一天两夜转瞬即逝。
谷绪启程当日,十二区又降下一场大雪。
在战舰离境之前，谷绪先一步送走路易斯和他的船队。
照计划，捕鸟蛛将率人返回阿玛尔星,在蜘蛛岛上等候骷髅虫的买家，完成全部交易,再将晶币运送回巨星。
“不,先不必把晶币运回来。”获悉路易斯的打算，谷绪阻止了他。
天琴星人即将到来,安置他们不仅需要土地,也需要大批物资。
阿玛尔星上驻扎大量商队,不同星系的商品应有尽有,种类和数量都不成问题。以蜘蛛岛为中转站,由捕鸟蛛和园蛛出面,价格也会相对便宜。
“我需要能供应百万人的物资。你抵达蜘蛛岛后，南希会发给你清单。你可以自由选择卖家。”谷绪说道。
他将任务交给捕鸟蛛，赋予大最大自主权。
这种做法让路易斯十分感激。他可以放开手脚大干一场，充分发挥出自己的本领。
“请您放心，我会找到最好的货源,保证价廉物美。”路易斯拍着胸脯保证,因激动脸颊泛起红晕。
或许存在作戏的成分,专为表达忠诚。
谷绪并不介意。
只要路易斯尽职尽责,完成交托的任务，他不会就对方的言行多作置喙。
捕鸟蛛的船队规模中等,随行几百人集中在几艘船上，更多船只空出来装载货物。
船队在大雪中起飞,船尾喷出气流，吹散地面的积雪,留下成片不规则的图案，很快又被雪花掩埋。
谷绪站在仓库前，目送飞船渐次升高，闯过狂风越飞越远，直至化作一个黑点。
他站定片刻，其后转身去往新建的停机坪。
黑色战舰停靠在雪中，随行人员整装待发。全体身着制服，伫立在战舰旁，半点不受恶劣的天气影响。
南希和莱格奉命留守，伊斯特与谷绪同行，兼任秘书和管家双重角色。
亚娜接入不死族战舰，依谷绪的要求设定航线，负责此次航行。艾洛特留在研发室内，继续此前未完成的工作。
百名三叶星人充当随员，虫族、兽人各占一半。
鸟翼凤蝶、巨蜈蚣、巨蜻蜓和虎天牛等再次出行。狮兽人、牛羚和斑娜率领的鬣狗群加入队列。
队伍分成两列，虫族和兽人各踞阵营，泾渭分明。
双方内部又分为大小不同的群体，以种群划分，互相间的关系一望即知。
在三叶星时，原住民就背靠聚居点，
划分出不同的势力范围。
谷绪成为三叶星领主他们宣誓效忠类似习惯依旧未改。在对外时团结一致成为背靠背的战友内部依旧存在竞争比先时更为激烈。
绝大多数时间竞争趋于良性化存在积极效果。
南希和莱格留心观察如实禀报谷绪。
经过慎重思考谷绪不打算插手任由三叶星人自我调控直至决出胜利者他会授予对方头衔。
“狮王蚁后族群首领总会有佼佼者成为族群的领头人。”
对此南希和莱格深以为然。
自下而上决出胜者凭实力获取站到主人身边的机会更加能够服众。
两人庆幸自己做出正确选择在谷绪未发迹时宣誓效忠。换成今天他们必然要参与竞争。以三叶星人的实力他们没有百分百的把握取胜未必能脱颖而出。
谷绪来到停机坪三叶星人立刻停止交谈面对面站成两排脊背挺得笔直。
伊斯特站在队伍前方上身是一件亮眼的外套腰间束着宽带长裤包裹长腿短靴踩在雪地中靴跟上有蜘蛛形花纹。
他的头发特意修剪过在脑后束成马尾露出饱满的额头。
右耳佩戴耳扣镶嵌的宝石在雪中发光熠熠生辉。
“主人。”他迈步迎上前恭敬向谷绪弯腰。
有别于巨星通用的礼节他的一举一动都很优雅源于家族传承
“伊斯特。”谷绪向他颔首随即转向送行的南希和莱格“我离开期间十二区一切照旧。如果有事不决可以随时联络我。”
“遵命主人。”两人恭敬弯腰表情动作一丝不苟。潜意识中他们都在和白狼蛛较劲不想被对方压一头。
尤其是南希。
从厨艺开始到管理造船厂以及重建城市两人一直在竞赛竞争趋于白热化。
下属间暗潮汹涌谷绪自然有所觉察。正如对待三叶星人的态度只要是良性竞争不在行为上越界他无意插手。
出发时间将近谷绪朝留守人员挥手随即转身走向战舰顺着履带登入船舱。
在他身后随员们陆续转身两两一排走进舱门。
一名虫族一名兽人。
行进间目不斜视步距接近一切井然有序。
黑色战舰起飞同时百艘武装飞船护卫左右。
在此之前谷绪认为没必要设护卫舰亚娜和艾洛特持相反
意见并且都很坚持。伊斯特和南希等人赞成智脑的安排。
在这件事上白狼蛛和行军蚁难得保持一致。
“您是十二区治安官第一军校理事出行必须有船队护卫。”
“即使用不上它们也应当存在。”
“这是惯例。”
“别的治安官都有护卫舰您不能落下！”
武装飞船出自造船厂由智脑操控。
船上配备重型激光炮载有新型战斗机器人。
如果谷绪的战舰遭遇攻击
“我不认为此行会有风险。”谷绪走进指挥舱单手转动指挥椅放松地坐了下去“在就职仪式前袭击一名治安官这太荒谬了。”
