晨光初透，猎场草甸连绵数里，满眼新绿，蟠龙旌旗随风翻卷，猎猎作响。明德帝大病初愈，便早早定下了春猎的日子，皇子公主们个个身着劲装，分列在旌旗两侧，倒少了些懒散之气。
“我东乾以武立国，先帝昔年曾一马当先，率兵恭下瑾朝皇都，方有我东乾百年基业。尔等身为皇室子孙，乃国之砥柱，当精于骑射，切不可长骄奢淫逸之风。今日春猎夺魁者，朕便将此‘承天弓’赏给他。”
这张弓本是先帝所持，后传于当今陛下，赐名“承天”，取的便是“顺应天命，继承大统”之意。
看来，皇上这是起了立储之心。
大臣们面面相觑，皇子们各怀鬼胎。
“爱妃？”
林芷柔盯着他们远去的背影，不知在想些什么，明德帝唤了两声，她方才回过神来，脸色有些不自然：“听闻南苑密林多猛兽，臣妾担心……”
“莫忧。”明德帝拍了拍她的手，安抚道：“金吾卫埋伏在侧，一有危险便会立刻现身相救。此行只为考校骑射，不会有性命之忧。”
“还是陛下思虑周全，如此，臣妾便放心了……”
林芷柔轻轻靠在明德帝怀中，眼神晦暗。
众人都争先恐后往密林深处去，萧承曦故意落后一大截，待他们没了踪影，这才翻身下马。
“主子，陛下之意……”
栖桐正欲说些什么，却被萧承曦噤了声，斜睨向树林某处：“不得揣测圣意，若是传到别人耳中，本宫也救不了你。”
“这下二皇子怕是要得意了，大皇子早夭，其他皇子还有谁能与他争锋？那把弓怕是他的囊中之物了。”
“二皇弟的骑射功夫深得父皇真传，夺魁本就在意料之中。只是可惜了其他皇弟，若是年岁再大些，未必没有一争之力……”
树后的月白衣角消失，萧承曦唇角牵起一丝了然的笑意。
“主子，方才的是三皇子?”
皇室子弟多爱艳丽之色，唯有殿下与三皇子萧季昭，平日喜穿素色衣袍。三皇子虽敛了气息，却不小心漏了一角月白衣袍出来，这才露了行迹。
他年幼时，曾受主子多番照拂，素日里也很是乖顺，与主子虽不是一母同胞所出，感情却极好。可自打主子救下四皇子后，先是他身边的太监死得不明不白，又行此窃听之举，可见此前的温良恭俭不过是做戏罢了，也难怪主子与他越发疏远了。
“我这个三弟平日藏得极好，是个变数。这场围猎只怕未必能如林家所愿……”
皇权之争，向来是不死不休。
“主子小心！”
栖桐一个旋身，单手搂住萧承曦的腰，足尖在湿滑的青苔上借力一拧，斜掠出去。几乎是在她们腾空的一瞬，一支冷箭破空而来，死死钉在她们身后的树上，箭杆兀自嗡鸣，连尾羽都在颤动。
不待她们反应过来，箭矢很快便如流星般朝她们刺来，栖桐心下一紧，几个灵活的闪身，抱着萧承曦堪堪躲开。栖桐抽出佩剑，护着萧承曦且战且退，直到躲在一棵大树后，箭矢才渐渐停了。
栖桐刚要喘口气，林中却传来窸窸窣窣的声音，怕是有十数人之众。暗箭不成，便索性白刃相向，看来这群人今日是铁了心要置她们于死地了。
“主子，我护你杀出去……”
虽说寡不敌众，可她就算拼了这条命，也要保主子无虞。
栖桐提剑正欲冲杀出去时，不想却被萧承曦一把抓住。
“分头走，我把人往密林深处引，你将此事禀告给父皇，让他速派兵来援。”
“主子……”
栖桐拒绝的话还未出口，就被萧承曦挡了回去。
“跟我在一处，只会令你分心。好了，照我说的办，我等你来救我。驾——”
萧承曦策马一路疾驰，奈何黑衣人轻功卓绝，只消片刻便跟了上来，眼见着黑衣人越逼越近，树影斑驳间，萧承曦发现远处一道熟悉的身影正背对着她，负手而立。
“谢大人，好巧，你也来此处赏风景不成？”
萧承曦故意冲前方大声喊道，生怕紧随其后的黑衣人听不见。
谢泠回头，便见萧承曦策马狂奔，身后还跟着好些个黑衣人，一看便是一路追杀她至此。他皱了皱眉，下意识便想躲远些，谁知萧承曦打马一横，挡住了他的去路。
“谢大人，你我不过才几日未见，怎地竟生分至此？莫非昔日那些海誓山盟都是你在诓我不成？”
萧承曦下马，不由分说挽起他的臂弯，故作娇嗔地抱怨道，做足了打情骂俏的样子。
这人既是黄泉殿主，身旁定有暗卫保护，跟着他，总比自己孤身一人安全些。此前他有意无意地，不知坏了自己多少谋算，如今被自己拉下这摊浑水，也算是自食其果。
“你……”
谢泠一时语塞，应是没想到堂堂一国公主，竟如此没脸没皮，登时脸便黑了下来，看向萧承曦的眼神里，满是嫌恶之色。
萧承曦却并不在意，打定主意要把水搅浑。
黑衣人却只是犹豫了片刻，便飞身朝他们掠来，他们接到的命令是，无论是谁，只要与昭宁公主有牵连的，一律杀无赦。
萧承曦不着痕迹地往后挪了半步，仿佛受到惊吓般脚下一软，好巧不巧地将她的整个身子缩在谢泠怀里，如若对方真的拼杀过来，谢泠便是她的肉盾。
素有洁癖的谢泠自是无法忍受这等亲密的触碰，只觉浑身如被蚊虫啃咬般难耐，奈何萧承曦整个人攀在他身上，他竟一时挣不开，只能黑着一张脸吩咐：“把这些人处理干净。”
话音未落，他身后的林子里飞出几道身影，萧承曦口中那句“留活口”还未来得及说出口，黑衣人便已悉数倒地，没人看清他们究竟是怎么出的手。
这些黑衣人皆是江湖上一等一的高手，几个暗卫竟能无声无息地将他们了结，原来，这才是黄泉殿的真正实力。这样的势力，若不能为自己所用，便会是心腹大患。
萧承曦神色一凛，对谢泠的杀意更重。
“殿下。”
见谢泠已是怒极，萧承曦
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