傅执年周身的寒气更甚，“好得很，前方蛮兵未退，后方自家的刀刃倒是先对准了将士的心口。”
王副将早已吓得大气不敢喘，只死死低着头，额头沁出细密的冷汗，后背的衣料都被浸湿，连一句辩解的话都不敢说。
追风上前一步拱手问道，“傅将军，兵器皆是残次品，我军该如何应对北蛮的铁骑？”
傅执年弯腰将那截断裂的枪杆一把拿起，指节死死攥着长枪，抬起头。
“既然兵器不行，那便换一条路走，总有破局之法。”
他抬眼，目光落在王副将身上，语气冷厉：“明日，帐前校场全员集合，点卯查岗，迟到者，斩！”
“是！属下遵命！”王猛吓得心头一震，连忙单膝跪地，沉声应下。
傅执年不再多言，抬脚转身，径直走向主将大帐。
沈芷卿和桑甜则是默默跟在傅执年的身后，脚步轻缓，不敢贸然上前，只在帐外驻足等候。
帐内烛火摇曳，映得帐帘忽明忽暗，片刻后，傅执年的声音从帐内传出，“晚秋，磨墨。”
沈芷卿心头一动，这才轻轻掀开帐帘，缓步走入。
傅执年整个人立在油灯一侧，烛火将他的身影拉得颀长，脸上的阴影徐徐扫过，眉眼间的轮廓，竟与她记忆中的长风哥哥，缓缓重叠了起来。
她看得一时间失了神，全然忘了傅执年磨墨的吩咐。
傅执年见沈芷卿半晌没有反应，又唤道：“卿卿......”
沈芷卿这才回过神来，怔怔地走上前，几步便站到了傅执年身边，沉默片刻，一个藏在心底七年的名字，不受控制地从唇间溢出：“长风哥哥......”
傅执年闻言，身形猛地一僵，随即缓缓转身，他的眉头依旧紧拧着，可当目光落在沈芷卿身上时，眼底的冷厉稍稍褪去，烛火也刚好落在她清秀的侧脸上，她明明是一身男装，眼神却亮得惊人。
“嗯？”他捏了捏眉心，坐了下来。
沈芷卿回过神，想起自己方才的失言，脸颊微热，思索片刻，还是鼓起勇气问道：“修和，你认识长风哥哥吗？”
傅执年坐在椅上，连呼吸都顿了半拍，喉结缓缓滚动，哑声回道：“不认识。”
沈芷卿眼底迅速闪过一丝失落，随后轻轻叹了口气，“那许是我看错了，你们眉眼太过相似。”
傅执年指尖微微蜷缩了起来，强忍着想要认她的冲动，没想到过了七年，沈芷卿还记着他，还记着长风哥哥。
傅执年抬了抬眼皮，状似不经意地问：“长风哥哥是谁？”
沈芷卿顺势在他对面坐下，双手轻轻托住下巴，思绪也缓缓飘回七年前，眼神变得温柔了起来。
“长风哥哥，是一个正直勇敢的人，是我年少时的念想。”
傅执年眼神微跳，喉间微涩，轻声道：“看来，他是个对你很重要的人。”
“嗯。”沈芷卿用力点头，眼底泛起细碎的光，“长风哥哥说，他的理想是建功立业，保家卫国，护一方安宁。”
傅执年听到这里，眼神有些黯淡下来。
曾几何时，这些滚烫的理想，他也能坦然诉之于口，而现在却是背负了满身的骂名，再也开不了口。
傅执年有些伤感，转过脸目光直直望向沈芷卿，“那长风哥哥，跟我比，谁更好？”
沈芷卿猛地回过神，才发觉自己失言，脸颊瞬间涨红，“我不是那个意思......”情急之下沈芷卿开始语无伦次，“你也很好，不......修和你更好，比长风哥哥更好。”
傅执年见她窘迫得满脸通红，心头一软，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“行了，我逗你的。”
他淡淡笑着，烛光照得傅执年眉眼也柔和了几分。
沈芷卿这才松了口气，指尖微微发烫，她轻轻伸手，握住傅执年的手，“修和，那钱庄里定然还藏着楚王贪墨的证据，你让我去查吧。”
傅执年当即摇头，“漠北本就凶险万分，那兴隆钱庄背后牵扯甚广，不知藏着多少眼线，你一个人去太危险了。”
沈芷卿紧紧按下傅执年的手，“修和，你听我说，我自幼便跟着父亲看账，核账，精通算筹，辨得明暗账，只有我去，才能不引人注目，万无一失，至于安全......”她眼睛一眨，“不还有追风在吗？他身手利落，定会护我周全。”
傅执年沉默着，指尖摩挲着她微凉的手背。
沈芷卿话说得没错，论查账，没有人比她更合适了，可追风一人，终究有顾此失彼的时候，他实在是放心不下。
沈芷卿知道傅执年固执，也知道他的担忧，只好搬出父亲一案，“修和，现在离我父亲被害的真相，只有一步之遥，离扳倒楚王也只有一步之遥。你就当，帮帮我，帮我还我沈家一个公道。”
傅执年本就对沈太傅一案的冤屈心怀愧疚，如今又将他的女儿牵扯进险境更是过意不去。
他沉默良久，才缓缓开口，“卿卿，你容我再想想。”
沈芷卿没有再催傅执年，只是轻轻抽回手，目光落在案上的油灯上，“我活着，从来都不是为了自己。我只是想，还我的家人一个真相罢了。”
傅执年依旧沉默着，他何尝不知，他又何尝不想要一个真相，当初自己全家满门被灭的真相......
翌日，天色刚蒙蒙亮，傅执年便早早来到帐前的校场前。
所有士兵已经列阵整齐，甲胄肃然，王猛按剑立在最前。
“傅将军，一万大军全员到齐，听候将军军令！”
傅执年微微颔首，身后亲卫各自牵马，皆是上京带来的心腹。
但是最打眼的还是傅执年手里牵着的那一匹黑色战马，这匹马沈芷卿见过，黑亮的鬃毛随风飞扬，纵然只是一匹战马，也周身散发出的威严气场。
他牵马缓步走向校场中央，途经沈芷卿身侧时，脚步微顿，低头小声说道：“跟着我。”
“是。”
沈芷卿依旧一身粗布青衫，头戴小帽，掩去女儿身，悄无声息地跟在他身后，立在校场边缘。
傅执年立于校场前，抬眸扫过全场，声音浑厚有力：“北蛮强悍，胜在骑兵，北蛮大军人马合一，冲锋之势锐不可当。”
话音落下，不少将士默默垂首。
数月连番败退，一次次折在北蛮铁骑之下，即便曾有五万大军，也损耗惨重，士气早已低迷。
傅执年只一眼，便看穿众人心中症结。
“但——”
傅执年顿了顿，继续说
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