“这就是「子母钱」？”
白薇坐起身，双手接过两枚铜钱细细端详，再普通不过的开元通宝，只是每枚钱上都有个红色小点。
白薇把玩着手中的铜钱，回忆道：“书中记载，青蚨性温，善追踪，潜取其子，母即飞来，不以远近。传说乱世之时，偶然被一伙土夫子在深山水潭里发现。取母子之血分涂于身，从此无论他们深入怎样的龙潭虎穴，只要留一人在原地看守，其余同伴总能在青蚨血的作用下全身归来。”
她忍不住摇头轻叹：“只不过，后来啊，这血就被贪婪之人点在了钱上。”
同时松开捏住铜钱的手指，只听“铮”的一声两枚铜钱就合在了一起，接着“当啷”一声脆响砸在了桌案上。
也正因如此，青蚨成了少有的被人类记录在册的妖怪了。
再看看盒子里的小虫，只有偶尔轻颤的翅膀证明它还活着，至于原因——
不必多说，白薇心里大概也能猜出个七八，但不知道具体是谁下的如此黑手。
对世人来说，能拥有一对「子母钱」已然是珍宝。
白薇忍不住好奇：“这样的钱，你有多少？”
“能用的不过五十两银子，八百六十一枚铜钱。”秦婵抬起红肿的双眼正视白薇，接着道，“当然，如果你看得上的话，我所有的都可以给你。”
白薇心中微动，但没应，只是问：“能用的？”
秦婵继续解释：“不管是银子还是铜钱，都是一半「母钱」，一半「子钱」。用了「母钱」，就得把「子钱」留下，这样「母钱」才会循着「子钱」回到原处。”
白薇若有所思：“原来如此，那要是错用了「子钱」，可就两空了。”
秦婵点头：“我本就是青蚨妖，自然可以分清。至于世人，想来当初制作「子母钱」的时候也有所区分吧。”
许是因为谈到钱，白薇饶有兴致地继续问：“花出去的钱多久能回来呢？”
秦婵稍加思考才开口：“那得看「母钱」和「子钱」的距离了，如果离得近，一刻钟足以；但如果离得远，就难说了，少则一两天，多则数月也是有可能的。但不管多远，钱一定会回来。”
白薇点了点头，然后挪动了下腿，找了个舒服的姿势靠回塌上，一举一动尽显娇媚。随着她伸出酒杯，一个兰若童子凌空穿墙而过给她斟酒。
秦婵愣愣地看着，那兰若童子也就巴掌大小，身形圆滚滚的，居然能飘浮在空中，轻松举起那么大的酒坛。虽然它穿衣戴帽，但也能看出它通体翠白，倒酒的时候脸上两根长须一颤一颤的。
她心想：原来是白萝卜。
白薇满足地品尝着新酿的碧芳酒，入口是荷花的清香，等咽下后各种药材才开始在口中回味。说不上是喜欢这个味道，只是让人觉得特别心安。
“这钱，你一直在用吧。”喝多了酒的白薇语气略显慵懒，但眸子却异常明亮。
听到白薇这样问，秦婵急切地摇头：“不不，你听我解释！我刚进长安城的时候什么都不懂，确实拿着这些钱白吃白喝了好一阵子。但时间久了我也逐渐意识到这样不好，毕竟寻常百姓赚钱真的很不容易，我再把钱「偷」回来就太不对了！”
对上白薇锐利的目光她又不自觉低下头去，声音也矮了几分：“所以跟程志永结为夫妻之后，我也开始学着做些针线活儿来换些正常的钱。只是，终归是不够的，就偶尔……”
白薇眉头微微拧起：“程志永不是有书坊吗？养家应该绰绰有余。”
秦婵把头垂得更低了，声音细若蚊蝇：“他要参加科举考试，后来再无心经营。我为了能让他安心准备，骗他说有人相中了我的手艺，愿意出高价购买我的绣品。”
白薇没有什么特别的反应，看向对面之人的眼神依旧疏离淡然，但里面多了一丝别样的情绪。
“后来呢？”
“那段时日虽苦，倒也还过得下去。”秦婵停顿了一下，抓着衣袖的手又紧了紧，“但那天的情况，我……我想不出别的办法，只得全都拿了出来。”
彼时二月，寒气正盛。
程志永又一次参加了科举考试。
到了放榜那日，天还未亮，他与其他的应试举子们一起，早早儿地候在礼部南院的东墙下。直到承天门的鼓声响起，看着礼部的官员出来张贴黄榜，人群突然躁动，猛地开始向墙边聚拢。
一纸榜单，望眼欲穿。
而另一边，家中的秦婵倒还算平静，正坐在卧室的小凳上仔细绣着肚兜。
突然听到声响，她急忙挺着大肚子去开窗，几枚银钱以肉眼难察的速度飞入，与桌上的「子钱」撞在一起，紧贴着一起滚落到地上。
秦婵探头出去观察一阵，确认无人注意才回来捡起，将银钱放到柜子中收好。
秦婵抚摸着肚子，轻叹：“等你爹爹高中，咱家日子能好过些，我也就不必每日担惊受怕了。”
想到程志永出门前信誓旦旦，说今年有信心考上，她欣慰满足地摸了摸肚子，不过心里面却也直嘀咕，这鼓声都响过好一会儿了，为何还是一点消息都没有。
“中了！中了！”
过了许久，长街上突然传来声嘶力竭的呐喊。
中了？！
谁中了？
是志永吗？
秦婵满怀期待，正准备出去一探究竟，谁知刚推开门，就见程志永似是带着一股气，跌跌撞撞冲回家，在院子中支起一个火堆，愤愤地不断从房中搬书出来烧掉。
她自然也猜到结果了。
秦婵过去拦他，被他拂袖甩开，勉强护着肚子稳住身形。
秦婵一惊，还是软声安慰：“春闱不过，还有秋闱；今年不中，咱还有明年呢。何必这样呢？”
她担忧地朝火堆里看了一眼，书页的灰烬源源不断地随风飘向空中。
程志永表情木然，哑声挤出几个字：“我不读了。”
“我三岁父母早亡，被大伯带回了家。大伯允许我跟着堂兄读书，那时我便立志考取功名，将来好好报答大伯，也算给亡故的父亲母亲一个交代。”
“可是我接连落榜，大伯
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