杨广的指尖，久久停留在那五个字上。
然后他缓缓合上册子，发出一声极轻、却极沉的叹息。那声音里没有惊讶，没有畏惧，只有一种尘埃落定的的了然。
“父皇想要一个全新的选官制度，一条能彻底打破门第、不问出身的通天路。”
“从这些堆积如山的控诉，到李纲用命砸开的口子，再到这本辑录。他的决心，已经摆在这儿了。”
“但他自己不能亲手去造这条路。九品中正、州郡察举，世家门阀的根基扎得太深，要动，必然血流成河。”
“他需要一把刀，一把足够锋利、足够坚硬，还能替他扛住所有反扑的刀。”
我听得心头一凛，下意识脱口而出。
“那陛下为什么不直接告诉你？关起门来密谈，把要改什么、怎么改，一条条交代清楚，让你去办不就行了？何必绕这么大圈子，把咱们扔在这儿猜谜？”
“因为如果连谜面都看不懂，就不配去解这道题。”杨广看着我，声音沉了下去。
“父皇要的，不是一把只会听令挥砍的刀。他要的，是一把自己长了眼睛、生了脑子，知道该往哪里砍、怎么砍最利的刀。”
他手指向那座“纸山”：
“前面那二十多卷乱七八糟的东西，什么田亩册、军籍簿、水利账，跟改制选官半文钱关系都没有。那就是第一道坎，看有没有耐心。看我能不能沉得住气，一页一页把这些枯燥玩意儿啃完，而不是敷衍了事，或者指望幕僚代劳。”
然后又指向李纲的遗书：
“遗书压在这儿，是第二道坎，看有没有眼力。看我啃完那些烟雾弹之后，能不能从这堆积如山的抱怨里，看出真正的死结在哪儿。看出‘举荐不公’四个字背后，是多少条人命、多少年心血白白熬干。”
最后，他的指尖点在“晋王可思之”那五个字上：
“而这道朱批，是最后一道坎，看有没有胆。”他抬眼，目光锐利如刀，“看我在看懂这一切之后，敢不敢接这个烫手山芋，敢不敢站在关陇世家的对面，敢不敢，真把这天捅个窟窿。”
“若我装看不懂，或者看懂了却退缩……”
他嘴角勾起一丝没什么温度的弧度，“那这把刀，就不够硬，趁早换人。”
殿内寂静，只有烛火噼啪。
我看着他被烛光勾勒得异常清晰冷硬的侧脸，忽然全明白了。
这不是考试。
这是投名状。
陛下要的，不只是一个新的选官制度。
他要的，是一个敢为这个新制度赌上一切、与旧世界为敌的，同谋。
“那……怎么改？”
我的呼吸顿住了。
打破九品中正、打破州郡察举。这不就是……？
科举制？？？
“从头改。”
他的声音融在夜色里，很轻，却字字清晰，“九品中正不能要，州郡察举也不能要。”
那双眼此刻亮得惊人，像淬过火的刀。
“得造一条新路。”
“一条……不问出身、不问门第、不问你是世家还是寒微的路。”
他走回长案前，铺开一张全新的宣纸。
纸面雪白，在烛光下泛着细腻的微光，像冬日的初雪。
他提起笔。
羊毫笔尖饱满，在端砚里缓缓舔墨，墨汁浓黑如夜。笔尖悬在纸面上方，墨将滴未滴。
殿内静得可怕。
只有烛火燃烧的嘶嘶声，还有窗外遥远的风声。
过了很久，久到我以为他不会写了，他才缓缓开口：
“若要造这条路，”声音很低，像在自言自语，“第一，得考试。”
笔尖落下。
墨迹在宣纸上缓缓晕开，像一滴墨落入清水，慢慢洇成一个圆润的点，然后拉长，成形。
一个“试”字。
筋骨分明。
“不再是靠人举荐，不再是中正品评。”
他蘸墨，继续写，笔锋沉稳，“是实实在在的考试，发卷，答题，交卷。答得好就是好，答不好就是不好。”
顿了顿，抬眼看向我。
“白纸黑字，谁也做不得假。”
我的心跳开始加快。
“那考什么？”我的声音有些干，我甚至在明知故问。
他重新垂下眼，笔尖在纸上悬停。
思考。
“分两种。”他终于开口，声音更沉了些。
“第一种，考经义。通晓圣人经典，明辨是非曲直，能为天下师。”
笔尖落下。
“明经。”
两个字，写在“试”字旁边。
明经科！
我心头重重一跳。喉咙发紧，手指不自觉地攥住了袖口。
历史书上确实有这个……
隋朝科举，就是从明经开始的！
