公堂右侧，李振益安静地站在一旁，看着侍卫们毫不留情地拖着李缨下堂，目光里写满了挣扎。
他膝下无子，对这侄儿是真当半个亲儿子看待的，可是这人资质平庸，又极其好色，这么多年，不知为此子收拾了多少烂摊子，这回他是真的无能为力了。
微微握紧了拳头，他终究没有失去理智，直到李缨挣扎的身影消失，哭喊的声音远去，也没有迈出那一步。
“李郡守不会怪我吧？”
叹息间，林文正朝他看来，他忙赔笑道：“哪里的话，是他做错了事，理应受罚，可怜我一直蒙在鼓里，无意间竟然做了助纣为虐之事。”
说这话时，他的心思已然转到了别处，这些年他把李缨当继承人培养，这小儿知道他太多的秘密了，如今人落到了别人手上，难保不会将他的秘密说出去，他双眼微微一眯，想着既然保不下来，那便索性舍去了吧。
另一边，任氏已经止住了哭泣，申冤成功，她连声向坐在公案之后的林大人道谢。
小女孩也朝自己的娘亲走去，她为自己昨日说谎之事道歉，母女俩抱作一团。
闵氏则手足无措地立在一旁。
堂上，林文正一拍惊堂木，怒喝道：“闵氏，你收取贿赂，干扰审判，本官罚你上缴贿银收归府库，并受笞刑三十下，然后关押大牢七日，以便反省。”
案子就这么定下，人群渐渐散去。
午后，撰写完判词，林文正和黎长策去了大牢一趟，黎书意和林静仪随同，督促李缨签字画押后，闵氏被他们提到跟前问话。
闵氏跪在地上，战战兢兢地看着面前的两位高官，只见年长的神态平和，气度庄严，年轻的剑眉星目，气宇轩昂，两人身上都透着凛凛正气。
他紧张地咽了咽口水，下一刻听得林大人中气十足的声音：“闵氏，我知你选择息事宁人也是无计可施，只要你诚心悔过，之前的种种我可以既往不咎。”
既往不咎？闵氏不可思议地张大眼睛。
“据任氏所言，你所租赁的土地本就是你的，只是后来卖给了李缨，可有此事？”
土地，闵氏一惊，他原以为两位大人是为了御状才奔波千里，现在看来，查御状是其次，查侵占土地才是真。
瞥了眼做笔录的貌美少女，他暗自叫苦，可怎么就找上自己了呢？
起先，他想着搪塞过去，他一个贫苦百姓，一旦卷入其中，便有生死威胁，可后来仔细一想，他如今状况早就垂危，又妻嫌女厌的。
而且……他捏紧了双拳，当初就是因为水患，他才被迫卖掉土地，从自耕农成为佃农，从此不得不仰人鼻息，连女儿被人欺辱至死了，都只能忍下，这等耻辱他岂会甘心。
如今，他再扫一眼桌边的人，林文正的公正贤明是他这个乡野村夫也有所耳闻的，反正已经走投无路了，不如就信他一回。
忖度良久，他自顾自说起来：“我闵安虽不富裕，但也有良田数亩，维持家中温饱不成问题，可由于前年的洪灾，家中良田被冲毁，粮食全部都没了，不得不将田给买了。”
“当年朝廷拨了五万两银子，竟不能解困，须得你买田？”林文正审视地盯着他问道。
闵安知道大人想听什么，他既然已经决定了，此刻便也不再隐瞒，惨然笑了两声，他回说：“社郡天高皇帝远，地方官员中饱私囊，能用到百姓手上的能有多少，尤其李振益，他不仅带头贪污行贿，不根治水患问题，还乘火打劫，让农民为了生计不得不贱卖田地……”
中年男子的话一句句传入黎长策耳中，虽然基本情况他早已从谢烜赫那里了解到了，但为了谨慎和严谨，必须亲耳听到亲眼看见，他看着小妹将这些话记录在册。
想到如今他们像是被装在套子里一样闭目塞听，遂问道：“说说社郡的真实情况吧。”
闵氏点头，“告御状是大事，隔没几日便传到郡里了，地方官吏为应对盘查，自然得做些表面工作，大人们现在所看见的百姓都是李氏一族的人和与李氏蛇鼠一窝的人，那些真正的穷苦百姓早被封锁在外城，不得入内。”
之后，林文正和黎长策继续有目的地往下盘问，他们把那些目前暂时无法从外界得知的情况，透过闵氏之口一一了解过，然后再由黎书意记录在案。
最后，供词写了满满几页，待日头西斜，四人起身离开牢房。
此时，大牢另一端背阴的牢房里，李缨正蜷缩在角落处。
牢里昏暗潮湿，空气中弥漫着乞人身上才有的恶臭，耳边还不时传来老鼠活动时发出的窸窣声，他既厌恶又害怕，心头不断祈祷着叔叔能快些把他从这鬼地方弄出去
忽然，本就昏暗的视野投下了一道阴影，见有人走到牢门前，他急忙抬头，当发现来的正是他的叔叔时，他的双目陡然亮起。
像是抓住了救命稻草，他激动到手脚并用爬至牢门口，然后两只手攀附在粗木上，急切地喊道：“叔叔，救我出去，这里好黑，还有老鼠。”
李振益蹲下身来，他伸出右手穿进栏缝摸了摸侄子的头，温声安抚着：“叔叔一定会救你出去的，只是现在林文正看得严，叔叔不敢贸然行动，等到了合适的时机，我会找个身形相貌与你相似的人代替你，你先委屈在这待上两日。”
牢里的人听了这话高兴极了，忙点头称好。
李振益微微一笑，他抬手示意后面的侍从，侍从见了连忙上前两步，蹲下身把提盒放到地上，然后揭开盖子将白饭、鹿脯、羊肉等几样小菜拿出来。
“牢里饭菜不好，我担心你吃不惯，这是特意吩咐家里厨子做的，以后早晚都会有人走密道来给你送饭。”说着，李振益将盛着鹿脯的小瓷碗拿起，并往栏缝里斜递进去。
看着递到跟前的鹿脯，李缨口内顿生津液，心下一阵感动，大牢里的饭食无肉无菜，甚至还有股馊味，这等粝食他怎可能吃得下去。
早饿得前胸贴后背了，他急忙抬手接下，恨不能一口气吃了，可叔叔一向重礼仪，顾忌着他，李缨只能拼命忍着。
见侄子欣喜地接过小瓷碗，李振益唇角一勾，关切道：“你平时最爱吃鹿脯，多吃点，别饿着。”
牢里的人点头。
“啪嗒啪嗒！”
寂静的过道忽然传来一串脚步声，李振益侧头一看，见地上出现一道影子，猜想是狱卒前来送饭了。
他急忙回头，看着还未动嘴的侄子，心里挣扎起来，原想看着这小儿吃了再走，可他不能让林文正抓住把柄，权衡之下只得匆匆转身，带着侍从往来时走的秘道快速跑去。
李缨目送叔叔离开，直到叔叔的背影消失在视野里了，他才收回视线，他真希望能快些出去，待在这个地方多一刻都是煎熬。
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