午时将到，多日未曾出现的日头稍露出一点，给予人们一些不怎么暖和的温度。
闻远道背着花醉州，刚出不酣楼，便停下脚步，稍稍偏头往后上方看去，一抹赭色瞬时消失在廊柱之后。
哪来的小鬼，他啐了一口，瞥了一眼便走了。
与此同时，一个清瘦的女人贴着廊柱，抚着心口缓着气，这闻远道也太敏锐了，差点就被发现了。
“你们到底打算何时动手。”站在她右侧，戴着兜帽盖住半张脸的黑衣男人出声问道。
那女人压紧头上的金步摇，展开一面折扇掩唇笑道：“都说了不要着急，花醉州是倒下了，可她师傅来了啊，这闻远道可不好对付。”
她一边说一边坐下，嗓音极尽柔媚，眼里却全是算计：“机会，是等来的，时机成熟，自会动手。”
男人唇微动，冷声说：“我等得起，主子可等不起，主子什么脾性，你不清楚吗，段湄？”
他着重读着她的名字，满满的威胁与警告。
段湄持着折扇的手一顿，向上挑起眼皮盯着他，足足几息，直看得男人都想掀开兜帽了，她突然嗤笑一声：“小友倒是忠心，不过，”
她语调急转直下，如寒冰刺骨：“我说过了，要等万无一失。”
“钟焘，你这般急，是想害得我和你一样，任务失败，被主子惩罚吗？”
此话一出，钟焘被踩过的脸颊又开始隐隐作痛，他攥紧拳头，他清楚，这次任务若还失败，迎接他的便是阎罗十八殿。
段湄倚着榻上矮桌，一脸玩味，欣赏着男人精彩的面色，看久了又像是觉得无趣似的，起身径直走到露台，只是闻远道已经变成一个小黑点，远远的，看不见了。
*
“哎你快起来啊，你这刚醒就跪，身体遭不住这么作啊！”颜斐绕着跪在地上的曲择，急得团团转。
他好歹也是累了一天才把人救活的，这么不爱惜身体，等到倒下了还要叫人笑话他的医术。
曲择却挺着背，格外坚定：“……我是有罪之人，我就在这里等县令回来。”
话刚落，后院门外响起一道声音：“为何等我？”
曲择膝盖往前挪动一寸，刚想开口，一旁又走出一个人，穿着窄袖马服，长得有些眼熟，他背上背着个人，只是看不清脸。
颜斐愣在原地，揉了揉眼睛，又掐了一把大腿，疼的他直嘶嘶，所以他没有眼花，也不是在做梦？
“师祖！”颜斐高喊一声便想扑上来。
“止。”闻远道出声，颜斐瘪着嘴，动作停在原地。
闻远道冷着脸，看上去很生气，他快步迈入后院，腾出一只手拍拍颜斐的背，说道：“你师姑晕倒了，哪个是她的住处。”
“什么？！是不是用内力了！”颜斐蹙着眉头，领着闻远道进了左厢房。
“内力？你这话什么意思？”
“师姑昨日……”
两人一边说一边走，也没人管肖寻岳。
肖寻岳摸了摸鼻子，自知帮不上什么忙，转而走到曲择身前：“说说吧，为何非要等我。”
曲择虽跪着，脑袋却往后扭，看着闻远道消失的方向，直到看不见了才垂着头，看不清神色。
肖寻岳蹲下身，手肘搭在膝盖上，叫了一声：“曲快班。”
“啊。”曲择回过神，入眼便是肖寻岳略带无奈的神情。
肖寻岳看他魂不守舍：“怎么，你认识闻家主？”
“不不不！”曲择慌忙摆摆手，“谈不上认识，只是我仰慕闻家主而已。”
“十年前，我去京城科考，恰巧看见闻家主舞剑，醉九州实在精妙，见之难忘。”
曲择突然想，如果是十年前的自己，会厌恶现在这样的他吗，他的语气怀念又失落。
怀念旧日不归，失落如今唏嘘。
肖寻岳起身，在曲塘做县令已六月有余，他也知道，曲择本性不坏，所以他没有追问，只是站在原地，等他下一步动作。
曲择盯着肖寻岳的鞋尖，似是下定了决心，朝着宋宅的方向，猛地磕了三下头。
“县令，曲某认罪，我知道杀人偿命这个道理，”他抬头，“我只求，让我侍奉母亲，母亲大限之日一到，我自己上断头台。”
他虽流着泪，但说的太平静，甚至都不含有恳求，就好像已经预想过千百次，也接受了拒绝。
肖寻岳一时没说话，自从花醉州提醒他注意谣言之后，他就暗中让杜弋去查，终于在昨日，也就是冯知福宣完密旨之后，杜弋说抓到一个散布谣言之人，但那人不是衙差，是一个普通百姓。
他这才知道，谣言并不是只存在于县衙里，而是早被有心之人传到了民众之间。
冯知福直接听命于圣上，那句提醒，便是明晃晃的告诉他，终止谣言的人是圣上，帮你的人是圣上，圣上是有意拉拢他。
杀害宋县丞的人，是另一方势力，虽然他还不知道真实身份，但目的，是为了害死他。
而曲择的结局，就是当一个替罪羊，替他去死，这是帝王给他的选择。
如果他选择顺从，那么一切都会很顺利，曲择去死，想害他的人也没有成功，他甚至还会升迁。
如果他不知好歹，选择道义，圣上不再出手，那他也许会死。
肖寻岳苦笑一声，说实话，他并没有多高尚，他不想去死，但他又不想让曲择背负骂名，毕竟，他也只是一枚棋子。
曲择不知道自己惹上了多大的麻烦，在他眼里，现在死还是以后死，这都不过是县令一句话的事。
但他没有回答，那意思就很明显了。
有不甘吗？也许是有的。
如果那日他抵住了诱惑，没有为了钱去做亏心事，现在一定不一样。
他不知道这些日子娘一个人在家害不害怕，没有人给她生火她冷不冷，有没有按时喝药，还咳血吗。
他都不知道。
曲择俯下身，头磕在地上，长跪不起。
就在他即将心死，准备接受无法侍奉母亲这一事实时，一双手覆上他的肩头，有人把他从地上拉起来。
他听见肖寻岳说：“曲择，带我去探望探望你母亲吧，你先给我一日时间，明日，我再给你答复。”
*
后院暗流涌动，厢房内也是兵荒马乱，花醉州仰躺在床上眼睛紧闭，却不停吐着血，都染红了一
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