杨广没有察觉我的异样，他蘸了墨，继续道：
“但治国不能只靠读经书。”
他抬起头，目光越过我，看向窗外深沉的夜，像在看着很远的地方：
“运河要修，黄河要治，钱粮要算，案子要判。需要能办实事的人，需要……能应对万变的人。”
他收回目光，重新看向宣纸。
笔尖悬停。
这一次，他思考得更久。
眉头微微蹙起，像是在脑海里反复推敲那个词。
我屏住呼吸。
我知道他要说什么……
我知道历史书上怎么写……
终于，他动了。
笔尖落下，力道比之前更重，墨迹更深。
“进——”
写了一半，他停住。
像是还不够，还不够准确。
他蘸了第二次墨，重新写。
“进士。”
我浑身的血“嗡”地冲上头顶。
眼前忽然一阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，像有无数只蜂在同时振翅。
进士科！
隋炀帝杨广首创的进士科！
历史课本上那行冰冷的小字：“公元605年，隋炀帝杨广始设进士科”，此刻变成了活生生的现实！
他就站在我面前，在烛光下，在堆积如山的血泪控诉前，亲口说出了这个将延续一千四百多年的名词！
杨广的声音继续响起，每个字都像重锤，一下下敲在我心上。
“进士，取其‘进受爵禄’之意。”
“此科专考文章诗赋与治国策论。”他笔锋不停，字字清晰，“诗赋观文采，策论察见识。要选的，是通晓时务、能应对万变的通才。”
“明经取学究，进士取通才。双科并立，天下士子各凭本事，就以此二科为基。”
“但这两科，总得有个统称。”
他笔尖悬在纸上，迟迟未落。
殿内重新陷入死寂。
这一次的寂静更沉重，更漫长。
烛火噼啪作响，窗外传来隐约的梆子声，戌时了。
杨广的目光落在“明经”和“进士”两个词上，久久不动。
他在思考，在推敲，在脑海里反复组合、拆解、重组。
月亮不知何时升起来了，皎洁的清辉从高窗漏进来，与烛光交织在一起，在他脸上投下明明灭灭的影子。
他的侧脸在光影中显得格外深邃，眉头微蹙，嘴唇抿成一条直线。
我站在一旁，屏住呼吸。
我知道……我知道接下来是什么……
可我不能说……我一个字都不能说……
这必须由他来完成……必须由他……
终于，他动了。
笔尖缓缓落下，这一次，动作极慢，极郑重。
“科。”
一字千钧。
墨迹在宣纸上洇开，筋骨峥嵘，力透纸背。
他蘸墨。
手腕微转。
“举。”
科举。
两个字并列躺在雪白的宣纸上，墨迹未干，在烛火与月光的交织下幽幽反光，像两把刚刚出鞘的刀。
杨广搁下笔。
笔杆轻叩端砚边缘，发出一声清脆的“叮”。
余音在空旷的大殿里微微回荡，久久不散。
“科，分科考试。”
他的声音在寂静中响起，清晰，平静，却带着一种近乎神圣的郑重。
“举，选拔贤才。”
他抬眼，目光如深潭，映着烛火与月光：
“此制——”
顿了顿。
每一个字，都清晰得令人心悸：
“便叫‘科举’。”
我浑身一麻。
像有高压电流从脊椎猛然窜上来，直冲天灵盖，炸得头皮发麻，指尖冰凉。
科举……
科举！
是这么来的……
从明经到进士到科举，他全想到了！全推演出来了！
所有的历史名词在这一刻串联成一条灼热的链子，狠狠烫过我的神经。
它们不是课本上孤立的概念，而是一个人，在一夜之间，面对堆积如山的血泪，一步一步、逻辑严密地推演出来的完整制度！
脑子里的声音在疯狂尖叫，几乎要冲破喉咙：
你看见了吗？！你看见历史是怎么一步一步诞生的了吗？！
不是凭空出现的！不是天上掉下来的！是一个人！一个活生生的人！用他的脑子，在烛光下，在血泪前，一点一点拼出来的！
你正在见证……你正在见证一个延续千年的制度的诞生！
手抖得厉害。
我死死攥住袖口，布料快要被扯破了。指甲深深陷进掌心，疼痛让我保持最后一丝清醒。
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