卡伦觉得最近他们太倒霉了。先是熬魔药摔下楼梯撞了头，伤口好得慢吞吞，每天被里德尔按着换药喂药，挑剔的毛病倒是养出来了。然后好不容易伤好得差不多了，又撞上一群不长眼的通缉犯，把木屋搞得一团糟，还引来了魔法部的傲罗。
现在他被认定为魔力暴动，禁止使用魔法，还得写一份详细的检讨报告，还要接受魔法部的观察。虽然对他的观察在他和里德尔默契配合下敷衍了过去。不过因为身体原因还是不能使用魔法。
卡伦坐在沙发上，腿上摊着那本写了一半的检讨，羽毛笔搁在墨水瓶边上，一个字都没写出来。他在那边嘀嘀咕咕不知道在念叨什么，大概是抱怨命运不公，或者诅咒那几个逃犯死了还要给他添麻烦。
由于不能使用魔法，卡伦只能教里德尔一些其他的实用魔咒。他靠在沙发上，腿上盖着毯子，手里捧着一杯热蜂蜜水，用那种懒洋洋的语气讲解着咒语的发音要点和施法技巧。里德尔坐在他对面的椅子上，手里握着魔杖，按照他的指导练习。卡伦讲完一个咒语，示范了一遍动作，然后让里德尔试试。里德尔抬起魔杖，清晰准确地念出咒语，动作流畅，一道完美的光芒从魔杖尖端射出，击中了卡伦指定的那个空瓶子，瓶子应声变成了一只毛茸茸的灰色老鼠，在桌上转了两圈，然后又被里德尔变了回去。
卡伦沉默了两秒。“你怎么学得这么快，”他抱怨道，语气里带着一种真心实意的郁闷，“都没有教学的快乐了。”
里德尔哼了一声。等卡伦想起来教他这些，那要等到天荒地老。这些咒语他早就在卡伦那本厚厚的笔记里看到过，私下里偷偷练了不知道多少遍，只是没告诉卡伦而已。
里德尔不打算问卡伦那天的魔法是什么。那个没有咒语，没有魔杖动作，只是看一眼就让敌人灰飞烟灭的魔法。他知道问了卡伦也不会说，或者会用那种懒洋洋的语气敷衍过去，或者会用一句“等你长大再告诉你”来堵他的嘴。所以他选择不问，选择自己观察，自己分析，自己慢慢找出答案。
但卡伦主动提了。
那天下午，里德尔在灶台前做晚饭，这已经是他每天的日常了。他正在切胡萝卜，刀工相当熟练，每一片都厚薄均匀。灶台上的锅里炖着牛肉，咕嘟咕嘟地冒着热气，香气弥漫在整个木屋里。灰灰站在屋梁上，歪着头看他切菜，偶尔发出一声期待的咕咕声。
卡伦靠在沙发上，手里捧着那杯已经凉掉的蜂蜜水，看着里德尔的背影。沉默了一会儿，然后开口了。“汤姆。”
里德尔没有回头，继续切胡萝卜。“嗯。”
“你害怕我吗？”
里德尔的手顿了一下。刀刃悬在胡萝卜上方，停顿了一秒，然后继续切下去。他依旧没有回头，只是用一种很平静的仿佛在回答今天天气怎么样的语气说：“怕。”
他听到身后传来一阵细微的声响，是卡伦动了一下。他没有回头，但他能想象出卡伦现在的样子：大概是垂着头，金色的短发遮住眼睛，嘴角往下撇，像一只被踢了一脚的大金毛。他等了两秒，然后继续说：“因为你挑剔。”
身后安静了一瞬。然后卡伦的声音响起来，带着明显的困惑：“……什么？”
里德尔把切好的胡萝卜拨进盘子里，拿起旁边的洋葱开始切。他的语气依旧平淡，像是在陈述一个再简单不过的事实：“太咸不吃，太烫不吃，太淡不吃。切太大块不吃，炖太烂也不吃。以前明明什么都吃。”
身后沉默了几秒钟。然后卡伦的声音又响起来了，这次带着一种哭笑不得的语调：“我说的不是这个。”
“我知道。”里德尔把洋葱也切好，拨进盘子里，然后拿起旁边的土豆开始削皮。他的动作很稳，削下来的皮又薄又长，连成一条完整的螺旋。“你问的是那天的事。”
他顿了顿，把削好的土豆放在水龙头下冲洗。“他们伤害了我，”他说，声音很轻，但每个字都很清晰，“还有你。”
所以里德尔看得很开。糟糕的孤儿院环境让他早早见证了死亡。科尔夫人会在冬天把病死的小孩用旧床单裹起来，放在后门外等着收尸车来拉走。他见过饿死的，病死的，冻死的，还有被其他孩子欺负得太狠、半夜偷偷跑出去再也没回来的。死亡对他来说不是什么遥远的概念，而是一种随时可能发生的，丑陋而平庸的现实。
卡伦只是让坏人的死法变得不太常规。从丑陋的，平庸的死亡，变成了一瞬间的，干净的灰烬，甚至在里德尔看来有点怪异的美感。这没什么好怕的。
但里德尔好奇另一件事。他把土豆切成块，放进炖锅里，用勺子搅了搅，然后转过身，面对着卡伦。“你为什么要在傲罗面前哭？”
他知道一点答案，但还是不是很能理解。就像他知道卡伦很厉害，但不知道卡伦是在他面前厉害，还是比任何人都厉害。那天卡伦让那些人变成灰烬的时候，那种冷静，那种漫不经心的掌控感，那种仿佛在看蝼蚁的眼神，那不是普通小孩能做到的，甚至不是普通成年巫师能做到的。但后来在傲罗面前，卡伦哭得那么像，抖得那么像，把所有人都骗了过去。哪个才是真正的卡伦？还是说，两个都是？
卡伦靠在沙发上，手里捧着那杯已经彻底凉掉的蜂蜜水，看着里德尔。他的表情很平静，没有敷衍，没有调侃，只有一种认真的、仿佛在思考怎么用最简单的话解释复杂问题的神情。然后他开口了，语气依旧是那种懒洋洋的，但内容却不懒散：“小孩子嘛，遇到这种事，大概都会哭吧。”
里德尔瞟了他一眼。“我也是。”他的意思是，他也是小孩，他怎么没哭。
卡伦
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