伊斯特慢一步进入指挥舱站定在谷绪身侧。
闻言他端正表情认真道：“无论是否存在危险这是您出行必须的安排。”
“好吧。”谷绪耸了耸肩身体靠向椅子扶手掌心托起下巴“我尊重传统只是仍然觉得累赘。”
伊斯特没有多话。
谷绪不拒绝护卫船这就足够了。
至于嘴上抱怨几句亦或是想要改变规则那不是他能够评判。
智脑全权接管船队战舰和武装飞船同时起飞。队伍穿过厚重的雪幕急速奔赴十二区边境。
依照谷绪和费岚的约定两人将在边境小镇会面签订契约后再出发同行前往第一区。
船队飞行途中谷绪接到通讯不出预料来自费岚。
鲛人城主早他一步启程距离目的地已经不远。
和之前的出行方式不同费岚将幽灵城留在海上乘坐带有加尔什城标记的战舰。
屏幕中他身处指挥舱周遭金碧辉煌控制台都镶嵌宝石。论战舰的奢华程度丝毫不亚于他在加尔什城内的住所。
“日安美人。”费岚悠闲地转动指挥椅单手摇晃着酒杯。一身笔挺的制服钮扣全部扣紧仍被他穿出风流不羁的气质。
“日安。”谷绪向费岚颔首对他的称呼置若罔闻“我已经出发不出意外地话会在约定时间达到。”
“那真是太好了我迫切想要见到你。”费岚放下酒杯双手交叉放在身前朝谷绪眨了眨眼。
谷绪不为所动侧头对伊斯特吩咐几句。在白狼蛛离开后他重新面向费岚道：“还有一件事我想你应该知道。
”
“什么？”费岚心生好奇，身体略微前倾，玩笑道，“莫非你终于发现我比严珣更漂亮？”
他明显是在开玩笑。
谷绪的反应却在预料之外。他认真打量着费岚，许久不发一语。
被谷绪的视线锁定，鲛人城主破天荒全身不自在，甚至因那双漆黑的眸子心生不安。
他轻咳一声，正准备打破沉默，终于听到谷绪开口：“事情的确和严珣有关，但不是你说的那样。”
不祥的预感陡然降临，费岚下意识吞咽，表情中闪过一丝紧张。
紧接着，预感应验。
“严珣邀请我同行，我答应了。我们将在第六区会合，希望你不会介意。”谷绪语气温和，态度很有礼貌。
费岚眨眼，再次眨眼。
他从没像此刻一样懊恼，懊恼于鲛人过于准确的直觉。
“你不是在开玩笑？”
“当然不是。”谷绪奇怪地看他一眼。是什么给了鲛人错觉，让他以为自己很喜欢开玩笑？
最后一线希望落空，费岚不禁长叹一声，单手按住额头。
“预感应验，这种感觉真是糟糕。”
“预感？”
“鲛人的直觉。”
费岚扯了扯衣领，不在乎领扣歪斜，随时会脱落掉到地上。
他需要喝一杯。
最好是烈酒，足够灼烧他的喉咙，舒缓他的神经。
“我以为你和严珣是朋友。”谷绪突然说道。
“朋友？不，你怎么会这么想。”费岚连忙摆手，动作夸张却不失优雅。一改之前的散漫，他变得十分严肃，“鲛人和龙族从不是朋友。我们或许会短期合作，百分百出于利益。在帝政时代之前，我们屡次爆发战争，可以称作死敌。”
他绝不是在信口胡诌。
相关记载多数遗失，原始种族仍有传承记忆，他清楚知道荒古时期的几场大战，想必严珣也是一清二楚。
“海水被染红，天空变成血色。我们失去许多族人，甚至有分支灭绝。战场的惨烈程度不亚于异种和虫族的千年战争。”
时至今日，回忆那段历史，仍不免令人唏嘘。
“古老的荣光业已暗淡，宏大的战役湮灭在历史岁月中。就如不死城，在漫长的沉寂后复苏，即将重塑未来。我们的前路注定变得不同。”费岚突然变得很有哲理，一番正经发言后，他再次强调，“但有一点，我和严珣不会是朋友，永远不可能！”
“是吗？”谷绪不置可否。
“当然！费岚不厌其烦地强调立场，只为说服对方。
谷绪听得不耐烦，手指掏了掏耳朵，敷衍地点点头，表示他相信，没必要多次重复。
“我明白，你们不是朋友，是对手，是敌人。他说道。
“倒也算不上敌人。费岚的话卡在半截，悻悻地道出一句。他终于意识到自己反应过激，略显僵硬地转移话题，“我为你准备了一份礼物，是新送到的蛋，来自原始星的鸟类。
“我很期待。谷绪说道。
这并非社交辞令。
上次收到的礼物称得上惊喜，变异狼蛛、银腹狼蛛和半精灵都很喜欢。
想必这次也是一样。
说话间，指挥舱门开启又关闭，伊斯特去而复返，手中捧着一只金属箱。
箱子朴实无华，看上去很不起眼，仅在箱盖正中镶嵌一枚晶石，徐徐散发柔光。
“我也有礼物送给你。谷绪接过金属箱打开，取出放在里面的长颈瓶。
瓶身以晶石雕刻，不仅精美，更蕴含能量。
瓶中装满粘稠的液体，颜色深蓝，仿佛流
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