霉”；还有更离谱的，说他“和动物说话”，而且那些动物“都听他的”。讲述这些的孩子往往表情惊惧，仿佛在谈论什么不该提及的禁忌。当被问及具体细节时，他们又都语焉不详，只是强调“大家都这么说”、“离他远点没错”。
我听着，没有插话，也没有发表任何看法，只是当作故事或谣传来听。心里却清楚，这些传闻恐怕并非完全空穴来风。一个天生拥有魔法能力，魔力可能不稳定的幼年巫师，在压抑的麻瓜孤儿院里，无意识地泄露一些迹象，被敏感的孩子捕捉到并加以夸大和妖魔化，是极有可能的。这也解释了为什么其他孩子对他既疏远又畏惧。
孤儿院里最小的孩子是个叫艾米丽的小姑娘，大概只有四岁，瘦瘦小小，头发总是乱蓬蓬地打着结。她似乎不怎么怕我，有一次午休时蹭到我身边，眼巴巴地看着我那头虽然因为缺乏打理而有些暗淡，但依旧相对顺滑的金发。
我心念一动，顺手给她编了两个歪歪扭扭、但还算整齐的小辫子。用的是从旧衣服上拆下来的最细软的线绳。
编好后，艾米丽跑到有积水的破水桶边照了照，然后跑回来，什么也没说，只是伸出细细的胳膊，轻轻地，飞快地抱了我一下，小脸上露出一点点腼腆又开心的笑容，随即就像受惊的小兔子一样跑开了。那是一个很轻、很快的拥抱，却让我在这个冰冷的地方，感受到了一丝极其微弱的暖意。
当然，有靠近的，也就有排斥的。孤儿院里有个叫比利的男孩，大概九岁，是这里体格最壮实的一个，俨然是孩子王般的存在，身边总跟着两三个小跟班。他似乎从一开始就看不惯我，或许是因为我的外貌，或许是因为我不像其他新来的那样容易被他唬住。
他常用的伎俩是在我打扫卫生时“不小心”撞我一下，或者把我的水桶踢翻；要么就是在排队时故意挤我，或者在我背后和跟班们大声说些含沙射影的坏话，比如“娘娘腔”、“怪胎”、“说不定是某国小/间/谍”之类的。
幼稚，但烦人。
我最初的策略是忽略。理他，他就越来劲；不理他，他开始时变本加厉，试图激怒我。我都无语了，我活了那么久，还真没应付过这种低级的，孩子气的霸凌。
不过，我注意到一个有趣的现象：每当比利闹得正欢，而汤姆·里德尔恰巧出现，哪怕只是远远地经过走廊，或者出现在餐厅门口时，比利的气焰总会瞬间萎靡下去。他会立刻闭嘴，或者装作若无其事地走开，甚至眼神里会闪过一丝不易察觉的……忌惮？
有一次，比利正试图抢走我手里的一块抹布（毫无理由），汤姆从我们身边走过，甚至没朝这边看一眼，比利却像被烫到一样立刻松了手，讪讪地走开了。
我想，大概汤姆曾经让比利吃过不小的瘪，或者比利本能地感觉到汤姆是那种“不好惹”的类型。这倒省了我一点事。
但比利显然没有放弃找我麻烦。这天下午，我被指派去打扫后院那片碎石地。比利和他的跟班们在不远处玩球，故意把球往我这边踢，几次险些砸到我，还伴随着哄笑声。我躲开几次，没理会。
他们见我没反应，似乎觉得无趣，又开始指指点点，说些更难听的话。我直起身，拍了拍手上的灰，决定暂时离开这个是非之地，去工具棚放回扫帚。
就在我转身往工具棚走的时候，背对着他们，我悄无声息地、极其隐晦地动了动手指。
一颗躺在碎石地边缘，不起眼的小石子，微微颤动了一下，然后“嗖”地一下，划过一个低平的弧线，精准无比地砸在了背对着我，正说得唾沫横飞的比利的后脑勺上。
“哎哟！” 比利痛呼一声，猛地捂住后脑勺，怒气冲冲地转过身，脸
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